Полтора элитных метра, или Получите бодрого Дракона!

— Не знаю, — пожал плечами Мортифор. — Я к нему не совался. У Квипрокво я тоже не был. С ним мы друг другу на расстоянии вредили.

— Ну что, пойдем? — вздохнул Норри, подбирая с земли свои вещи и расчехляя боевую трость.

— Одну минутку! — произнес Мортифор и обернулся ко мне. — Я давал слово, что поцелую Свету.

С этими словами он сгреб меня в охапку, поставил на ствол поваленного дерева и жадно прильнул к губам. Уходить сразу расхотелось. В этом поцелуе было все: и нежность, и вызов судьбе, и прощание, и надежда. Но только я стала отвечать, как оборотень мягко отстранился и, опустив меня на землю, прошептал:

— Пусть между нами хоть что-то останется неоконченным, недосказанным, чтобы был повод вернуться. Ты только вернись, княжна! Просто постарайся выжить. — И, резко отстранившись, отошел к пентаграмме.

Мы хмуро последовали за ним. Проникать в чужой замок и сражаться с магами очень не хотелось. Нам с Витькой никогда не нравилась война, мир да покой предпочтительнее. Ну почему все, кому не лень, стремятся обидеть или спровоцировать честных, маленьких, безобидных дракончиков?

Трудившиеся над пентаграммой оборотни помогли нам занять нужные места. Нас осыпали какой-то пылью. Кто-то из оборотней осенил нас священным знаком и пожелал удачи.

— Все готовы? — спросил Мортифор.

Мы еще раз проверили, все ли взяли, собрались с мыслями, приготовились если не к бою, то к длительным физическим упражнениям и сообщили об этом Мортифору.

— В таком случае… — хмыкнул он. — Раз, два, три!

И мы дружно подпрыгнули…

8

Если атака проходит действительно хорошо, то это значит, что вас ждет засада.

Старая военная мудрость

Портал с хлопком замкнулся за моей спиной, и я с ужасом осознала, что стою нос к носу с удивленной гарпией. Блин! Вот везет так везет! Гарпия задрала верхнюю губу и угрожающе зарычала. Ни дать, ни взять сторожевая псина, застукавшая вора с поличным.

«Свет, что у тебя там происходит? — раздался в голове встревоженный голос Норри. — Почему я чувствую твои страх и тревогу?»

«Тут гарпия прямо на пути. Точнее, это я у нее на пути».

«Мальчик или девочка?»

«Знаешь, абсолютно нет разницы, кто оторвет мне голову! Мальчик это будет или девочка!»

«Я бы передал тебе заклинание, да, боюсь, ты его не освоишь! Попробуй с ней договориться».

Гарпия тем временем зарычала еще громче и сделала шаг ко мне. Ой, блин! Договориться, значит? Да нет проблем! Вот сейчас она, то есть он, мною закусит, а потом мой призрак будет договариваться уже с кем угодно!

Я огляделась. Увы, впереди был серый и длинный коридор без всяких развилок. Голые каменные стены сужались у потолка, где горели магические факелы. К сожалению, никаких ниш, никаких ям. Некуда бежать. А назад отступать тоже нет смысла. Во-первых, только больше заблужусь, во-вторых, гарпия гораздо шустрее и проворнее меня в человеческом обличье. А если я сейчас превращусь в дракона, то разнесу весь замок и не успею сесть на трон. Орты в борьбе с чудовищем тоже не принесут пользы. В памяти еще свежи воспоминания, когда отряд оборотней в поте лица рубил одну несчастную гарпию мечами, а та еще длительное время оставалась жива. Попробовать повторить их подвиг с ортами то же самое, что убить и разрезать бритвой слона.

Гарпия (или правильнее гарпий?) нападать тем временем не торопилась. А что, если воспользоваться старым проверенным методом? Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, я ударила себя кулаком в грудь и произнесла:

— Свои!

Чудовище склонило голову набок и моргнуло, внимательно изучая меня, затем подалось вперед, принюхиваясь. Я отпрянула. Гарпий недовольно заворчал.

— Нечего меня нюхать! Я своя! Просто заблудилась!

Визави снова наклонил голову, но уже в другую сторону, будто раздумывая, каким боком я могу быть «своей» и стоит ли вообще со мной связываться. Однако его неуверенность придала мне сил. Значит, я действительно каким-то макаром могу сойти за свою. Что ж, поднажмем.

— Ты что, не узнал меня, жмурик?! Немедленно проводи меня в тронный зал!

Под моим напором гарпий слегка попятился и втянул голову в плечи. Теперь он не выглядел так грозно, как вначале, а смахивал на пристыженного пса, который не признал свою хозяйку. Он принюхался, но я, уже окончательно обнаглев, отвела рукой его обтянутый кожей череп и дала легкий подзатыльник.

— И нечего меня обнюхивать! Я мылась! А если у кого-то насморк или кто-то не смог запомнить мой запах, то это его проблемы! Веди меня, жмурик! Немедленно!

Чудовище жалобно хмыкнуло и, опустив крылья, поплелось по коридору. Я последовала за ним.

«Эй, Свет? Ты там еще жива? — раздался в голове встревоженный голос Норри. — Как дела?»

«Порядок. Мы с ним договорились. А ты как?»

«Пока живу, надеюсь».

«Продолжай в том же духе, на ужин мама шкварки обещала. Да с картошечкой!»

«Тогда я обязательно вернусь!» — оживился Норри. Несмотря на эльфийское происхождение, вкусы у него самые, что ни есть славянские.

«Вик, как ты там?»