Полтора элитных метра, или Получите бодрого Дракона!

Нашу весть приняли сначала недоверчиво: «А вы уверены, что она все-таки не вернется?» Потом очень даже бурно и радостно. Барон Каракурт от избытка чувств даже обнял нас я слюняво поцеловал, а затем велел выкатить бочонок лучшего вина и угостить всех. Селяне обрадовались халяве и ограбили погреб барона на целых два бочонка. Из кухни принесли еду, кто-то заиграл на губной гармошке, и началось празднество, которое тут же сделали официальным и постановили отмечать каждый год. И называлось оно Торжественное изгнание бешеной картошки. Мы же стали собираться в дорогу.

— Останьтесь! — взмолились все хором. Даже барон настаивал, что само по себе уже было странным.

— Извините, — повинились мы. — Нам надо бежать.

— Ну, хоть ненадолго! — выступил вперед староста деревни. Помнится, в свое время с идеей благословить поля тоже он ко мне подходил. — Вы же нас от позорной гибели спасли! Дайте нам вас отблагодарить.

— Соберите нам продуктов в дорогу и считайте, мы квиты, — сориентировался Норри, протягивая пустой мешок.

Крестьяне — народ понятливый, второй раз повторять не пришлось. Правда, сборы еды слегка затянулись из-за того, что народ постоянно спорил, желая отобрать нам самые лучшие продукты.

Наконец через двадцать минут Витька с Норри прикрутили огромный мех к седлу Чернули, и мы направились к воротам.

Вдруг в замок въехала внушительная кавалькада рыцарей, за ними на приземистых конях-тяжеловесах скакали в кожаных доспехах существа, очень похожие на оборотней. Я вгляделась в их темно-бронзовую кожу и кошачий разрез глаз. Хм, строение тела как у вервольфов, смею предположить, и скелет у них такой же прочный и тяжелый, вот только ощущение несколько иное, чем от оборотней.

«Это ксары, — мысленно пояснил мне Норри, чувствуя мое удивление, — последняя разработка Ведущих магов мира, созданная для служения им самим. Ксары действительно имеют с оборотнями много общего, но физически слабее и могут превращаться лишь во львов, причем ограниченное число раз. Плохо, что они здесь вместе с рыцарями».

Весь этот внушительный отряд остановился прямо перед нами. Ой, не к добру это!

— Княжна Светлана Сангиус Ангуис Торта Орис-Белли-геро Омаг-морт Драко? — пророкотал из-под забрала возглавлявший компанию широкоплечий рыцарь, доставая из сумки какой-то сверток.

— Да, — кивнула я.

— Именем Ведущих магов мира, несравненного Квипрокво, великого Айрессена Задира, прекрасной Либ-им-и-до, находчивого Колиго Авидидаса, искусного Тих-о-иня, вы обвиняетесь в умышленном создании биологически опасного вида с целью уничтожения ни в чем не повинной деревни. Просьба убрать оружие и сдаться.

Мне показалось или крестьяне издали облегченный вздох?

— Но здесь какое-то недоразумение! — возразила я. — И мы уже разобрались с вопросом, правда? — Я обернулась к подданным Каракурта.

— Вы нас умышленно прокляли, — с противной улыбочкой покачал головой барон Каракурт. — После вас наша рожь и пшеница не уродились, на животных напал мор, а ваш картофель вообще чуть нас всех не уничтожил.

— Но это произошло случайно! У меня и в мыслях не было кому-то вредить! — возмутилась я. — И с картофелем мы сами разобрались!

— Это я уже слышал, — прервал меня главный рыцарь отряда и обернулся к сельчанам. — Имеете ли вы претензии к княжне Драко?

— Имеем! — хором откликнулись крестьяне.

Вот и делай людям добро! Эх, жаль, моя картошка их не сожрала!

— Имеете ли вы претензии к княжне Драко? — обернулся рыцарь к барону Каракурту.

— Имею, — все с той же улыбочкой кивнул он.

— Имеете ли вы претензии к княжне Драко? — обратился рыцарь к сыновьям барона.

— Имеем! — хором повторили они.

— Итак, княжна, вы обвиняетесь в умышленном вредительстве и арестованы, — подвел итог главный рыцарь.

— Протестую, — вскинул руку Норри. — Мы требуем опротестования приговора! И подробного расследования.

— Кто подает протест? — оживился рыцарь.

— Мы, — выступили вперед братья. — Лорд Виктор Венатор и принц Норри ванн Дерт, официально признанный бастард дома Драконов.

— Родственники, — спокойно констатировал факт предводитель отрада и вновь обернулся к барону Каракурту. — Считаете ли, что княжна нанесла ущерб умышленно?

— Считаю, — кивнул барон.

— Считаете ли, что княжна нанесла ущерб умышленно? — обратился рыцарь к крестьянам.

— Считаем! — хором ответили те.

— Считаете ли нанесенный княжной ущерб умышленным? — повернулся предводитель отряда к сыновьям барона.

— Считаем! — слаженно кивнули те.

— Подробное расследование проведено, княжна признана виновной и приговаривается к смертной казни через повешение.

— Мы подаем повторный протест на решение суда! — крикнул Норри.

— Повторное опротестование приговора в отношении женщины обжалованию не подлежит, — с усталым видом отрезал рыцарь.

— Да бросьте! — возмутился Вик. — Долой предрассудки — женщина тоже человек!!!

— Закон есть закон! — упрямо ответил рыцарь.