Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!

— Дедушка его найдёт и предоставит нам тёпленьким, — ухмыльнулся лорд Веннатор. — Кстати, он передаёт тебе привет и ждёт на тортик. Правда, мы зайдём?

— Мечтай, троглодит! — фыркнула я. — Ещё кто-нибудь есть по дороге?

— На границе с вампирской стороны тоже деревушка с подозрительной магической активностью, — сообщил Норри.

— Это может быть и не только наш клиент, и что-то мне подсказывает, что разбираться с этим делом придётся срочно, готовьтесь к отбытию, а я свяжусь с догберами и попрошу их проверить все точки на наличие умроков или иной магической гадости. Отчёт пусть передают одному из нас, будем вычёркивать пустышки из карты.

— Я сплету специальное заклинание и завяжу на догберов, — предложил эльф. — Лишние точки будут вычёркиваться автоматически, а нам не надо будет отвлекаться на выслушивание докладов.

— Норри, тебе когда-нибудь говорили, что ты прелесть?

— Да, — ухмыльнулся братишка. — Ты каждый день это нам с Витькой твердишь.

— Вот и чудненько.

— Ну что? На подозрительный участок дороги? — потёр руки Вик.

— Что-то мне подсказывает, что он сам нас найдёт, — настиг меня очередной приступ пессимизма.

Через полчаса мы отправились в путь. На улице смеркалось, зловеще чавкало что-то с болота, ухала сова, а четыре вредных дракона вышли на ночной промысел. Надеюсь, дикие твари нам по пути не попадутся. Всё-таки не хочется портить фауну на собственной территории.

С одной стороны староста и радовался, что мы так быстро отправились устранять проблему, с другой — сильно переживал за наше здоровье. «Эх, мужик, — хмыкнуло левое полушарие. — Не о том печёшься! Ты тварей лесных пожалей!» Если верить народной мудрости, то «столкнуться с Драко — плохая примета, а тёмной ночью в лесу — и вовсе неприятные последствия!»

Так как на нас четверых было только два метаморфа, то Норри пристроился мне за спину, по-хозяйски обхватив за талию и уткнувшись носом в затылок. А Ладушка села за Витькой. Кейси превращаться в человека отказался, мотивируя тем, что за ним гонятся оборотни. А чтобы нас дополнительно не нагружать, он вызвался следовать за нами по суше.

Через пять минут езды эльф уже сильнее навалился на меня, каким-то непостижимым способом пристроив свою голову на моём плече, и сладко посапывал. Вик тоже время от времени клевал носом, периодически откидываясь назад. В такие моменты Лада, пользуясь недееспособностью мужчины, пыталась его втихую полапать, что тут же будило Вика и отнюдь не прибавляло тому хорошего настроения.

Злыдень предложил трансформироваться в какое-то непонятное животное с широкой спиной. Вся форма зверя в целом чем-то здорово напоминала диван. Хм, а может ленивец Емеля из сказки ездил не на печи, а на метаморфе?

Несмотря на то, что идея в целом была очень даже хорошей, мы её не без сожаления отвергли. Увы, но такая форма зверя не только передвигалась медленнее, но и по болотам не ходок.

Тогда Злыдень с Чернулей трансформировались в каких-то земноводных, здорово напоминающих комодских воранов, с крыльями, мягко оттолкнулись и взлетели. Норри судорожно дёрнулся и проснулся.

— Что это было? — тихо прошептал он.

— Увеличиваем скорость езды.

— А! — протянул эльф и через минуту снова засопел на плече.

Я оглянулась. Витька, оказывается, даже взлёт проспал! Мдя. И куда делась его вестибулопатия?

«Драконы такими мелочами не болеют!» — услужливо напомнил мозг.

Значит, не одна я старею! Это радует.

Метаморф тем временем пошёл на широкий парящий круг.

Я глянула вниз и удивилась: мало того, что моё зрение мгновенно перестроилось на ночное, оно ещё и в сотни раз острее стало. Я теперь с лёгкостью видела даже мельчайшие детали на земле. Раньше такого не было!

«А хочешь, мы ещё всё в ИК-режиме посмотрим?» — услужливо предложил организм.

«В другой раз поэкспериментируем», — не без сожаления отвергла я идею. Сейчас надо найти и устранить основную проблему, а это лучше делать старыми проверенными методами.

«Впереди слева что-то есть», — отвлёк меня от размышлений Злыдень.

Я присмотрелась. Маленькая точка внизу, действительно, сверху напоминала небольшой постоялый двор. Мы ринулись туда.

Через час планирования мы оказались перед странным строением. Деревянный двухэтажный дом стоял около дороги. Вместо забора высокий частокол до двух метров. Моё воображение почему-то тут же нарисовало на его острых концах побелевшие человеческие черепа. Мдя, ну и воображеньийце! Хотя признаться честно, выглядела постройка довольно мрачно. Даже её новенький и вполне комфортабельный вид ничем не примечательной обыкновенной гостиницы сильно настораживал.

Особенно мне не понравилось, что по мере нашего к ней приближения, она словно перемещалась по земле, то отдаляясь, то приближаясь, будто не могла решить, прятаться от нас или нет. При таком его свойстве он однозначно вырезает проезжающие караваны, а от поискового заклинания Норри удалился на сто пятьдесят километров в непролазные болота. Скорее всего, на пути странников она появляется, когда те порядком устанут. Эдакий гостеприимный домишко с зубами! Что ж пора ему показать, что мы и сами с зубами. Приступим?