Польское Наследство

— Это ни к чему. Моих собственных полномочий хватит, чтобы приструнить невежду.

Кровь ударила Кристофу в голову.

— Ах ты наглец! — сказал он. — Полномочия? Я тебя сейчас…

Вытащив правую руку из-под мантелло, Бенедикт поднял ее к самому носу Кристофа. Лунный луч отразился от одной из граней перстня и на мгновение ослепил аббата. Кристоф отшатнулся, завороженно глядя на перстень, а затем упал на колени перед Бенедиктом и склонил голову.

— Прости меня, мой повелитель, — сказал он тихо.

— Возьми ключи и пойдем.

— Прости.

— Прощаю. Быстрее.

Кристоф кинулся к шкафу, выволок из него массивную связку ключей и, пригнув голову, встал рядом с Бенедиктом.

— Я в твоем распоряжении.

Фраза рассмешила Бенедикта, но он сдержался, не улыбнулся. Они вышли из флигеля и проследовали к главному входу храма. Кристоф отпер дверь и снял со стены горящий контрольный факел.

— К алтарю, — велел Бенедикт.

У алтаря Бенедикт взгромоздился на подиум, с которого священники читали проповеди, и оглядел зал.

— Здравствуйте, добрые люди, — сказал он зычно. Послушав эхо, он чуть повернул голову и повторил, — Здравствуйте, добрые люди. Хо-хо. — Он еще чуть повернул голову. — Да, здравствуйте. Вот так лучше всего, пожалуй. — Мрачно посмотрев на Кристофа, он приказал, — А ну, встань вон туда, в проход. Чуть левее. Отступи на шаг. Скажи, «Я умный».

— А? — не понял Кристоф.

— Скажи, «Я умный».

— Я?

— Ты.

— Я умный.

— Громче.

— Я умный!

— Скажи, «Я очень умный!»

— Я очень умный!

— И я прекрасен!

— И я прек… хмм…

— Не стесняйся. Говори. И погромче.

— И я прекрасен.

— Теперь подпрыгни.

— Как?

— На месте. Подпрыгивай. Ну же!

Кристоф подпрыгнул.

— Еще раз.

Кристоф подпрыгнул еще раз.

— Иди сюда.

Кристоф подошел.

— Завтра… Когда у вас утренняя служба?

— В семь часов.

— Нет, это рано… То есть, проводите, конечно, я не возражаю. Но в полдень… Пусть архиепископ оповестит прихожан, что приехал вельможа из Рима, приближенный Папы Римского, и будет читать проповедь забавную. Захватывающую. Только пусть не говорит, что сам Папа приехал, иначе я ушлю его миссионерствовать к халифам. И тебя тоже. Запомню, затаю в себе зло — и напишу приказ. Я вообще очень злопамятный, это все знают. Мстительный я. Ежели решил кого-нибудь со свету сжить, то непременно сживу. Такая натура у меня. Понял?

— Понял.

— Когда я проповедь буду читать?

— В полдень.

— Правильно.

— В полдень мало народу.

— Ничего. Жахнете в колокол лишние пару раз, так сбегутся. Правителя и двор можешь позвать тоже, целиком. А вот скажи… как, бишь, зовут тебя?

— Кристоф.

— Вот скажи, Кристоф. Я похож на Ирода?

— На…

— На Ирода. Который хотел, чтобы Иисус ему чудеса показывал?

— Нн… нет.

— А на императора Клавдия?

— Нн… не знаю, сеньор.

— Ага. А на святую Женевьевь?

— Нет.

— Ни на кого я не похож, — огорчился Бенедикт. — А хочешь предаться плотским утехам со мною? А ну, подойди поближе.

— Нет, нет, что ты, — Кристоф попятился.

— Ну — не хочешь, не надо. Да и не слишком ты красив, Кристоф. Ты, конечно, думаешь, что совершенно неотразим. А ты не думай, это не так. Лицо у тебя постное, да и угловатый ты. А еще мне известно, что заговоры против меня строят. Козни всякие. Скажи, строят?

Кристоф стал прозрачно-бледный как водянистое молоко, и не догадался отодвинуть факел от лица.

— Что ж молчишь ты, Кристоф?

— Я…

— Не участвовал ли и ты в таких заговорах?

— Что ты, нет, конечно.

— Участвовал, — протянул уныло Бенедикт. — В них все участвуют. Собираются и начинают рассуждать, как бы им Папу скинуть, и нового на его место поставить. Особенно Венеция свирепствует. А знаешь ли ты, Кристоф, чем я их всех якобы не устраиваю? Ты скажешь — блудом, мол, папский престол на посмешище всему миру выставил. Соблазнитель чужих жен, мужеложец, пьяница, и так далее. Но это они так говорят только, Кристоф. Ты не верь. Не поэтому вовсе я им не нравлюсь. Вовсе нет.… Ладно. Третью Заповедь помнишь?

— Э…

— Скажи Третью Заповедь.

В голове Кристофа сделались туман и сумбур. Возлюби?… Нет… Не сотвори?… тоже нет.

— Эх ты, — сказал Бенедикт. — Аббат огородный. Тумбочка франкская. Пойду я, ты мне надоел. Чтобы завтра к полудню мне тут народ был.

Подбоченясь, Бенедикт прошел по нефу, сопровождаемый Кристофом с факелом, и вышел из храма.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— И тебе… сеньор…

Перевозчик, как и обещал, ждал Бенедикта. Запрыгнув в лодку, Бенедикт сунул ему дукат. Несколько взмахов весла — и вот опять Левый Берег.

— Не скучай, гондольер, — сказал Бенедикт. — Напевай себе что-нибудь, не дремли. От скуки злодейства случаются.