Польское Наследство

Норманнская охрана, доставившая пленника в Прагу, уехала обратно в Италию. Пленник сидел на ховлебенке у стены, прикованный двумя цепями. На вошедших он посмотрел презрительно и ухмыльнулся. Черные волосы, черная борода, узковатые глаза, среднее телосложение, кожа светлая. Ухмыльнувшись, пленник вдруг закашлялся, и кашлял долгое время, плюясь и едва не задыхаясь.

– Сколько ему осталось жить? – тихо спросил Рагнар у лекаря.

– Месяца три, не больше, – ответил лекарь.

– Это точно?

– Совершенно точно.

– Ты отвечаешь за свои слова головой.

– Я занимаюсь врачеванием двадцать лет, – надменно сказал лекарь, – и не привык, чтобы в моих словах сомневались.

– Вот тебе за труды. Ты свободен.

Лекарь с достоинством принял из рук Рагнара кожаный кошель и удалился. Райнульф остался стоять, а Рагнар запросто подошел к пленному и сел возле него на ховлебенк.

– Здравствуй, – сказал он по-гречески.

Пленный хмыкнул презрительно.

– Ты знаешь греческий? – спросил Рагнар.

– Знаю. А тебе-то что, неверный?

– Ты из Сицилии?

– Я – никто. Поэтому откуда я – не имеет значения.

– Так было не всегда, – заметил ему Рагнар.

– Ты об этом ничего не знаешь.

– Почему ж. Кое-что знаю.

Пленник презрительно фыркнул.

– Зовут тебя Насиб.

Как он об этом узнал, подумал Райнульф. Я не говорил ему, как зовут пленного.

– Да, – подтвердил пленный. – И что же.

– Начинал ты в военной школе фатимидов, под Каиром. Способности твои были оценены, и тебе предоставили выбор – «тигры» или «мстители». Ты выбрал второе.

Насиб сурово посмотрел на Рагнара.

– Что еще ты знаешь?

– Знаю, что в качестве «мстителя» ты отличился множество раз, и тебя в конце концов порекомендовали визирю. Так началась твоя карьера переговорщика. Ты и там добился успеха. Но в Константинополе тебя ждал провал. Ты почти уговорил Зоэ, Алеппо вот-вот должны были передать под власть Каира, как вдруг посланец некоего киевского правителя предоставил Зоэ информацию о твоем прошлом. О тебе. О людях, которых ты убил в качестве «мстителя». О твоих, и визиря, помыслах. И переговоры расстроились. Визирь не мог признать, что совершил ошибку, и срыв переговоров свалили на тебя. И ты бежал в Сицилию, к сарацинам. И поступил в отряд. И пять лет терпел унижения.

Насиб смотрел в сторону, губы его шевелились, глаза горели.

– Затем тебя нашел я. И ты ездил по моему поручению на Русь.

– По твоему поручению?

– Да. Ты наставлял Судислава, одновременно следя за ним. И убил бы его, если бы Судислав повел себя неправильно. Потом вернулся в Сицилию. А теперь тебя взяли в плен.

– Зачем ты мне все это говоришь?

– Терпение, друг мой. Киевский правитель помешал тебе в Константинополе – а зачем? Какое ему дело до того, кому принадлежит Алеппо? Он всего лишь хотел сделать правительнице Византии приятное. За твой счет, Насиб.

– Мне это известно. И что же?

– Что делает мститель, когда видит врага?

Насиб холодно посмотрел на Рагнара.

– Враг должен быть убит, – сказал он. – При первой возможности. Вместе со всеми, кого он знает, вместе с семьей, чтобы не продолжился его род.

– И за это каждого верного человека ждет награда, не так ли, Насиб.

– Да.

– Но есть враги малые, а есть большие.

Насиб промолчал.

– Убить одного из главных – все равно, что убить сотню неверных. Или даже тысячу.

– Каждый действует в соответствии с тем, что ему дано.

– Да. Но каждый, кому предоставлена возможность уничтожить одного из главных врагов Аллаха, не имеет права отказываться от такой возможности.

– Это правда.

– Знаешь ли ты, как зовут киевского правителя?

– Джарислаб.

– Правильно, Насиб. – И наклонившись к самому лицу Насиба, Рагнар сказал, – Я могу предоставить тебе возможность его убить.

– Я тебе не верю, – возразил Насиб. – Если верно, что именно ты посылал меня в Псков, то ты же меня и предал по возвращении.

– Это не так. Но я не прошу тебя мне верить. Ты убедишься в том, что я говорю тебе правду, когда благополучно и быстро прибудешь в Киев. Если ты последуешь путем, который я тебе укажу, всякий раз, когда конь твой устанет, ты найдешь подставу и свежего коня. Я тебе дам на дорогу столько денег, сколько тебе будет нужно. Если что-то окажется не так, как я тебе сейчас описываю – ты заберешь деньги себе и поедешь куда хочешь, только и всего.

Глаза Насиба загорелись недобрым огнем.

– Ты не шутишь ли, неверный? – спросил он. – Со мной шутить нельзя, предупреждаю тебя.

– Нисколько не шучу.

– Сколько мне лет, как ты думаешь?

– Не знаю. Лет сорок, – предположил Рагнар.

– Сорок три. У меня было три сына. И все трое погибли в войне с неверными. Но перед тем, как погибнуть, уничтожили дюжину неверных каждый. И сердце мое переполнено радостью за них. Ибо они выполнили свой долг.

Райнульфу стало слегка не по себе, но Рагнар даже не повел бровью.

– Это хорошо, и я понимаю тебя, Насиб, – сказал он. – Поэтому я не шучу и не обманываю тебя. Все будет так, как я сказал – нужно только твое согласие.

– Допустим, я соглашусь. Что дальше?

– Мне потребуются доказательства, что ты не обманываешь меня.

– Слуги Аллаха не обманывают.

– Вот я и хочу убедиться, что ты именно слуга Аллаха, а не подкуплен тем же Джарислабом.