Полудемон. Счастье короля

Она его получит. Но на определенных условиях. Так же Анри пригодится, чтобы держать на привязи Дариолу. Судя по происходящему, он неглуп. Так не желает ли он быть королем? Пусть ночным, пусть теневым, но все‑таки?

Анри не желал, но и отказаться у него шансов не было. Пришлось ехать в Раденор, где он задом чувствовал опасность. То есть всей нежной чувствительной душой.

Опасность таилась в голубых глазах короля и его обманчиво нежной внешности, в акульей усмешке няньки короля, которую Дариола ненавидела всей душой, в пристальном взгляде канцлера…

Анри казалось, что все, все его подозревают. На самом деле никому не было до него дела, разве что Марта шипела иногда, что такие красавчики к добру не заводятся, но король это игнорировал.

Подумаешь, красавчик?

В хозяйстве все пригодится, вон сколько фрейлен неогулянных за королем бегает. Пусть пашет пашню, все королю меньше проблем. Опять же, ежели кого выгнать надо — причину долго не искать. За блуд — и за шкирку.

Анри нервничал. Даже когда все вроде бы прошло удачно и король куда‑то исчез, он крестцом чуял, что все будет плохо. Дариола была счастлива, а он надеялся только на то, что сможет воовремя удрать. И сегодня, пока Дариола ахала и заламывала руки, он скользнул в показанный ей ранее ход — и был таков.

Деньги?

Драгоценности?

Все в городе, у доверенного купца. Мелочи, оставшиеся во дворце, не жалко, так что ноги в руки — и ходу. Огонек в фонарике плясал, не рассеивая тьму, а словно бы чуть раздвигая ее впереди, чтобы она тут же сомкнулась сзади.

— Далеко ли собрался, красавчик?

Женская фигура словно соткалась из тьмы, ухмыльнулась акульей ухмылкой… Марта не зря выжидала, не зря устроила здесь засаду.

Анри остановился, вгляделся.

— Ты!?

— Я. Удираешь, красавчик?

— Пропусти.

Поняв, что это вовсе не жуткое чудовище, а вовсе ддаже старая королевская нянька, Анри решительно двинулся вперед. Да что она может ему сделать? Ударит? Укусит?

— Размечтался…

Марта зло усмехалась.

— Пропусти, не то…

Анри видел, что Марта здесь одна. Сотканной из мрака змеи он просто не замечал. Способностей к магии у него не было, да и были бы — не то существо Хранитель, чтобы всяким — разным показываться.

Еще три шага, два…

Глаза Марты сверкнули черным во мраке коридора.

Анри вскрикнул и повалился на колени. Ноги поочему‑то не держали.

Почему‑то?

Словно тугая веревка стянула их на уровне колен. Щупальце скользнуло, обвилось…

Сам по себе хранитель бесплотен. Но взяв силу у некроманта, он способен на многое. Да и Алекс его хорошо питал. Далеко не все разбойники и грабители закончили свою жизнь на плахе, кто‑то из них оказывался и в подземельях дворца, на алтаре.

Да, кровь. Да, смерть, и иногда — мучительная. И что?

Это не плюшевые мишки, это грабители и убийцы, твари и подонки, встретиться на темной улице с которыми было равносильно смертному приговору. Жалеть их Марта не жалела, отчетливо понимая, что только благодаря их смертям выжила в подземелье она. Все‑таки она не королевской крови, на нее Алетар не рассчитывал. И сейчас, когда по ее приказу схватили Анри, она испытывала легкую слабость. Но — ненадолго.

Второе щупальце, словно сотканное из мрака, обхватило Анри поперек туловища, притянуло руки к бокам. Марта, усмехнувшись, подошла, достала из кармана веревку и тщательно связала красавчика, который от ужаса даже говорить не мог. Только губами шлепал, растеряв всю свою красоту.

— На алтарь.

Марта не боялась показывать свое убежище. Сын жив и во дворце. А Анри…

Час у нее точно есть, этого хватит. Да и надо же отблагодарить Хранителя?

* * *

Дариола встречает меня в своихх покоях, в окружении фрейлен.

— мой супруг, вы живы!? Я так волновалась!

Недобро усмехаюсь, делаю короткий жест рукой, отмечая большое количество знакомых лиц. Шартрезы сползлись. Да и не только они, вся та шушера, которую я выгнал из дворца с запретом являться пред королевские очи…

— Все вон.

Дариола бледнеет. Дамы вылетают вспугнутым роем бабочек. Прелестное зрелище, если не знать, что эти очаровательные создания не только по цветочкам порхают. Они и гнилым мясом не брезгуют, и прочей тухлятиной. Есть определенное сходство.

Я холодно смотрю на жену, дожидаясь, пока за последней дамой не захлопнется дверь. Потом недобро улыбаюсь, киваю на ее живот. Дариола даже сейчас не выглядит сильно беременной. Ни отеков, ни большого живота, даже цвет лица не испортился. Не знай я правды — сказал бы, что она просто пополнела из‑за плюшек.

— Какой месяц?

— Шестой.

— Когда я должен был об этом узнать? Или вовсе не должен был?

— Алекс, я хотела сделать вам сюрприз…

— Считайте, дорогая супруга, что он удался. А теперь послушайте, что вас ждет. До рождения ребенка вас никто и пальцем не тронет. После же…

— Что!? Вы мне угрожаете?!

Дариола хотела произнести это надменно, но получилось плохо, голос дрогнул.

— Нет. Объясняю. Абигейл уже поняла, что с ней станет, вас, дражайшая супруга, я тоже жжалеть не сообираюсь. Кобылу — производительницу найти несложно, а терпетть рядом с собой предательницу, которая готова вонзить мне нож в спину я не стану.

— Я не…