Польское Наследство

Рагнар сел в кресло. Божидар засеменил, неловко придерживая подол с большим темным пятном спереди – кажется, он обоссался от страха. На поручнях скаммеля, в который давеча силой усадили Ярмилу, и на полу возле скаммеля, отчетливо видны были пятна крови.

– Не обращай внимания на то, что сейчас было, – посоветовал Рагнар. – Политика – дело грязное, но она существует, от нее никуда не денешься. Ты, Божидар, человек честный, как я понимаю?

– Я-то? – Божидар скривился, боясь. – Наверное да, честный.

– Мне именно это и нужно. Честные люди так редки, Божидар. Ты мне нравишься, и у меня есть к тебе предложение.

Божидар не ответил – мялся, топтался на одном месте.

– Взимать пошлину с караванщиков будет теперь Карел, – будничным тоном сказал Рагнар. – Неплохой человек, но, сам понимаешь, чем дороже товар, тем больше соблазн. И Карел в конце концов оступится. Мне нужно, чтобы кто-нибудь за ним проследил. Наказывать я его не буду, я знаком был с его родителями, мне дорога память. Но знать мне нужно. Он крещеный, ходит в церковь. Если бы ты мог за ним проследить, я бы хорошо тебе заплатил. И в дальнейшем я могу сделать так, что пошлину будешь собирать ты – вернее, тебе ее будут приносить на дом. И ты сможешь выкупать из каждого каравана хоть половину рабов и отпускать их на волю. Помимо этого, у меня здесь хорошие связи, в том числе и среди духовенства. И я сделаю так, что тебя повысят в должности. Ты будешь аббатом, Божидар, и впоследствии епископом. После этого получение кардинальской шапки будет зависеть только от твоего собственного желания и красноречия.

– А … наказывать ты меня … не будешь? – спросил Божидар.

– За что же мне тебя наказывать? Ты ни в чем не виноват.

– Ты хочешь, чтобы…

– Я познакомлю тебя с моим курьером, он здесь недалеко живет. Как только Карел оплошает, напишешь мне депешу, и курьер ее доставит.

– Доставит?

– Обязательно доставит. У него должность такая.

– Да.

– Согласен? Чтобы не быть голословным, вот тебе вперед … – Рагнар отвязал кошель от гашника и протянул Божидару.

Божидар взял кошель.

– Загляни внутрь, не бойся.

Божидар потянул тесемки и заглянул. Золотые монеты призывно замерцали в кошеле. Судя по весу, сумма значительная. Столько денег Божидару не перепадало за всю его церковную карьеру. Чтобы скопить такую сумму, ему понадобились бы годы.

– Ну как, хорошее предложение?

– Предложение хорошее, – сказал Божидар с сожалением в голосе. Он готов был заплакать. – Такие деньги, а? … Такие деньги! … Сколько здесь?

– Да я не считал, Божидар. Какая разница.

– Да, никакой разницы. Вот оно, богатство. Да на такие деньги можно три дома купить.

– Вот и купи, но не три, а один. Зачем тебе три? Лишние пересуды.

– Да. И коз я люблю … Завел бы себе коз…

– Коз не покупай, я тебе их пришлю с каким-нибудь обозом, тут неподалеку есть селение, там козы особые, жирные, рослые, а молоко дают – нектар, а не молоко.

– Да? Где же это?

– В Кралове.

– А, слышал, слышал! Да, про тех коз много разговору среди паствы.

– Ну и прекрасно. Иди покамест домой, отдохни, у тебя скоро служба, не так ли.

– Прости меня, добрый человек, но не могу я.

– Что не можешь?

– Взять деньги. И служить тебе не могу.

– Я ведь не служить тебя нанимаю. Служба – это совсем другое. Я прошу тебя об одолжении. Оказывание услуг – это не служба.

– Не могу.

Неловко нагнувшись, Божидар осторожно положил кошель на пол – в руки Рагнару передавать побоялся.

– Ну, не дури, Божидар. Это ведь не против церкви дело.

– Не знаю.

– Что не знаешь?

– Не знаю, против или нет.

– Точно не против. Человек поступает неправильно, когда присваивает себе чужие деньги. Это воровство. В твоих же интересах, чтобы воровства было меньше.

– Да.

– Ну и всё.

– Нет.

– Что – нет?

– Не знаю.

– Послушай, Божидар, не серди меня. Я человек спокойный, рассудительный, несправедливость мне не свойственна, но если ты меня будешь сердить, я ведь могу сделать все наоборот, на тех же основаниях. Понизят тебя в сане, отправят в какой-нибудь монастырь. Ведь это будет плохо?

– Да.

– Ну вот видишь! Так зачем же тебе меня сердить, да еще и понапрасну?

Божидар молчал. Рагнар вздохнул.

– Что ж. Нужно позвать моих молодцов, пусть они с тобою на языке, тебе более понятном, поговорят.

– Ох, не надо, добрый человек, не надо, умоляю тебя!

– А раз не надо, так делай, что тебе велят.

– Нет.

– Да ты что, шутишь со мною, что ли?

– Какие уж тут шутки!

Божидар заплакал и стал утирать слезы и сопли кулаком.

– Ну, перестань, Божидар. Будь мужчиной. Как тебе не стыдно!

– Не мучай меня, добрый человек!

– Я тебя не мучаю! Соглашайся на предложение, мне одного твоего слова достаточно, видишь, как я тебе доверяю!

– Вижу, – сказал Божидар, плача.

– Ну так что же! Бери кошель и иди.

– Нет.

– Морока с тобой.

Рагнар встал и направился к двери. Божидар кинулся за ним и схватил его за рукав.

– Умоляю тебя, добрый человек … Заклинаю тебя всем, что тебе дорого! … Не зови своих молодцов, не надо! Я боли боюсь, и вообще всего на свете боюсь, я пугливый и слабый!

– Не распускай нюни! – велел Рагнар. – И отцепись от меня. В последний раз спрашиваю – согласен ты на предложение?