Полшага до мечты

Дача, принадлежащая семье Половцевых (мать Ани, вторично выйдя замуж, взяла фамилию мужа), находилась в шестидесяти километрах от Москвы в живописном месте, у небольшого лесного озера, где можно было купаться в особо жаркие дни. Сегодня, во вторник, Елизавета Михайловна была дома одна, во всяком случае — первую половину дня. Савелию Николаевичу перевалило за шестьдесят, но на пенсию он выходить не собирался. Как один из ведущих хирургов клиники, он неплохо зарабатывал, работа приносила ему в какой-то мере моральное удовлетворение и ощущение своей значимости. Он любил подчеркнуть при случае, как его ценят и уважают сотрудники и пациенты; главный темой разговоров были блестяще проведенные им операции, которые он описывал во всех подробностях, так что уже Елизавета Михайловна с легкостью изъяснялась медицинскими терминами и могла при случае выдать врачебные рекомендации знакомым.

Мать встретила Анну в саду. В руках она держала только что срезанные цветы. Это была худощавая, хорошо сохранившаяся женщина пятидесяти двух лет, как говорится, со следами былой красоты. Следы эти поддерживались ежедневными омолаживающими процедурами, всевозможными масками и кремами, занимающими несколько полок в ванной комнате.

Когда-то Елизавета Михайловна была хорошим инженером связи и работала в научно исследовательском институте, но после развала Союза, а вместе с ним и упразднения большинства НИИ, осталась без работы по специальности, мыкалась по непрестижным должностям вахтеров, смотрителей, продавщиц, пока не устроилась по знакомству в клинику делопроизводителем, где и познакомилась с Савелием Николаевичем. Теперь она не работала, и вот уже больше года блаженствовала, посвятив себя садовому участку и собственной увядающей внешности.

— Тихо, тихо. — Елизавета Михайловна осторожно поцеловала подскочившего к ней Тёмку. — Собьешь бабушку с ног. Ох ты, как загорел, бесенок. Хорошо бы еще поправился немного. Здравствуй, Анечка, — сказала она, подставляя дочери щеку. — У тебя новый кавалер?

— Это сотрудник Виктора. Константин, познакомьтесь с моей мамой.

— Очень приятно, — отозвался Костя с каменным лицом.

— Дядя, а ты не видел мою машину! — закричал Тёмка и с обычной своей непосредственностью потянул гостя за руку к сараю, где в числе прочих сокровищ хранился детский автомобиль с педалями.

— Неужели Витя внял моему совету и приставил к тебе охранника? — хитро спросила мать. — Ты посмотри — типичный громила с двумя извилинами. Ноль интеллекта, зато сплошная мышечная масса.

— Мама, пойдем в дом, нам надо серьезно поговорить. — Аня решительно направилась к крыльцу.

— Костя, проследите, пожалуйста, чтобы Артем не заезжал на клумбу, — приказным тоном произнесла Елизавета Михайловна, — кажется, ей пришлась по душе мысль о телохранителе, — затем последовала за дочерью в одноэтажный рубленый домик, где было три комнаты и кухня с настоящей русской печью.

— Вы завтракали? — спросила мать. Она взяла вазу и подставила ее под струю воды из крана. — Если нет, то сейчас накрою. Вот только поставлю цветы… Почему у тебя такое опрокинутое лицо? Что-то случилось?

Аня прошлась по комнате, остановилась, глядя на яблони за окном, собралась с духом и резко повернулась к матери:

— Мама, скажи мне правду, папа жив?

Вопрос застал Елизавету Михайловну врасплох. Она застыла с букетом цветов в руках. Один цветок выскользнул и упал на пол, за ним другой, третий… Женщина так побледнела, что Аня испугалась и поспешила усадить ее на стул.

— Мама, тебе плохо?..Подожди, я принесу воды…Вот, выпей…Где у тебя валокордин?.. — Аня открыла шкафчик с лекарствами, сделала неловкое движение и пузырьки посыпались на кухонную стойку.

— Не надо, Аня, Аня, ты слышишь? Иди сюда, — прошелестела мать и тяжело оперлась обеими руками о столешницу.

— Значит, правда, — выдохнула Аня и встала перед матерью с потерянным видом.

— Как ты узнала?

— Мне рассказал его приемный сын.

— Добрались- таки… Через столько лет!.. Ну зачем, господи, зачем?! — Елизавета Михайловна затрясла поникшей головой.

— Нет, это ты мне скажи, зачем? Почему ты обманывала меня все эти годы? Какое ты имела право? Я тебя спрашиваю?! — Аня почти кричала. — Ты что сделала, мама? Ты хоть соображаешь, что ты сделала?!

— Анечка, ты ведь ничего не знаешь. Он бросил нас, меня и тебя. Я так его любила, я молилась на него… как я ждала его каждый раз, ночей не спала, ты помнишь? Нет, ты не можешь помнить, ты была слишком мала. Он уходил, а я не находила себе места, мучилась, беспокоилась… — Елизавета Михайловна разрыдалась. — А он…он в это время развлекался с другой женщиной… О да!.. — Голос ее окреп, глаза засверкали. — Я наконец почувствовала, он стал возвращаться сам не свой, он думал о той, другой…Я пробовала до него достучаться, но она отравила его, околдовала, выжгла все, что было между нами. Он начинал дрожать, когда уходил, не мог попасть в рукав шинели и был уже не со мной…не со мной…Я бы могла простить ему измену, но эту страсть, любовь всепоглощающую, гибельную я не простила ему до сих пор! Лучше бы он и вправду умер!