Полудемон. Счастье короля

— Да, ваше величество.

Киваю ему на кресло.

— Располагайтесь, барон. У нас с вами будет долгий разговор.

Линтор понятливо кивает. Не дурак, ой, не дурак. Но это и к лучшему.

Конечно, я оставлю здесь призраков. Но это — одна сеть. А вторая — люди. И ей — ей, часто это надежнее.

Никто не задумывался, что у призраков есть свои вкусы, пристрастия… да попробуйте просто заставить дедушку шпионить за правнуком? И подумайте, что он вам расскажет?

Так что лучше перестраховаться.

Будет и третья сеть — шпионская. Но это уже позднее. А пока я разливаю по бокалам вино, как гостеприимный хозяин.

Принюхиваюсь даже — нет, не отравлено. Рано еще меня травить, пока реформы не начались. А вот вчера в вине приворотное было, было…. Дамы времени не теряют. Жена далеко и там, а они такие все красивые — и здесь. Конечно же, король не устоит.

Мы мирно беседуем о том, о сем, о недостатке финансирования стражников, о том, что и число их не худо бы увеличить, и с магами как‑то…

Иногда ж без магов — никак, а Храм — против!

Уверяю Линтора, что Храм против будет, но мешать не станет. Разве что вопить о погублении души — ну так на здоровье, работа такая.

И, наконец, договариваемся до того, что устроит нас обоих.

Я реоргканизую городскую стражу, да и вообще, создаем единый центр, как‑то налаживаем отчетность, финансирование — и прочее, а Линтор. Помимо своей непосредственной работы, занимается еще и сбором информации.

А что?

Золотое ж дно! Самая та среда, куда стекаются слухи и сплетни.

Про Андаго, кстати, Линтор молчит, за что я ему весьма благодарен. Неглупый человек, понимает, что не просто так я тут был. И наверняка догадывается о причинах странных смертей в королевской семье.

Но обижен ли он на меня за это?

Сложно сказать.

Попытается мстить — уничтожу, будет работать — награжу.

И приставлю призрака. Специально подходящего выберу на кладбище, даже парочку. Чтобы ненавидели и Линтора, и друг друга — вред причинять запрещу, а вот доносы строчить будут на совесть. Ладно — наушничать. С письмом у призраков плоховато будет.

Линтор уходит довольный, а я ночью опять не сплю.

Смотрю в потолок, тоскую…

Кто бы знал, как мне тошно!?

* * *

— Сияющий!

Тетушка Меди в шоке смотрит на пол комнаты Иннис.

— Детка, что это?!

Иннис тоже смотрит на пол.

На содранные полосы краски — явно от когтей, на пятна на полу — тут явно вытирали кровь…

— Алекс…

— Алекс!? Но…

— Он был здесь. Я знаю, он был здесь!

Иннис раскидывает руки так, словно хочет обнять весь мир и принимается кружиться по комнате.

— Тетушка Меди, это ОН!

— Иннис, девочка, но…

Иннис бросается ей на шею.

— Тетушка, он ЗДЕСЬ! И я его найду!!! Ах, как же неудачно, что это не Андаго!

Там есть Тиданн, котороого можно было бы спросить. И который не отвертится… гад!

На следующий день Иннис отправляется к единственному человеку, который может ей помочь.

К барону Линтору Темилену.

* * *

Еще четыре дня — и я уеду домой. Оттуда приходят тревожные вести.

Кто‑то подозревает, что я таки убил Дариолу, но заодно подозревают, что я убил и ребенка.

Марта говорит, что дитя кушает, почти не плачет и растет, словно на дрожжах. Это хорошо, но все же, как его показать людям?

Заклинание личины?

Есть амулеты, есть. Но…. у них есть и ограничений.

Колдуньи, ведьмы, маги — всем им сложно воздействовать на толпу. Всех их можно связать, одолеть многолюдьем, просто завалить телами — и не так много тел потребуется. Словно в толпе их магия рассеивается.

Предъявить другого ребенка?

Можно. Класть его на трон не понадобится, так что я даю задание Марте. Пусть кого‑нибудь найдут. Можно даже сироту.

Такого ребенка можно и на воспитание взять. Будет расти вместе с моим сыном в Торрине, буду лет до трех его показывать людям, а потом будет видно. Лучше расти в Торрине, приятелем будущего короля, чем сиротой на помойке, верно же?

Да и…

Мне повезло.

У меня было замечательное детство.

Горы, море, друзья, любящиие родители (последних даже больше нормы, пусть и не родных по крови), некромантия, книги, тренировки…

А что получит мой ребенок?

Дворец?

Льстивые и подлые морды придворных лизоблюдов?

Интриги и коварство за каждым углом?

Идите вы… к Аргадону! Ребенок должен расти в любви и спокойствии, даже если это — ребенок демона! Так что Торрин — и только Торрин. А эти придворные твари пусть шипят. Если кому‑то что‑то не понравиится — это их проблема. Не моя.

Да и спокойнее так будет.

Маленький Рик — мой единственный ребенок. Делать еще одного мне совершенно не хочется. Даже если со временем я пущу кого‑то в свою постель….

Я хочу детей от Иннис.

Чтобы были такие же черноволосые, как она, черноглазые — и гордились своей кровью. И чтобы ими тоже можно было гордиться. И мне почему‑то кажется, что Иннис приняла бы моего сына.

Может, я ее идеализирую, потому что люблю?

Не знаю.

Наверное… не важно. Все равно мы никогда не увидимся, а значит, можно и помечтать. О ее глазах, губах, о ее теле…

Так!

Не надо.

Все‑таки я молодой и здоровый мужчина, и реакции у меня…

Решительно обрываю мысль и переворачиваюсь на живот, чтобы вернее ее придавить.

Четыре дня.

А потом Раденор, работа и никакой Иннис.