Получившая имя

Сколько всего я передумала по дороге в гарем! Сколько раз вертела так и этак события прошлого, обвиняла себя. Если бы я поступила иначе, если бы предупредила, если бы… В горле комом стояли горькие слезы. Пусть Адриан фрегийский дворянин, пусть купил меня на рынке, но он мне дорог. Глупо обманывать себя, если вначале я помогала ему только из-за поруганной справедливости, то в конце из-за него самого. Более того, с некоторых пор мне начало казаться, будто и Адриан неравнодушен ко мне. Но теперь кончено, любовная история не напишется.

Очнулась от ударившего в нос резкого аромата сандала. Курительницы в коридоре, своеобразном холле гарема, по-прежнему источали столь раздражавший меня запах. В сердцах толкнула одну из них, повалила на пол, давая волю обуревавшим меня эмоциям. Еще, еще и еще, безжалостно сметая руками и ногами. Опешившие слуги смотрели на меня как на безумную, но потом опомнились, скрутили. Жаль, я погасила не все гадкие лампадки.

– Идиотка, ты чуть не устроила пожар! – зашипела на меня одна из женщин в желтом.

Скривила рот в гримасе. «Чуть»? Как жаль! Я спалила бы дом дотла, если вместе с ним погиб виконт.

– Посмотрите, не осталось ли на руках ожогов.

О, лишь бы остались! Тогда меня как бракованную отправят на Рынок наслаждений, в крайнем случае отселят в общий гарем, откуда я не попаду на ложе Альбуса. От мысли, что придется его ублажать, тошнило. Лучше в бордель! Увы, судьба уберегла от увечий.

В коридоре фавориток меня поджидал сюрприз, впрочем, ожидаемый. Вряд ли Милена усидела бы на своем тюфяке, обождала бы с поздравлениями до утра.

– Вот мы и снова вместе! – сладко улыбнулась блондинка.

Она стояла рядом с масляным светильником, чтобы я точно рассмотрела ее браслеты и массивный кулон на шее. Не сомневаюсь, виконт подарил их сегодня, на радостях от поимки кузена и его помощницы.

Милена не изменила любви к прозрачным тканям. Сегодня к ней добавился минимализм – бывшая фаворитка Адриана явилась позлорадствовать в костюме танцовщицы.

– Меня звали на ложе. Снова. – Блондинка покрутилась, давая разглядеть себя со всех сторон. – Не удивлюсь, если с утра я стану фавориткой. Надоело делить комнату с глупыми девицами! – пожаловалась она.

Шансы у Милены имелись. Тончайший лиф позволял оценить грудь. Прилепленные к соскам монеты, якобы дань стыдливости, лишь раззадоривали желание. Той же цели служили трусики блондинки. По сути это была полоска ткани, пропущенная между ног. К поясу крепились полотнища прозрачной, как и лиф, юбки с разрезами по бокам. Словом, господин получит свое имущество в лучшем виде.

Служанки нам не мешали. Выходит, Милена занимала высокое положение в местной иерархии, пусть и не удостоилась пока отдельных покоев.

– Желаю удачи! – сквозь зубы процедила я и отвернулась.

Не желаю смотреть на довольную предательницу.

– А что так? – прицепилась блондинка. – Ты-то уже все имеешь, хотя ничего не сделала. Поделишься потом секретом, а, Джанет? Как ты умудряешься всегда хорошо устроиться.

– Пошла прочь!

Сжав кулаки, сосчитала до десяти, чтобы не накинуться на мерзавку, не расцарапать ей лицо. Если Милена скажет еще хоть слово!.. И она сказала.

– Гордыня – плохое чувство, – глубокомысленно изрекла блондинка. – Всегда знала, ты лишь притворяешься тихой и скромной. Привыкла единолично править в гареме, а теперь злишься.

Тут я не выдержала и набросилась на Милену. Словно дикая кошка, вцепилась в нее, прижала к стене. Затрещала ткань, посыпались на пол браслеты. Блондинка не осталась в долгу, сорвала с меня накидку. Теперь мы боролись на равных, обнаженными. Служанки пробовали нас разнять, но быстро поняли: потребуется подмога. Милена тоже осознала свою ошибку и истошно торопила их, призывая избавить от фурии. Она думала, будто легко со мной совладает, но не учла самого главного – ненависть прибавляет сил. В итоге я повалила барахтающуюся блондинку на пол и, оседлав ее, лишила последних надежд предстать сегодня перед виконтом.

Нажила себе врага? Ха, будто прежде Милена меня любила! Зато какое удовлетворение я испытала при виде ее расцарапанного лица, синяков на шее, груди. О своих старалась не думать, хотя монеты на сосках блондинки оставили пару отметин. Ничего, потерплю, зато предательница получила сполна.

Топот ног возвестил о том, что час моего триумфа закончен. Отвесив напоследок звонкую пощечину, я поднялась, не дожидаясь, пока меня стащат с Милены. Сейчас она представляла собой жалкое зрелище. Остатки трусиков свешивались спереди, волочились по полу уродливым хвостом. Тело в царапинах, на скуле стремительно расплывался синяк. Волосы всклокочены, торчат в разные стороны. Только каблуки целы. Хорошие во Фрегии обувщики!

– Я вернула старый долг, – объяснила хмурой домоправительнице, указав на плачущую то ли от боли, то ли от досады Милену. – Можете наказать, я ни о чем не жалею.