Полтава. Рассказ о гибели одной армии

Русский офицер вернулся к батальонам, которые ждали, выстроенные прямо напротив шанца. Чтобы усилить давление на окруженных, русские прикатили из города несколько пушек и стали копать позицию для батареи. Они начали готовиться к штурму. Офицер пришел еще раз и повторил предложение Ренцеля о капитуляции, но передал, что тот не согласен с таким долгим временем на размышление, какого хотел Роос. Русский указал на то, что они привезли из города пушки и что «шанец как попало сляпан». Взять его не составит труда. Роос возразил — наверняка с вымученным молодечеством, — что, каков бы ни был шанец, «прежде чем нас из него вытащат, мы возьмем с собой на тот свет по крайней мере стольких же, сколько нас самих, а то и больше». Он снова потребовал времени на размышление, но был готов удовлетвориться двумя часами. Кроме того, он потребовал, чтобы неприятель на эти два часа прекратил подготовку к штурму и чтобы никто не приближался к шанцу; и пускай все русские солдаты лягут на землю, в противном случае пусть пеняют на себя. Парламентер поскакал обратно к Ренцелю с новым сообщением от шведов и вскоре вернулся. Ренцель принял условия, но готов был дать шведам отсрочку только на полчаса. Роос спросил парламентера, есть ли у того часы. Оба вытащили из карманов часы и сверили их: было начало десятого.

Русский парламентер снова поскакал к своим, частям был отдан приказ, и через некоторое время все солдаты легли на землю. Роос пытался выиграть время. Может быть, как раз за эти полчаса, данные ему на размышление, и придет помощь… но это была очень слабая надежда и та постепенно уменьшалась, по мере того как росло вокруг шанцев русское войско, к которому подходили подкрепления. Разумеется, шведам хотелось избежать плена, но перед угрозой штурма и полного уничтожения у них не было выбора. Чистый фанатизм был редкостью в ту прагматичную эпоху. Сражение продолжалось чаще всего только до определенного момента, когда дальнейшее сопротивление представлялось бессмысленным, и тогда выкидывался белый флаг. Громкие разглагольствования о битве до последнего солдата и последней капли крови почти всегда оказывались на поверку риторическими мыльными пузырями. С тех пор как появились регулярные армии, к сражению стали относиться всего лишь как к состязанию между профессионалами. Эти профессионалы не были ни членами средневековых военных каст, которые боролись из-за различных феодальных связей, ни частными предпринимателями, которые продавали свой меч тому, кто больше заплатит. Черты воинов, рыцарей и кондотьеров прошедших эпох еще сохранялись, но прежде всего воины — ив особенности офицеры — были государственными служащими с хорошей должностью, жалованьем и возможностями для дальнейшей карьеры. И как профессионалы, они лишь в незначительной степени руководствовались идеологическими мотивами, которые могли подвигнуть их на столь же фанатичную, сколь и достойную сожаления защиту до последнего человека. Но капитуляция все же всегда была чем-то постыдным или даже позорным, в особенности, для того, кто за все нес ответственность. Поэтому неудивительно, что Роос тянул и пытался не продаваться слишком дешево, хотя бы в смысле времени. Чтобы оправдать себя в случае сдачи, Роосу было важно показать, что он уступил не слишком быстро, по крайней мере, не раньше, чем это было абсолютно необходимо.

Прошла не такая уж большая часть срока, данного на размышление, а упорный парламентер уже снова подскакал к шанцу. Очевидно, русские хотели обеспечить принятие запертыми в шанце шведами правильного решения и усилили давление на них новой угрозой. Парламентер начал с сообщения, которое должно было отрезвить шведов: он утверждал, что вся шведская армия разбита и обращена в бегство. Помощи ждать неоткуда. Парламентер добавил, что, если шведы не сдадутся добровольно, русские предполагают немедленно начать штурм штанца, и он гарантирует, что пощады не будет никому. Все будут убиты.