Полтава. Рассказ о гибели одной армии

После Кобеляк возникал вопрос, куда направляться дальше. Что касается конечной цели, здесь было три четких альтернативы: либо к дружески настроенным татарам в Крым, либо в Турцию, либо обратно в Польшу. Последний вариант был, видимо, наиболее трудноосуществимым, поскольку в этом случае пришлось бы пробиваться сначала через русские, затем через враждебно настроенные польские войска в южной Польше, одновременно имея у себя в тылу преследующих русских. Таким образом, и Турция и Крым были предпочтительнее: ни в том, ни в другом случае не нужно было бы вступать в бой, путь по этим двум направлениям оставался более или менее свободен. К тому же оба варианта сулили возможность новых альянсов. Шведское командование скорее всего должно было выбрать Турцию: из нее было прекрасное сообщение с Польшей. Отступление в Турцию означало, что армии предстоит переправляться через Днепр. Этот путь был значительно короче другого, то есть если перейти Ворсклу и по левому берегу Днепра двигаться к Крыму. Неизвестно было только, существует ли удобная переправа через Днепр. Окончательный выбор маршрута зависел именно от этого — будучи не в состоянии преодолеть Днепр, шведы вынуждены были бы идти к крымским татарам. Решение вопроса о том, направится ли армия в Крым или в Турцию, король отложил до тех пор, пока не соединится с шведскими частями в нижнем течении Вор-склы, с Функом и Сильверъельмом. Они должны были знать о возможностях переправы через Днепр. На вопрос Юлленкрука, куда они пойдут, король выразился следующим образом: «Добе-ремся сначала до Функа, а там будет видно».

Организация отступления была поручена Юлленкруку. Он предложил пустить в авангарде, с сопровождением в 300 человек, драгоценную и медленно передвигающуюся артиллерию, что король тут же одобрил. Генерал-квартирмейстер поскакал отдавать распоряжения.

Бой у осажденной Полтавы возобновился, как только полковник Крунман отклонил русское предложение о капитуляции. Удача сопутствовала то одной, то другой стороне. Русские бросали в наступление все новые и новые части. Атака следовала за атакой. Иногда русским удавалось незначительно продвинуться вперед, чтобы ближайшей контратакой быть отброшенными назад. Примерно в течение получаса на окутанные пороховым дымом окопы то и дело накатывались и тут же откатывались волны атак, затем русские выдохлись, и опять воцарилось спокойствие. В сражении наступила передышка, солдаты обеих сторон могли немного размяться и поглазеть на неприятеля.

Во второй половине дня шведы прервали бой. По приказу Крунмана солдаты покинули систему укреплений и отошли в расположенный сзади овраг, где у них был разбит лагерь. Одновременно примчался двадцатичетырехлетний драгунский капитан Карл Густаф фон Траутветтер с приказом от короля. Отряду предписывалось: возле определенного хутора соединиться с 200 лейб-гвардейцами, которые стояли в трех верстах к югу от крепости, у села Нижние Млины, затем всем вместе идти к Пушкаревскому обозу. Очевидно, и Крунман, и его солдаты уже сообразили, что слова дрожащего парламентера о разгроме шведской армии были не выдумкой, а неизбывной правдой. Когда отряд двинулся прочь, русские не стали преследовать его. Из двух полков, вынесших на своих плечах основную тяжесть осадных боев, наиболее пострадал Сёдерманландский, но и у крунубергцев были значительные потери — как среди рядовых, так и среди командного состава; в число убитых попал и их полковой пастор Абрахам Имберг. Помимо всего прочего, были убиты на месте многие из пленных. В общей сложности в траншеях, в вишневых садах и около палисадов Полтавы полегло около 160 шведов.

Следующим перед королем предстал Левенхаупт. До обоза генерал добрался примерно в одно время с ним, очевидно, в окружении довольно большого отряда разномастной пехоты, что сопровождала Карла в его переходе по равнине. Отыскав свои повозки и закусив хлебом с водой, Левенхаупт затем пошел к монарху, который по-прежнему сидел в коляске. Король продолжал обеспокоенно справляться о Пипере и Реншёльде. Про их участь ходили разные слухи, и король сам расспрашивал каждого, у кого были какие-нибудь сведения. Один ротмистр рассказал о пленении Реншёльда, но про Пипера добиться ясности так и не удалось. Все сошлись во мнении, что он либо убит, либо взят в плен.