Полтергейст

Искушение раздавить заносчивого докторишку было велико, но я понимала, что это не остановит Селию и никак не поможет в расследовании убийства Марка Луполди, как бы мне ни хотелось поймать Такмана в его же собственную ловушку. Хотя… Может, мне удастся извлечь для себя определенную выгоду. Если он закроет проект, может, Селия рассыплется сама по себе, хотя я не слишком на это рассчитывала. Местный полтергейст опроверг уже столько выводов и теорий из экспериментов Филиппа, что я точно не знала, чего ожидать. Я знала одно: проект нужно свернуть. Осталось отыскать и образумить Такмана.

Я немного повозилась с телефоном, сделала несколько звонков и просмотрела кучу бумаг, а затем всерьез взялась за Гартнера Такмана.

На то, чтобы его выследить, у меня ушло несколько часов. Я нашла доктора Такмана в одном из отелей в центре города, на приеме, организованном региональной ассоциацией психологов. Только-только настал черед коктейлей и светских сплетен, и мне удалось отвести доктора, который заблаговременно выключил мобильник, в укромный уголок для серьезного разговора. На банкет меня, правда, не пустили, но я подняла крик и стояла на своем до тех пор, пока до меня не снизошел один из организаторов. Он показал мою визитку Такману и попросил того выйти.

Такман был одет в костюм и выглядел щеголевато и слегка рассерженно. Когда он остановился, сверля меня взглядом, я вытащила папку с отчетами, держа ее между нами, чтобы он не мог ее игнорировать. Он равнодушно покосился на папку и перевел взгляд на меня.

— Зачем вы меня вызвали? — возмутился он.

Меня трясло от омерзения.

— Чем быстрее я передам вам бумаги, тем быстрее от вас отделаюсь, — ответила я. — Вы солгали мне, Такман. А ведь я, кажется, ясно выразилась, что мне не нравится, когда из меня делают козла отпущения или принимают за дурочку.

— Я понятия не имею, что…

— Помолчите. Нет никакого саботажника, и никогда не было, и вы это знаете. Вы использовали скачок активности как повод, чтобы нанять меня. Чтобы прикрыть ваши финансовые махинации и отвлечь внимание комиссии от истинных целей эксперимента.

— В проекте есть саботажник!

Внешне я была само спокойствие. Я слегка глотала окончания, но только чтобы не сорваться и не начать орать.

— Нет, нету. Людям, у которых есть такая возможность, не хватает умений или мотива. У тех, кто обладает умениями и имеет мотив, напротив, отсутствует возможность. Это предусматривают ваши же протоколы и доказывают ваши записи. Я проверила и перепроверила: ни единого шанса. Ваш полтергейст вполне реален. Фальшива только ваша бухгалтерия — поэтому вы и не хотели, чтобы комитет по субсидиям стоял у вас над душой и слишком пристально проверял финансовую отчетность. Когда проверка, в следующем месяце?

Наглец пошел в контратаку:

— Мисс Блейн, боюсь, ваше мнение предвзято, соответственно вы не в состоянии как следует выполнять свою работу. К сожалению, я вынужден вас уволить.

— Валяйте. А я войду в банкетный зал и во всех подробностях поведаю коллегам-психологам о ваших экспериментах, о манипуляциях, о поверхностном изучении психологических особенностей участников, о замене оборудования и об обмане. Это будет последний гвоздь в гроб вашей репутации: многие ваши коллеги в курсе ваших сомнительных экспериментов и интересной манеры вести учет. Они серьезно отнесутся к обвинениям. Сомневаюсь, что в этом зале есть люди, которым неизвестна истинная причина, по которой вас выставили из Вашингтонского университета. Скажите мне, как наказывают психологов, опозоривших свою профессию? Лишают практики? Обливают смолой и обваливают в перьях? А может, сажают в тюрьму?..

Я смотрела ему в глаза, не мигая: пускай поволнуется. Такману стало не по себе, но он оказался крепким орешком и не отвел глаза.

— На этот раз вы слишком далеко зашли, Такман. Один из выпестованных вами психов превратился в самого настоящего убийцу!

— Нет, — ответил он, но голос его звучал тихо и неуверенно, глаза забегали.

— Да. Со своей теорией вседозволенности и неограниченных полномочий вы создали настоящий питомник для психопатов. Вы самолично их отобрали. Вы им сказали, что они могут создавать призраков и перемещать вещи силой мысли, а потом устроили небольшую наглядную демонстрацию. В итоге один из них и впрямь создал призрака… Да еще какого! Но вам и в голову не приходило, что один из них зайдет так далеко? Или приходило? Однажды ведь уже случалось нечто подобное?.. Несколько лет назад один из ваших подопечных оказался в больнице по вашей милости…

— Я тут ни при чем! Это сделал другой участник. — Призрачные зеленые змейки, которые танцевали во Мгле вокруг головы Такмана, повернулись вовнутрь, прильнув к нему, словно щупальца, и поменяли цвет на тошнотворный желто-зеленый. Признак паники? Я надавила: