Хорошо сложенная, хотя и небольшого роста, с белокурыми кудрями, с бледно-голубыми глазами, обрамленными более светлыми, чем волосы, ресницами, своим кротким личиком она напоминала портрет, сделанный пастелью. Она была необычайно грациозна, особенно в танцах, напоминая нимфу, которая «скользила по земле, не касаясь ее». Остряки говорили, что, танцуя гавот, она проскользнула в сердце великого князя.
Графиня Жанетта Грудзинская родилась в 1795 году в Познани, и была она старшей из трех дочерей польского графа Антона Грудна-Грудзинского и Марианны Дорповской, известной в свое время красавицы. Семейная жизнь Грудзинских не была счастливой и закончилась разводом. До двадцати лет Жанетта жила с матерью в Париже. В 1815 году они вернулись в Варшаву, где на балу у князя Зайончека ее впервые увидел великий князь Константин Павлович.
24 мая 1820 года, без всякой торжественности, Жанетта вышла замуж за наследника российского престола Константина Павловича, который за месяц до этого развелся со своей первой женой. Отметим, что именно этот морганатический брак и отречение от престола впоследствии привели к внутриполитическому кризису в России и к восстанию декабристов.
После свадьбы Александр I предоставил Жанетте Грудзинской во владение княжество Лович.
Этот брак, ради которого Константин пожертвовал правом на престол и который вызвал столько пререканий, ничего, кроме горя, не принес супругам.
С одной стороны, Константина можно понять. Он заявил своему старшему брату-императору, что охотно обменяет право на российскую корону на простое семейное счастье. Как говорится, имел полное право. С другой стороны, им была проявлена исключительная безответственность. Хотя, может быть, это и хорошо, что Константин Павлович устранился от обязанностей следующего по старшинству брата императора, ведь в той же Польше он продемонстрировал полную неспособность к государственному управлению.
28 июля 1826 года в возрасте 73 лет скончался наместник Царства Польского генерал Юзеф Зайончек. После этого Константин Павлович, сохранив пост главнокомандующего польской армией, стал наместником Царства Польского. Это назначение встревожило поляков, опасавшихся ужесточения режима.
И было, чего опасаться. Цесаревич (так с 1797 года назывался титул престолонаследника Российской империи) сначала довольно милостивый к полякам, очень скоро дал полную волю своему дикому необузданному нраву. Посещая полки во время учений, он нередко в припадках бешеного гнева, врезался в ряды войск и осыпал всех вокруг бранными словами. Например, он мог сказать начальникам при подчиненных:
– Вы – отъявленные свиньи и негодяи. Командовать вами – истинное несчастье.
Вообще, хотя в эпоху правления Польшею цесаревича заботливостью нашего правительства благосостояние этой страны было увеличено, но это было вполне тяжкое для поляков время. Никакие заслуги, никакие добродетели не спасли тех, кои имели несчастие заслужить неблаговоление цесаревича, действовавшего лишь по своему капризному произволу. Хотя он долгое время видел лишь зрелище любви и подобострастия к себе в поляках, но сердца их не могли быть преисполнены большою к нему нежностью. Отсутствие личного права, несправедливые действия цесаревича и безумное злоупотребление силы не могли не возбудить всеобщего негодования. К довершению всего он, в припадках ярости, часто лично наказывал тех, кои возбуждали его подозрение. Этот порядок вещей не мог долго продолжаться…