Полудемон. Король. Алекс.

Кто-то обязательно свяжет мое отсутствие с гибелью армии Теварра. Но был ли у меня выбор?

- Ваше величество... там....

Командующий разведчиками бледен и руки у него трясутся.

- Там... разведчики.

- И?

- У них донесение...

- так ведите их сюда...

А в следующие пятнадцать минут я готов плеваться и ругаться. А еще - совершить отцеубийство.

Ну, Аргадон.

Ну, с-сука!

Так меня подставить!

Разведчики же мои! Мои люди, мои подданные, соответственно, эта скотина их не тронула! И что они видели?!

Что явился демон. Мелкий, но страшный! Серый такой, с хвостом, верхом на другом демоне! Вызвал еще прорву демонов - и те начали уничтожать теваррское войско!

Я едва удерживаюсь от ругательств, но потом начинаю расспрашивать подробнее.

Оказывается, что все не так страшно. Нас с Ак-квиром они заметили, когда мы снимали дозорных - и решили проследить. Парочка-то своеобразная...

Хорошо, что я был в своей демонской форме - и менять ее не менял. А остальное.... остальное они все видели.

И призыв демонов, и указания, и клятву Аргадона...

Хорошо хоть дословно не запомнили, но сам факт! Демон вызывает своего отца, чтобы помочь Раденору!

ДЕМОН!!!

Он что - РАДЕНОРЕЦ!?

Этого быть не может! Потому что не бывает никогда! Бред!!!

Я выслушал - и уточнил, а потом-то демон куда делся?!

Оказалось, что все не так плохо. Эти гаврики ждали, пока теваррское войско не начали рвать на части, а потом решили убраться обратно - мало ли! Вдруг до них тоже доберутся? Клятва - клятвой, но демоны ж! Сначала сожрут, потом вспомнят... так что, наверное, там остался. А что с ним будет?

Или удрал....

Одним словом - неизвестность.

Я приказываю как следует наградить разведчиков - и ловлю на себе странные взгляды полковников. Определенно, что-то подозревают. Вряд ли, что это был я. Скорее, что я где-то нашел некроманта и прячу его от народа, чтобы не сожгли. А он мне за это - ценные услуги.

Ну... не пойман - не некромант, так что...

Я командую войску собираться и выступать. Зачем?

Да все понятно. Если там тот демон остался - войско как раз пригодится для расправы с ним. Если еще демонов вызовет - с ними тоже надо будет драться. А ежели нет...

Ну хоть людей похороним. Не бросать же...

Полковники закивали и отправились распоряжаться. Я упихал сверток из плаща в сундук и подумал, что все как-то грустно складывается. Как-то вот...

Я могу править. Но если все будут меня ненавидеть? Это ведь заговоры, интриги... а у меня и без них проблем хватает. А есть еще и Храм.

Очень серьезная сила, между прочим.

Войско выступает в поход. Я еду впереди и думаю, что Аргадон все-таки сволочь. Нет, ну такая подстава!

С другой стороны - а кто меня призывал молчать? Мог бы Ак-квира спросить - есть ли рядом кто-то живой...

Ак-квир тоже сволочь.

***

Теваррское войско мы находим, где и оставили. То есть - в двух днях пути. Пути войска, конечно. Разведчики, вон, быстрее управились, правда, коней загнали, я на Ак-квире вообще за полчаса обернулся... призвать его еще раз и плетью поперек хребта! Серебряной!

То есть - то, что осталось от войска.

Мясной ряд. Размазанные по траве останки, успевшие за это время прогнить, протухнуть, провонять и привлечь мух со всей округи. Как это выглядит?!

Жутко. Поэтому для начала почти все войско проблевывается в сторонке, а уж потом...

Могилу копают все. Молча, мрачно и со словами выражения любви к демонам. То есть - с желанием их вылюбить с помощью меча, сабли, кинжала и прочих колюще-режущих предметов. Наивные мечтатели.

Даже мне они на один зуб, а уж Аргадону-то со свитой...

Потом войско так же дружно возвращается домой. Победителями себя никто не ощущает. Я отправляю гонца в Теварр. Мол, так и так, ваше войско разбито, короля надо выбрать нового, корону прилагаю - голову Матиреля кто-то из демонов, желая позабавиться, насадил на верхушку небольшой ели и украсил ту его же кишками... Но от своих претензий не отказываюсь.

Вынь мне герцогство да положь.

А то вдруг еще такой несчастный случай, что к вам - постоянно воевать ходить?

***

В Раденоре нас встречают без особого восторга. Моринар явно не терял времени даром.

По улицам ходят патрули, на площадях висят повешенные, зато стены отремонтировали и обновили. И ров почистили. И дороги принялись мостить...

Может, и не зря он тут народ развесил?

Судя по отчету - не зря.

Не успеваю я начать читать, как в кабинет врывается Абигейл.

- Александр! Это невыносимо!!!

- Что именно, тетушка?!

Разумеется, Моринар! Который нагло составлял списки, подсчитывал, кто и сколько наворовал, пресекал попытки Абигейли продолжить то же самое... короче - вел себя просто отвратительно!

Заставлял соблюдать законы!

Гад!

Я принимаюсь успокаивать тетушку. Да вот, не волнуйтесь, у нас невиновных не вешают, если Моринар ошибся, я конечно, разберусь...

Подозревать вашу семью!?

Что вы! Да их честность известна во всем мире! Точно - ошибка!

Не волнуйтесь вы так, вы ведь наследника носите... кстати - как он? Не толкается? А послушать можно? А что повитухи говорят?

Тут уже выкручивается Абигейл. Но поскольку четырех детей она родила, то ответы более-менее знает. Но быстро уходит.