Польское Наследство

— Астрар, я не привык, чтобы мне холопы возражали. Я никогда ничего такого не приказываю холопам, что могло бы вызвать возражения. Эрго, возражают мне только из врожденного негодяйства. Еще раз возразишь — выгоню.

Астрар вздохнула и, обойдя Гостемила, пошла вниз за посохом. Гостемил же, сжимая зубы и крепко держась за перила, начал спускаться, ступенька за ступенькой. Три раза он останавливался передохнуть, и один раз чуть не сверзился вниз, но все-таки добрался до основания лестницы без посторонней помощи.

Астрар протянула ему полированный полудекоративный посох, показавшийся Гостемилу слишком тонким. Опираясь на него, Гостемил медленно направился через сени к выходу.

— Куда ты, болярин?

— Буду назад скоро. Мне нужно пройтись. Все время лежать в постели — неэлегантно.

Выйдя на крыльцо, Гостемил прислонил посох к стене, повернулся спиной и арселем к миру, и взялся за перила. Нужно было надеть рукавицы, подумал он. Леший с ними. Он одолел три ступеньки, а на четвертой, последней, что-то не заладилось с равновесием. Гостемил судорожно сжал перила, дернулся, и поручень и подставка выскочили из крыльца с корнем. Он неловко сел на снег, к счастью глубокий и мягкий, перевалился на бедро, встал на оба колена и правую руку, дополз до стены, и только теперь заметил Астрар, смотрящую на него с порога, сверху вниз.

— Иди в дом сейчас же, простудишься, дура, — сказал он, берясь за посох.

И она ушла в дом, обидевшись и хлопнув дверью.

— Дура, — повторил Гостемил.

И стал подниматься на ноги, упираясь в стену лбом и держась за посох. И поднялся. И только теперь вспомнил, что не взял с собою денег. Давеча он рассчитывал, что дойдет до торга, а там его за плату доставят на санях в детинец. А теперь что же? Но возвращаться в дом не хотелось, а звать Астрар — тем более.

День выдался солнечный и не слишком морозный. Гостемил добрался до ограды и вышел на улицу. Вот, это совсем другое дело — на улице народ, двигаются туда-сюда. Буду и я сейчас двигаться вместе с народом, подумал Гостемил. Шаг за шагом, локоть за локтем он приближался к торгу, расстояние до которого от дома Хелье показалось ему теперь огромным.

Торг чистился и отстраивался, шумели пилы, стучали молотки, ругались мастеровые, и даже какая-то торговля шла понемногу. Удивительно, как быстро распространяются вести, когда это не очень нужно. Городу бы сперва обновиться, поправиться — а тут вдруг сбежавшие давеча повалили обратно, причем бездельники составляли большую часть этой первой волны возвращающихся. Кричат, ржут, всем мешают. Преодолевая неприязнь, Гостемил направился к Боричеву Спуску. Как он и предполагал, подъем оказался труднее ходьбы по пологой улице. Пришлось действовать таким образом — выбрасываем посох вперед, упираемся им в землю, поднимаем левую ногу, делаем шаг, балансируем, укрепляясь в позиции, подаемся слегка вперед, пододвигаем правую ногу, еще раз укрепляемся в позиции. И затем — все сначала.

— Эй, дед, как дела? — закричали из пролетающих в сторону торга саней молодые ростовчане.

Затем появилась играющая пара — где-то Гостемил их видел раньше — вульгарная девка и парень из хорошей семьи. Девка бежала от парня, хохоча, а он гнался за ней, кидая в нее снежки. Увернувшись от очередного снежка, девка скакнула в сторону и налетела на Гостемила слева, рукой и плечом. Крутанувшись вокруг себя, она побежала дальше, а парень, вихрем пролетев справа от Гостемила, устремился за ней. А Гостемил, потеряв равновесие, упал. На это пара не обратила внимания.

Он нисколько не обиделся. Обижаются на равных. Перевалившись на бок, он дополз до посоха, приподнялся, схватил посох, и в три приема снова встал на ноги. И начал отряхиваться. Человеку цивилизованному не подобает ходить по улицам в виде снеговика. Согнув руку в локте, он концом посоха сбил снег с груди. Время от времени припадая на посох, он отчистил бороду, плечи, и живот. Снег оставался на боку и, наверное, на спине тоже, но Гостемил решил, что не будет поворачиваться боком и спиной к людям — это в любом случае невежливо. И стал продвигаться дальше.

У Алексина Храма он почувствовал, что коже на правом боку стало тепло. Кровь, понял он. Рана открылась. Надо бы присесть где-нибудь. Или прилечь.

Тут он заметил, что на пороге церкви стоит митрополит Хвеопемпт и строго на него смотрит. Гостемил с достоинством кивнул митрополиту и упал на одно колено. Митрополит ринулся к нему через улицу, оступился, проскользил четыре шага, удержал равновесие, и спросил, суетясь:

— Что есть с тебе, болярин? Я буду тебя помочь.

— Вынеси мне какое-нибудь ложе, — попросил Гостемил. — И гусли.

— Почему гусли? Почему? — спросил Хвеопемпт.

— Я буду на них играть, — сказал Гостемил. — А ты будешь петь и плясать.

— Болярин, я буду приводить Илларион.

— Видишь Горку, митрополит? — спросил Гостемил.

— Горку. Вижу.

— Вот мне как раз и нужно туда, так сложилось. К князю.

— Почему?

— Чтобы он не подумал, что я о нем забыл. А то он обидчивый очень.

— Я на Горку тоже, — обрадовался Хвеопемпт. — На сани. Сани — хорошо.