Полтавская битва. 1709

Пока руководство ломало головы над проблемой и не могло решиться на какой-либо шаг, на берегу сотни солдат пытались преодолеть Днепр самостоятельно. Все, что могло держаться на плаву, использовалось ими в попытках переплыть реку. Некоторые использовали лошадей или надеялись просто преодолеть ее вплавь. Вся эта масса людей кидалась в воду, ища спасения, но находили его единицы. Большинство до другого берега не добирались. Наиболее предприимчивые, желая заработать, преодолевали реку на лодчонках по нескольку раз – как перевозчики, так как цена за место в лодке подскочила до 100 дукатов.

Король предложил генералам вступить в новый бой с преследователями, но те замахали руками, считая, что в таком случае армия просто разбежится. Особенно настаивал на этом Левенгаупт. Он, а за ним и все остальные упрашивали короля переправиться на правый берег Днепра и не губить себя. Левенгаупт даже брякнулся на колени перед Карлом. Уговоры продолжались до того момента, пока король не согласился на переправу с условием, что армия тут же двинется на Крым. Левенгаупта король хотел забрать с собой, а командующим назначить Крейца, но Левенгаупт бурно запротестовал, демонстрируя свои верноподданнические чувства, и настоял на том, что сам возглавит армию. Карл согласился. Удивительно, но самые авантюрные идеи короля, когда он настаивал на них и сам воплощал в жизнь, сбывались, однако стоило ему отказаться от них и послушать кого-нибудь из своих осторожных генералов, тут же следовала неудача. Левенгаупт – дважды битый генерал, человек духовно надломленный и потерявший последнюю крупицу мужества – поставлен во главе армии, в которую это мужество необходимо было вдохнуть.

Король правым берегом, в сопровождении эскорта, должен был направиться к Очакову. Армия, уничтожив обоз, должна была переправиться через Ворсклу и следовать туда же, но только левым берегом Днепра. На том и порешили. После сожжения подвод лошадей должны были передать пешим солдатам, еду разделить между всеми. Каждый полк брал столько боеприпасов, сколько мог увезти. Полевые кассы также подлежали разделу между солдатами.

Пока приказы короля начинали претворяться в жизнь, сам он с группой сопровождения направился к реке. Переправа происходила довольно долго. Плоты и лодки сновали между берегами, перевозя свиту короля, его челядь, солдат охранения и некоторое имущество, необходимое государю в пути. Многие пренебрегли приказом и продолжали переправляться через Днепр самостоятельно. Таким образом на правом берегу оказалось 3000 человек, как шведов, так и украинских казаков. Оставшиеся на левом, валясь с ног от усталости, располагались на ночлег.