Полудемон. Счастье короля

— Я не самозванец. И предлагаю вам пригласить королеву. Или убедиться, что она пытается сбежать.

— Мы что — будем ждать? — тихо спрашивает Томми.

Я чуть опускаю веки. Подожди, братик, сейчас не время. Риолонец напряженно думает. Потом кивает.

— Я приглашу ее величество. И тех, кто знает… знал…

— Приглашайте… рыцарь…?

— Граф Римортен.

— Приятно познакомиться, граф, — демонстрирую я воспитание. — Меня, полагаю, уже представлять не надо.

Граф исчезает со стены. Я поворачиваюсь к Томми.

— Отбери пятьдесят людей, которым доверяешь. И командира.

— Алекс, я…

— Ты и Рене нужны мне здесь. Потайной ход рядом. Я открою его, а они откроют ворота. И без лишних жертв. Действуй.

Долго уговаривать Томми не приходится. Людей он отбирает за какие‑то пару минут. Я спрыгиваю с коня, бросаю поводья Рене.

— Подержи. — и уже к Томми. — кто командует отрядом?

— Капитан Мортен.

Капитан мне нравится. Полуседой вояка с длинными усами и жестоким взглядом — идеальный кандидат для такого задания. Лишней крови не будет. Но только — лишней.

— Капитан, я вам открою ход. Он выведет вас в караулку рядом с воротами. Ваша задача — открыть их. Вы поняли?

— Да, ваше величество.

— Идемте.

И я не лгу. Короли Раденора многое предусмотрели. В том числе и такой потайной ход. Мало ли кому и откуда — или куда — придется бежать. Не всегда есть возможность открыть ворота.

Другой вопрос, что как и многие ходы во дворце — он заклят на кровь Раденоров. И открывается только после того, как я надавливаю на определенный кирпич в стене.

— Ваше величество, вы поранились?

— Пустяки. Царапина.

Без крови его не открыть. А вот с кровью…

Солдаты исчезают в темноте короткого прохода.

* * *

Мы ждем.

Нет, вопреки романам за стеной не так шумно.

Ни диких криков умирающих, ни звуков горяччего боя — это непрофессионально.

Поверьте, если один отряд идет куда‑то с уверенностью застать противника врасплох — и таки добивается своего, длительной и громкой схватки не будет. Просто одни перережут вторых, словно кутят. Быстро, жестоко, без лишних криков и жертв.

Что мне и надо.

Пятьдесят человек быстро меняют ситуацию в нашу пользу. Чтобы открыть ворота хватит и двоих, так что задача остальных сорока восьми — даже не вырезать побольше врагов, а просто задержать их до нашего входа во двоор. Остальное мы и сами сделаем.

Сделали бы…

Стоит открыться воротам, как шум схватки начинает утихать.

Самые умные риолонцы, а дураков Дарий сюда и не тащил, понимая, чем это может быть чревато, бросали оружие и сдавались. Самых глупых добивали втроем — вчетвером. Это не бал, это война. И не стоит тут рассуждать о чести. Было бы перед кем!

Во двор я вступаю вполне триумфально. Во главе войска и под приветственные крики слуг, которые повыползали из всех щелей.

Да, слуги меня любили. Я им не Рудольф, балы постоянно не закатываю, кучу бездельников обхаживать не требую, капризов у меня тоже практически нет — разницу вся челядь оценила очень быстро. Так что…

— Ура его величеству!!!

— Ваше величество!!!

— Да здравствует король!!!

Риолонцы смотрели зверями, но мне было не до их взглядов.

— Этих — в темницу. Всех, кто находится во дворце, включая мою жену, собрать в одном месте. Бальный зал подойдет. Потом будем разбираться, кого куда.

Получив понятный приказ, войско рассыпается по дворцу. Я же направляюсь в тронный зал. Для начала.

Потом проверим казну, кабинет… интересно, где сейчас Марта?

* * *

Анри шел по подземному коридору, который ему показала Дариола.

Королева.

Любовь?

О, нет. Для любви в сердце Анри места не было. Оно уже было занято — и нет, не музыкой. Для этого менесттрель слишком сильно любил себя.

Да, глядя на красивую картинку, золотые локоны и широкие плечи, слушая ангельский голос и восхищаясь синими глазами, сложно поверить, что Светлый недодал красавцу самого главного — живой и любящей души. Вся страсть, которой наделили Анри, изливалась на него самого, а остаток выплескивался в песнях.

Женщины же…

А что — женщины?

Пусть любят, обожают, дерутся из‑за его взгляда, рвут друг дружку в клочья из‑за его благосклонности — ему это льстит. Но и только.

А уж когда в него влюбилась принцесса Дариола…

Нет, даже тогда Анри не ощутил себя невероятно счастливым. Было бы из‑за чего. Красавицей Дариолу назвать было нельзя. Симпатичная?

Да, пожалуй. Самую главную прелесть ей придавал титул принцессы. И то…

Анри был достаточно умен, чтобы понимать, с кем можно, а с кем нельзя. Ну, поимеет он принцессу. А дальше‑то что?!

Девственность принцессы, между прочим, это государственное достояние. Их принято мужьям передавать непопользованными. Так что, узнав о его инициативе… нет, Дариолу за него не выдадут. А оторвать ему что — ниудь нужное очень даже могут. Странно, если бы не оторвали.

Так что Анри прикидывался ничего не понимающим, пользовал служанок и замужних дам — и жил спокойно. Принцесса вздыхала, смотрела, тосковала…. нет — нет, я тупой, я очень тупой…

Все изменилось, когда Анри вызвал к себе его высочество принц Дарий и сделал очень конкретное предложение.

Дариола хочет музыканта?