Полудемон. Счастье короля

— Ну… я же никогда на демонах верхом не ездила…

— Только у меня на шее, да?

— Ты…!

А пинается она метко, несмотря на длинные юбки. Едва успеваю отпрыгнуть.

— Демонов бить нельзя!

— Скажи это в Храме!

— Иннис!

— Алекс!

Но долго она за мной не бегает. Так, пару минут. А потом присаживается на траву и наблюдает за призывом Ак — Квира. И в этот раз уже смотрит намного спокойнее.

Ак — Квир скалит клыки и вздыбливает шерсть, стараясь ее напугать, но где там?

— Не боишься?

Иннис смотрит не без страха. Но встает и подходит поближе, все равно ж у него на спине ехать, почему бы и не посмотреть?

— Боюсь. Глупо не бояться демонов.

— Верно. А его не боишься?

— Нет. Его — нет.

— А он тоже демон?

Полудемон. Вообще‑то.

— Не боюсь. Он добрый.

— Он?!!

На морде Ак — Квира явственно видно удивление.

— Ты уверена, самка?

Иннис кивает, а у меня как гора с плеч падает. Приятно знать, что тебя не боятся. Демон усмехается, как‑то очень по — человечески.

— Садитесь, давайте. А то еще заметит кто…

Мы повинуемся. Я устраиваю Иннис перед собой, обхватываю ее за талию, и демон срывается в стремительный бег.

Нас ждет столица Риолона. Риала.

* * *

Наверное, я патриот. Или просто вечером Риала впечатления на меня не производит. Ну, город. Симпатичный, но не более того.

Алетар намного красивее, о чем я и сообщаю Иннис.

— А ты был там?

— Был.

— А….

— Обязательно побываешь. Я сам тебя туда свожу. Если пожелаешь.

— Ловлю на слове.

Иннис улыбается. Дружески прощается с Ак — Квиром и мы опять принимаемся переделывать меня в девушку. Цепляем платье, шляпку, ищем ночлег…

Нам везет и в этот раз. Постоялого двора мы не находим, но зато на нас натыкается симпатичная чистенькая старушка в чепчике. Натыкается в буквальном смысле слова — воришка вырывает у нее из рук корзинку — и пытается убежать мимо нас, а я привычно хватаю его за шкирку.

Нашел, мимо кого бегать.

Корзинка остается у меня в руке, воришка летит в подворотню, напутствуемый пинком… м — да, платье вот порвалось.

— Спасибо, дочка!

Вручаю имущество старушке.

— Не стоит благодарности.

— Да как же… ворья‑то развелось!

Охотно соглашаюсь. И даже радуюсь. Мне же Ак — Квира чем‑то благодарить надо! Слово за слово, оказывается, что госпожа Меди Верон (называйте меня тетушка Меди, девочки) сейчас живет одна. Сын женился и уехал от матери, дочь замуж вышла, а она вот жила с кузиной, но кузина уехала на похороны двоюродного дядюшки.

А госпожа Меди вышла вот прогуляться, да и за мазью — а то поясница разболелась….

Долго я не размышляю, тем более, что старушка выглядит очень сообразительной и поглядывает на меня со смыслом. И интересуюсь, нельзя ли снять у нее комнатку, а лучше две, примерно на месяц — другой?

Госпожа Меди ненадолго задумывается — и соглашается, называя весьма скромную цену. Я тут же завышаю ее вдвое.

Не просто так, нет. Пожилым людям тяжело жить в одиночестве, а женщина не лжет мне. И ей хорошо за шестьдесят. Она, конечно, держится молодцом, но я вижу и опухшие суставы, и дрожащие руки…

Я — вижу.

Я не храмовник и я не буду утверждать, что весь мир не стоит одной слезинки ребенка. Но я не стану причинять вред посторонним людям. Невинным людям. И помогу, если смогу.

Госпожа Меди пытается спорить, но я качаю головой и осторожно беру ее за руку.

— Тетушка Меди, прошу вас.

На этом разговор заканчивается — и начинается более привычное: 'а у меня и угостить‑то вас, девочки, как следует, нечем'. Приходится зайти по дороге в лавку и кое‑что прикупить. В доме, действительно, мало что есть из еды. Обычная житейская история, чего уж там. У сына своя семья и он полагает, что мать со всем справится. Дочь…

О, дочь вышла замуж за служителя храма. Так что теперь она живет с ним при Храме и молится. Усиленно спасает душу, забегая к матери раз в десять дней. Не чаще. Ей тоже некогда.

Кузина, которая уехала, справлялась с хозяйством, но… она ж не на Ак — Квире уехала. Пока туда, пока оттуда, пока там — месяц еще точно пройдет. А тетушке Меди в это время что делать?

Правильно.

Либо плакаться детям, либо попробовать справляться самой. Много из‑за опухших рук не потаскаешь, так что приходится покупать по две морковки, по три картошины, да и убирать сложно…

Домик у тетушки Меди уютный, даже с небольшим садиком, на тихой узкой улочке. Хотя крыша явно подтекает, заборчик требуется поправить, а тем, кто протоптал тропинку через палисадник — вырвать ноги. Завтра займусь.

— А вам как, детки, в одной комнате стелить, али в разных? — вопрос задается тетушкой с таким подтекстом, что мне больше намеков и не требуется.

— В разных, конечно.

Иннис благородно краснеет, я усмехаюсь и снимаю шляпку.

— Иней, наша домохозяйка хоть и в возрасте, но не глупа и не слепа. Тетушка Меди, вы давно поняли, что я мужчина?

— Так почти сразу, сынок. Женщины‑то так с воришками не могут, как ты…

Чувствую себя дураком. И начинаю стаскивать дурацкое платье.

— тетушка Меди, вы ничего плохого нее подумайте. Иннис моя кузина. Просто у нее беда сейчас дома, ее замуж решили за такого дурака выдать, что лучше самой в петлю. Поэтому я решил привезти ее в столицу и тут уже искать ей мужа.