Польское Наследство

– Вот эту, – Божидар показал на нее пальцем, и караванщик, спрыгнув с повозки, подошел к женщине, чтобы разомкнуть цепь.

Следующий раб оказался темноволосым, смуглым парнем, возможно южным славянином с арабскими примесями.

– Уйди, – сказал он по-чешски.

– А? – не понял Божидар.

– Уйди, пес мерзкий.

В распахе рубахи у парня проглядывал нательный крестик.

– Э … почему же? – спросил Божидар.

– А рожа у тебя неприятная, – сказал парень. – Уйди по-хорошему, жирная свинья.

Божидар перешел к следующему рабу. Тот с готовностью выполнил просьбу прочесть Те Деум.

Таким образом Божидар освободил пять человек – трех мужчин и двух женщин. Расплатившись с караванщиком, он велел освобожденным следовать за собой и не пытаться бежать. А они и не думали бежать. Побеги они – их бы поймали и снова приковали. Со священником им было спокойнее.

– Посидите в церкви до полуночи, – объяснил им Божидар, отпирая церковь. – А там будет вам повозка, и езжайте себе, только смотрите, в другой раз не попадайтесь.

Зайдя во флигель, Божидар позвал слугу, и тот, заспанный, появился и уставился на священника.

– Тебя искал Вацлав, – сообщил он. – Велел передать, чтобы ты шел к нему, как только прибудешь.

Вацлав был представителем местной знати. Божидар вздохнул.

– Я ему что, посыльный? – недовольно спросил он.

– Он сказал, что срочно, а больше я ничего не знаю, моей вины тут нет.

Божидар еще раз вздохнул и отправился к Вацлаву, жившему в большом каменном особняке по соседству. Постучался. Слуга отпер дверь и пропустил священника внутрь.

В гостиной обнаружилось около дюжины вооруженных людей, и Божидар хотел было ретироваться, но оказалось, что один из вооруженных успел встать ему за спину и загородить собою дверь. На скаммеле у окна сидел хищного вида молодой человек, а перед ним стоял сам Вацлав, жена его Ярмила, и еще какой-то вельможа, которого Божидар вроде бы видел раньше на службе в церкви. У Божидара была плохая память на лица. Вооруженный подтолкнул Божидара, и тот поплелся через всю гостиную, как на Голгофу, и встал рядом с Вацлавом.

– Это весьма кстати, – сказал хищный молодой человек, не вставая со скаммеля. – Как зовут тебя, падре?

– Божидар, – трусливо ответил священник. – У меня, добрый человек, дело к хозяину дома. Вацлав, ты меня искал давеча…

Бледный Вацлав кивнул. Жена его была еще бледнее, и второй вельможа тоже явно не в себе.

– Ты уверял меня, что священник все подтвердит, – сказал молодой человек Вацлаву.

– Не этот священник, – ответил Вацлав, глядя неприятно на Божидара. – Другой.

– Сколько тебе лет, Вацлав?

– Тридцать пять.

– И не стыдно тебе? Врешь, будто ты мальчишка какой-то. Божидар, сколько караванов остановилось здесь за последние два месяца?

– Каких караванов? – осторожно попытался уточнить Божидар.

– С пленниками, – насмешливо сказал молодой человек и посмотрел Божидару в глаза сверлящим взглядом.

– А … э … да около дюжины будет, наверное, – прикинул Божидар. – Церковь наша у самой реки, так хорошо видно, особенно когда тумана нет.

– Вот, люблю подробные ответы, – обрадовался молодой человек. – А Вацлав говорит, что только один караван был. А знаешь, почему он так говорит? Скажи, знаешь?

– Не … я могу и ошибаться, – находчиво сообщил Божидар.

– Это так. Но все-таки ошибиться сразу на одиннадцать караванов ты не мог.

– Я допустил большой просчет, – признался Вацлав, стараясь говорить спокойным голосом.

– Нет, не очень большой, – не согласился с ним молодой человек. – Большой просчет ты совершил в прошлом году. Знал про себя, что жаден, и все-таки согласился на должность. И до чего дошел! Ведь я не Эймунд, Вацлав. У меня характер мягкий, а ум практический. Людям сколько не давай, им все равно мало будет. Поэтому я учитываю, что из дюжины караванов о двух всегда умолчат. Ну пусть даже о трех! Возьмут пошлину за всю дюжину, долю свою отсчитают из девяти, приплюсуют к пошлине за три неучтенных каравана – это понятно. Но одиннадцать из дюжины, в течении двух месяцев, при отсутствии Брячислава в городе – это слишком. Это греческая комедия какая-то. И это заслуживает наказания.

– Я заплачу недодачу, Рагнар, – сказал Вацлав.

– Само собой. Но толку от того, что ты вернешь деньги, тебе не принадлежащие, мало. Не говоря уж о том, что деньги эти опоздали. Они нужны были мне для защиты Бродно. А что теперь будет в Бродно, знают только Норны.

– И я уйду с должности.

– Безусловно, но вот Карел, который на твою должность заступит, увы, не получит урок, не поймет, что к чему, если ты просто заплатишь и уйдешь. Ему тоже захочется отхватить себе побольше…

– Нет, что ты, Рагнар, я всецело предан … – поспешно заговорил Карел.

– Помолчи-ка, – прервал его Рагнар, и Карел замолчал.

Рагнар встал.

– Прости моего мужа, – попросила Ярмила.

– Всему свое время, хозяйка, – ответил Рагнар и сделал знак двум вооруженным. Те подошли, заломили Вацлаву руки назад, и скрутили их веревкой.

– Не смейте его трогать! – крикнула Ярмила, кидаясь на вооруженных.