Полтергейст

— Коррупция повсюду: даже замки берут взятки, — заметил он.

Я подняла бровь. Не думала, что Карлос умеет шутить.

— Обычно это не срабатывает, — ответила я. — Просто нам попался очень дешевый замок в ветхом здании.

Я закрыла дверь, заперев нас на месте преступления. Домовладелец не успел убраться в квартире: стены были все еще покрыты пятнами крови и остатками порошка для снятия отпечатков. Карлос осмотрел стену, утвердительно кивнул и начал расхаживать по комнате. Несмотря на свои габариты, двигался он бесшумно. Он то и дело протягивал руку, словно касаясь неких предметов, для меня пока что невидимых.

Я вошла во Мглу в надежде разглядеть хоть часть из того, что видел он. Вокруг растеклось холодное серебро с фосфоресцирующими прожилками исходящей от предметов энергии, замерцали и задвигались силуэты призраков и фрагменты воспоминаний. Слои, оставленные прежними жильцами, выкладывали карту их повседневных привычек: дорожки призрачных следов вокруг кровати, у кухонного стола и в ванной. Похожие перламутровые лоскутки плавали возле подоконников, повидавших несколько поколений жильцов, которые выглядывали из окон, поливали цветы или просто сидели и читали на солнышке.

Я продвинулась глубже к линиям решетки. В этом бездонном водовороте между мирами доминировали ярко-белый, желтый и синий цвета. От странного чувства пустоты под ногами у меня закружилась голова. Движущиеся автомобили, как расплывчатые кляксы, неслись где-то наверху через черное пятно Аврора-бридж, в то время как сотканный из неоновой проволоки мир катился вниз, к зияющей ране канала.

В нескольких футах от меня повисло странное сплетение желтых и красных нитей, похожее на слипшуюся прядь ядовитого тополиного пуха. Оно не парило в воздухе, а словно было насажено на некий невидимый крючок. Вокруг колыхались черные и красные узоры. Заинтригованная, я подошла ближе и вдруг увидела, как часть нитей тянется в мою сторону, как бы подзывая… Оказалось, так на глубинных слоях Мглы выглядит Карлос. Силуэт был более густым и плотным, чем я предполагала, но со странными трещинами и дырами.

Я сфокусировала взгляд на мглистом силуэте Карлоса и осторожно шагнула обратно, в обычный мир, по мере всплытия наблюдая, как энергетический скелет меняется и обрастает слоями энергии, плоти и воспоминаний. Внутри, срастаясь в пучки кристаллов, кружили в танце зубчатые сверкающие льдинки, в которых, как в зеркале, отражались проблески истории. К вампиру постепенно возвращались огромные мрачные покровы из тени и крови.

Я с содроганием вынырнула. Карлос наблюдал за мной, приподняв бровь.

Мы стояли перед забрызганной кровью стеной, напротив растрескавшейся вмятины, проделанной в стене телом Марка. На уровне груди оттуда свисал и едва различимые желто-красные тусклые нити. Карлос отделил один волосок и поднес к лицу.

— Это след твоего привидения.

— Значит, оно здесь побывало?

— Вот именно. Ты была права: странное привидение… Я с трудом его считываю. Оно не мертвое. Оно живое. Живая, обладающая чудовищной силой тварь, плод невежественной воли, обильно питающаяся из различного рода источников. Один из них неживой. Естественный источник энергии, но не человеческая жизнь. Не жизнь убитого здесь мужчины. Он не часть этого… этой сущности.

— Что же это за сущность? Ее называют полтергейстом, но я не вижу сходства…

— Мысленная сущность, — ответил он. — Аккумулируя собственную волю и энергию из источника, они допустили ошибку. Произошло смещение времени и памяти, вещи были стянуты с мест, где им надлежало находиться, и попали в сети объединенного человеческого желания. Оно не должно было обладать столь великой силой, но рядом оказался источник. Странное создание…

Он растер нити между пальцев, понюхал, нахмурился и взглянул на меня.

Я посмотрела на окровавленную стену.

— Это могло быть его рук делом?

— Так и есть. Никогда бы не подумал, что светоходящие на такое способны. Впрочем, я ощущаю присутствие необузданного разума.

— Им кто-то управлял? Человек?

— Вне всякого сомнения. Однако запах странный… — Карлос выдернул еще одну нить и вздрогнул. — Здесь есть и твой запах, и еще резкий привкус ярости… Безумие, удивление… Желание?.. Необычно. — Он раздавил волокно в руке и стряхнул на пол, словно горстку пыли. — Почему оно пахнет тобой?

— Я побывала внутри полтергейста сегодня днем и как минимум еще раз задела его на одном из сеансов, — ответила я. — Полагаю, это также объясняет, откуда на мне его запах.

Карлос нахмурился, поверхность Мглы пошла холодной рябью.

— Я не говорил, что на тебе его запах… Хотя он довольно стойкий. Оно принесло твой запах с собой.

Я уставилась на него, прокручивая в голове хронологию событий.

— Постой. Когда я впервые осматривала помещение для сеансов, под столом был целый клубок желтых нитей. Тогда я не знала, что это. Я оступилась и задела его плечом и головой. Там была такая же шишка, как здесь, только больше. В тот день убили Марка… Не прошло и двух часов.

Карлос закрыл глаза и улыбнулся.

На меня вдруг навалилось отчаяние.

— Значит, я как-то причастна к его гибели?