Полтавская битва. 1709

Наконец с дистанции в 50 метров российская пехота произвела залп сразу несколькими шеренгами. Выстрелы тысяч ружей слились в один ужасающий треск, и русский строй окутался дымом. Сотни тел шведских солдат почти одновременно упали на землю. Это падение у одного из русских офицеров вызвало ассоциацию с грохотом разом рухнувшего дома. После залпа стало видно, что в некоторых местах, где только что была шеренга солдат, осталась лежать такая же ровная шеренга, но уже трупов. Невзирая на это, шведы выстояли и не запаниковали. Они подходили ближе, но огня не открывали. Левенгаупт помнил про 20-метровый предел для стрельбы с испорченным порохом, поэтому команды для стрельбы не давал. Связь с флангами он уже утратил. Части левого крыла еще сильно отставали, что было следствием плохого выравнивания в начале наступления. Русская линия, увидав, что шведы продолжают идти, в некоторых местах подалась назад, а артиллеристы оставили свои орудия. С дистанции около 30 метров Левенгаупт скомандовал: «Огонь!». Солдаты задних шеренг (шведская линия состояла из 4 шеренг) заполнили собой бреши в первой и произвели залп. Вместо мощного грохота послышался довольно глухой треск, и только часть солдат смогла выпустить свои пули во врага, так как у многих при производстве выстрела порох просто выгорел на полке. Все же этот залп нанес некоторый урон русской пехоте. Пока солдаты Петра пребывали в замешательстве, шведы бросились на них в штыки. Часть батальонов 6 полков первой российской линии, не приняв их удара, попятились назад. Шведские солдаты правого фланга и центра бросились преследовать их. Вторая российская линия стала тем барьером, на который наткнулись солдаты первой линии. Тут их стали догонять шведские пехотинцы, вовсю заработавшие штыками, саблями, пиками. Казалось, еще усилие – и произойдет невозможное. Особо отличились лейб-гвардейцы. Первый их батальон захватил 4 знамени и 6 орудий – своеобразный рекорд для одного батальона в бою. Русская первая линия на этом участке все больше изгибалась, местами она стала распадаться на части, а местами все сильнее вдавливать и смешивать подразделения своей второй линии. Для закрепления успеха атаки нужно было еще одно усилие. Его должны были сделать кавалеристы Крейца, но их все еще не было.

Плетью обуха не перешибешь

(Ситуация менялась едва ли не ежеминутно. Когда пехота правого шведского фланга и центра наседала на левый русский край, пехота левого несколько запаздывала. Наконец, когда она вошла в соприкосновение с войсками правого русского крыла, то встретила сильное противодействие. Здесь более слабым батальонам противостояли лучшие российские части, в том числе гвардейцы царя. Еще во время движения шведские батальоны постепенно стали растягиваться к своим флангам. Это было вызвано тем, что шведские пехотинцы, боясь быть атакованными с флангов и окруженными со стороны более длинных русских линий, все более подавались в стороны своих флангов, увеличивая этим разрывы между батальонами. Вскоре тонкая, но еще сплошная шведская линия разорвалась в нескольких местах и строй перестал быть единым. В эти разрывы и устремилась контратаковавшая пехота правого русского фланга. Правое шведское крыло наступало, а левое, наоборот, отступало. Ситуация для шведов становилась все более угрожающей. Кавалерия никак не могла выстроиться для атаки, за исключением части эскадронов Крейца. Эти эскадроны наконец подоспели, чтобы атаковать пехотные полки, стоявшие крайними слева. Однако быстрой и неожиданной атаки уже не получилось. Четыре крайних российских батальона быстро перестроились в каре и встретили конницу вначале ружейными залпами, а затем остриями штыков и копий. Кроме этого, по кавалерии с близкого расстояния ударили пушки. Ситуация на левом шведском фланге становилась уже просто катастрофической. Часть конницы, выстроившись, стояла на месте и не могла двинуться, чтобы поддержать свою пехоту, так как сдерживала потенциальную угрозу со стороны драгун Волконского, которые наблюдали за шведами издалека. Другая часть кавалерии, которая должна была поддержать свой левый фланг во время атаки, также опоздала, не успев вовремя развернуться. Генерал Юленкрук, осознавая катастрофичность происходящего, попытался ускорить вступление в бой этой части кавалерии. Благодаря его вмешательству несколько эскадронов галопом помчались вперед, как вдруг увидели, что часть пехоты крайнего левого фланга, бросая оружие, кинулась бежать. Пока еще небольшими ручейками, но группы беглецов устремлялись в тыл. Мужество в критический момент стало изменять шведам. Левенгаупт также заметил эту угрозу и помчался на левый фланг, где уже отступали батальоны Неркского и Естьетского полков. Генерал осадил коня перед беглецами и принялся то уговорами, то угрозами останавливать бегущих. Но ни угрозы, ни раздаваемые им направо и налево удары не остановили отступления. Критическая черта была перейдена. Остатки боевого духа покинули армию. Наступала развязка. Все произошло в какие-нибудь 10–15 минут.