Полтавская битва. 1709

Наконец оторвавшись от преследования, беглецы остановились. Нужно было что-то предпринимать для выхода из создавшегося положения. Король приказал разослать офицеров для того, чтобы остановить бегущих и привести их к нему. Один из них, кавалерийский офицер Карл Горд, случайно наткнулся на Левенгаупта. Вместе им удалось остановить группу беглецов, втолковав им, что король жив и находится неподалеку. Присоединяя по пути людей, Левенгаупт с Гордом прибыли к королю. Совместно ими было решено двигаться в сторону обоза у Пушкаревки. Только никто из них не знал туда дороги. Опросив солдат, они нашли двух кавалеристов из Валашского полка, которые взялись вывести всех к обозу. Издалека еще доносились звуки ожесточенной перестрелки. Оказалось, что некоторые части все еще пытаются сдерживать преследователей. Прикрывая отступление разбитых частей, в излучине глубокого яра, которым спасались многие шведы, огонь вели драгуны де Лаваля, чуть позже к ним присоединился и эскадрон драгун полка Эльма. Вместе они отбивались от кавалерии, но когда подошла пехота и открыла по ним огонь, то драгуны вынуждены были отойти, тем более что поток беглецов стал иссякать. По иронии судьбы, Лаваль застрял в том же болотце, где еще недавно застряли носилки короля. Вокруг было уже полно солдат неприятеля, и Лаваль вынужден был прикинуться мертвым. Улучив подходящий момент, он выбрался из топкого места и отправился догонять короля. Одними из последних покидали поле боя кавалеристы Крейца, они сумели оторваться от преследования и также направились в сторону Пушкаревки.

Реншельд тоже собирал остатки эскадронов, намереваясь хоть что-то предпринять. Он был растерян и подавлен. Министр короля Пипер пытался уговорить его двинуться на помощь Карлу. Однако Реншельд, видимо осознавая свою вину в случившейся катастрофе и желая успокоить угрызения совести, намеревался идти навстречу русским. Он вывел войска, которые ему удалось собрать, к редутам и атаковал стоящую там кавалерию. Его отряд был быстро взят в клещи превосходящими силами неприятеля. Реншельд кинулся было останавливать бегущих кавалеристов, но был задержан и захвачен в плен.

Русская пехота достигла опушки Будищанского леса и остановилась. Далее углубляться в лес она не стала. Кое-где еще сновали кавалерийские отряды, отлавливая последних беглецов, но в основном бой прекратился. Наконец смолкли и пушки. Русская артиллерия, находившаяся под общей командой генерала Брюса, произвела в этот день 1471 выстрел, из них треть – картечью. Именно ей принадлежит львиная доля успеха русской армии в тот день.

Оставалось решить судьбу осадного корпуса под стенами Полтавы. Там до поры было тихо, пока россияне не направили парламентера к шведским позициям. Его встретил некий капитан Вендель. Когда он завел разговор о капитуляции, солдаты просто застрелили его. Вместо него в переговоры с парламентером вступил полковник Крунман. Он отказался поверить в то, что шведская армия разбита, и больше не захотел слышать ни о каких переговорах. После этого противники опять начали взаимный обстрел, за которым последовало возобновление атак со стороны Полтавского гарнизона.

Тем временем сопровождающие короля войска двигались, выстроившись в огромное каре (в две тысячи человек). В центре находился король и остатки свиты. Казаки и калмыки наблюдали за ним издалека, но попыток приблизиться не делали. Только два эскадрона регулярной русской кавалерии сделали попытку атаковать, но были легко отбиты. Вскоре каре достигло обоза, и все вздохнули с облегчением. Обоз охраняли 2000 свежих кавалеристов, не принимавших участие в бою, и почти все силы гетмана Мазепы с запорожскими казаками. Тут же на позициях находилась и вся шведская артиллерия. Наконец показались и преследователи; развернув строй фронтом к лагерю, их кавалерия стала приближаться. Навстречу им выдвинулись шведские кавалерийские эскадроны и вышел большой отряд пеших запорожцев. Первой заговорила артиллерия, выпустив в приближающихся несколько ядер. Этого оказалось достаточно. Преследователи развернулись и быстро умчались обратно.

К лагерю стали стекаться беглецы. Некоторые прибывали, сохранив кое-какой порядок. Например, остатки батальона лейб-гвардейцев даже принесли с собой 4 знамени, которые захватили в бою. Однако большинство беглецов было напугано и измучено, а главное – их охватила паника, которая стала быстро распространяться и среди не участвовавших в бою солдат.

Карл вызвал офицеров, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Предстояло собрать воедино все распыленные силы, подтянуть войска от Полтавы, а затем организованно двигаться на юг в турецкие владения.