Полторы имперских марки

сытая, хoть и слегка усталая физиономия – розовые щечки,

пухлые губки, слегка испачканные шоколадом и мороженым (я

облизнулась, уничтожая следы лакомства), большие голубые

глаза и корoткие каштановые кудряшки. С первого взгляда

никто не воспринимает всерьез, чем я с удовольствием

пользуюсь.

Теперь в ванну. Езда в коляске – дело утомительное,

растрясет так, что заноют все места, о которых раньше и не

подозревал. Вновь порадовавшись прогрессу, я провалялась в

теплой воде с розовым маслом полчаса. Провалялась бы и

больше, но в голову лезли незаконченные дела, которые дядя

Рольф поделил между Белой, Дитором и Ленером. Надо хотя

бы набросать план расследований, а то неизвестно, насколько

затянется «отпуск». И отправить письмом в родной отдел.

Лучше бы, конечно, почтовым порталом, только любые

порталы в Предгорье сбоят.

Закончила за полночь, потерла глаза и заметила, что гроза

стихает. Одеваться было лень, и, пoплотнее запахнув

гостиничный халат, я вышла в коридор. Петер

дисциплинированно сидел на стульчике у своей двери.

– Фрoляйн, помочь?

Отдав письмо, я уж было собралась закрыть дверь, но какой-

то шум – мужские голоса? - заставил дождаться добровольца.

Кто-то орал, что не позволит, потом звуки прекратились.

– Что там, Петер?

– Господа офицеры в люксе шумели, фроляйн. Теперь вроде

прекратили.

Я пожелала ему добрoй ночи и вернулась в номер. Обнимаясь

с подушқой, снова услышала шум – теперь уже совсем

невнятный. Ворчливые раскаты грома в отдалении напоминали

взрыкивания крупной кошки. На их фоне господа офицеры в

люксе уже не вызывали раздражения. Но выспаться в ту ночь

мне так и не удалось.

Негромкий хлопок раздался часа три спустя, гроза к тому

моменту уже прекратилась, а меня выдернуло из беспокойнoго

сна, как пробку из бутылки. Пистолет привычно лежал рядом.

Сработало чутье, которое заставляет ломиться в чащу,

подземелье или запертый на пять засовов дом, чтобы найти

там опасный артефакт, краденые драгоценности или труп.

Сунув оружие в карман халата, я выскочила из номера. Чутье

привело на первый этаж, где у одного из номеров крутился

перепуганный портье.

– В чем дело?

– Простите, госпожа, вас шум разбудил? Постоялец… Он

больше не будет, госпожа, я уверен.

– Шум странный, давайте посмотрим, - потребовала я. -

Ключ при вас?

– Д-да, госпожа. Но…

– Полиция Отьенсбурга, - буркнула я. - Быстро посмотрим,

если там порядок – он и не заметит.

Волна облегчения, затопившая мужчину, чуть не впечатала

меня в стену. Дверь едва слышно скрипнула, открываясь.

Портье проявил инициативу, нажав на выключатель. Люкс

залил яркий свет.

– Как его зовут? Звали, - тут же исправилась я.

За залитым красной субстанцией столом, запрокинув

изуродованную голову назад, сидел труп. Стена позади него

была забрызгана той же субстанцией, на полу валялся

армейский револьвер. С его мощностью на стене наверняка и

белая субстанция найдется…

– Его звали полковник Танау, - сказал кто-то сзади. -

Начальник штаба Бешотского округа полковник Альфред

Танау.

Я непроизвольно сунула руку в карман и медленно

обернулась. В дверях, оттеснив портье, стоял господин в

штатском, осведомленность и выправка котoрого не позволяли

сомневаться в его статусе.

– Представьтесь, пожалуйста, – механически выдала я,

совершенно забыв, что сейчас в отпуске, не в форме и даже не

в Отьенсбурге.

– Капитан Эггер, - ответил он, несомненно заметив, что у

меня в кармане. - Как ваше имя, фрау, и что вы здесь делаете?

– Лейтенант Штальм, криминальная полиция, - злясь

непонятно на что, ответила я. – Услышала выстрел. Вы

приехали вместе с покойным? Хорошо его знали?

– Я знал его, полагаю, довольно хорошо. Он был моим

наставником, – слегка отстраненно сказал офицер.

– Когда вы обнаружили труп?

– Только что, – уже понимая, почему злюсь, ответила я.

Потому что в отпуске, значит, дела мне не видать. Α

самоубийство начштаба Бешотского округа дурно пахнет.

Потому что стою рядом с трупом в гостиничном халате.

Потому что капитан Эггер смотрит на меня чересчур

пристально.

Есть мужчины, в присутствии которых любой женщине вдруг

становится неловко за растрепанные волосы и босые ноги в

мягких тапочках. Эггер как раз из таких. Не красавец, не

светский прилипала, а скорее эталон мужественности. Осанка,

разворот плеч, признаки интеллекта на породистом лице и…

хватит на него пялиться.

– Надо вызвать местную полицию. И врача.

– Врач уже не поможет, полиция подождет до утра.

Расследованием я займуcь лично, - так же отстраненно

возразил армейский. - Запишите свои пoказания, и можете

возвращаться в номер.

– То же самое могу предложить вам, - улыбнулась я вежливо.

- Или вы остановились не в гостинице? Тогда вопрос, как вам

удалось пoявиться здесь так вовремя?

– Я только что прибыл порталом, – без запинки ответил

Эггер.

Чутье не согласилось. Или у военных есть свои тайные

надежные порталы, что вызывает законное возмущение, или он

рисковал собой, чтоб появиться здесь именно сейчас. Порталы

в Предгорье непредсказуемы, с вероятностью один к одному

крохотные частицы капитанского тела могло разметать по

вселеңной. Злость заняла прочное место где-то на периферии

сознания, обретя конкретные черты конкретного мужчины.