Полудемон. Счастье короля

— Тобой не отравишься, так подавишься.

— Поэтому я и жив?

— О, нет. Ты мне обещал сегодня добычу…

Я кое‑как сажусь, трясу головой.

— Да, обещал. Но… похоже, я тебе буду должен.

— Втрое отдашь.

— Шестьдесят человек? Ты не обожрешься?

— Обожрусь, лопну и сдохну довольным. И что?

— Ничего. Обещаю, ты получишь свои шесть десятков мерзавцев.

Риолонцев. И по умолчанию — с городского дна. Я тоже умею обходить клятвы. Ак — Квир насмешливо глядит на меня.

— Отправляй меня домой, некромант. Тут тебе дойти пять минут.

Тру виски. Сила спряталась куда‑то на дно сознания. Но на Ак — Квира ее еще хватит.

— Отпускаю. И… — прежде, чем закручивается воронка, тихо добавляю. — Спасибо.

Ак — Квир скалится и выглядит это жутковато. Потом шагает в воронку и пропадает в ней. Надо и правда его вызвать в ближайшее время, подкормить. А пока самому отдышаться.

Сейчас кое‑как доплетусь до потайного хода, отдышусь, дойду до своих покоев, если по дороге не сдохну…

Что ж мне так плохо‑то!?

При виде поверженного героя, Иннис хватается за голову и развивает бурную деятельность. Укладывает меня в кровать, приносит кучу сладостей и красное вино. И — садится рядом. Мне тоже было бы любопытно, так что на вопрос я отвечаю раньше, чем она его задала.

— Ничего не вышло.

— Почему?

Иннис явно расстраивается. Интересно, а она понимает, что я ходил убивать людей?

Следующий вопрос проясняет ситуацию.

— Я думала, что ты сегодня с ними разберешься.

— Я тоже так думал. Оказалось, что я переоценил себя.

— И с чем ты столкнулся? — Иннис было интересно.

Я прикрываю глаза и сосредотачиваюсь.

— Иннис, я подозреваю, что у них в доме — капище.

— ЧТО?!

— Да. У меня был план — призвать всех умерших, натравить их на твоихх колдуний и ждать, пока они побегут от ужаса.

— А должны были?

— Знаешь, если бы на тебя накинулись пара сотен призраков. Ты бы не побежала — ты бы полетела.

Иннис передергивается.

— Да уж. Тиданн хоть мне и родственник, но рядом с ним холодом так пробирает…

— Призрак мага — это не просто так, а здесь их было две сотни. Призраков.

— ДВЕ СОТНИ!?

— Да. Я не считал, но не меньше.

— Это они столько людей загубили!?

— Полагаю, что так.

— Но как?! Когда?!

— Иней, а давно у вас появились Моралесы?

— До моего рождения — точно. Кажется, лет за двадцать до того. Приехали, купили дом, землю…

— А что ты подробно о них знаешь? Совершенно точно?

Иннис задумывается на несколько минут — и поднимает на меня удивленные черные глаза.

— Ничего… Дворяне. Из небогатых. Вроде порядочные… все?

— Шикарно! Никто ничего не знает, но все к ним хорошо относятся, так?

— П — примерно так.

— Иней, когда я натравил на них призраков, я ждал реакции И она была… своеобразной.

— То есть?

Меня передергивает. И я вспоминаю.

Ненависть.

Почти материальная, ледяная, вымораживающая, страшноватая ненависть, которая изливается из дома, словно вода из скважины. Она льется щедрым потоком, сковывает члены, проникает в душу, сбивает дыхание, заставляет чувствовать себя маленьким и жалким…

Я сам полудемон и некромант — и поэтому уцелел. И даже почти не пострадал. Но если бы там был человек…

Страшнее ненависти было и кое‑что другое.

Существо, которое было в доме — оно просто пожирает души людей. Те самые, которые я отправил к нему на убой. Я поднимал их своей силой и своей волей, и их окончательная смерть больно ударяет по мне. Именно по мне.

Чудо, что я так легко отделался.

— Там есть демон. Высший или даже более.

— Но — КАК!?

— Хороший вопрос. Не знаю. Но там что‑то есть — определенно. Его призвали, кормили…

— Люди? Человеческие жертвы?

— Да.

— И никто не обратил внимания?

— Если пропадают бродяги? Отребье? Возможно, случайные путники и купцы с небольшой охраной?

Иннис шипит что‑то сквозь стиснутые зубы. Я анализирую свои ощущения еще раз. Даже в присутствии Аргадона я не испытывал такого. Хотя… он‑то меня и не давил. А здесь и сейчас…

Это существо, кто бы он ни был, понял, что на него напали. И ответил, выплеснув свою силу наружу. А мне‑то что теперь делать?

Эта тварь, кто бы он ни был, не дурак. И скоро будет искать напавшего. И найдет ведь. А у меня из всего оружия — призрак Тиданна Андаго, и тот миролюбивый. А еще Иннис, которая непременно пострадает, если я сцеплюсь с этой тварью. На остальных мне плевать, но… что еще Аморта сделает? А она точно сделает. Не успел появиться кузен — и вдруг кто‑то на ее фамильную нечисть покушается? Совпадение?

Нет. Сюрприз.

Придется защищаться. А как? Бросаться на демона с голыми руками?