Полуденный демон

Надставка для верхнего конца трости оказалась непримечательной. Наполовину из слоновой кости, наполовину из какого-то отполированного черного материала.

– Это обсидиан, – объяснила девушка. – Его рождают вулканы. Отец говорил, что он похож на черную луну. Еще он говорил, что «Принцессу Мафальду» погубила черная луна.

– Вот как?

Двухцветный кругляшок опоясывала надпись: «Res intima rerum».

Капитан был не силен в латыни, однако хорошо знал немецкий и любил языки. Фраза заинтересовала его.

– Что это значит? – спросил он у Изабель.

– Самое сокровенное из вещей…

Капитан с недоумением повертел в руках набалдашник со странной надписью.

– Твой отец был необычным человеком, – вырвалось у него.

На первом этаже раздался шум, будто разбилось что-то большое – супница или ваза для цветов, – женский визг, автоматная очередь.

– Подожди меня здесь, – сказал капитан. – Пойду проверю, что там случилось.

Он бегом спустился вниз. Изабель не была бы женщиной, если бы послушалась. Она побежала следом. Внизу было темно.

– Кто стрелял? – вне себя от ярости крикнул командир разведчиков.

– Фрицы… их человек десять… вон, за деревьями…

– Где караульные?

– Наверное, убиты…

Капитан выругался и, прижавшись спиной к стене, выглянул в окно. На небо вышла полная белая луна. В ее мертвенном свете по саду скользили черные тени.

– Черт!

– Я боюсь… – прошептала ему в ухо Изабель. – Нас всех убьют?

– Еще чего! Ложись на пол. На пол, я сказал!

Ночь прошили трассирующие огни. Глаза разведчиков привыкали к темноте. Они хватали каски, автоматы и занимали позиции для стрельбы.

– Возьми это… потом отдашь…

Капитан, поглощенный предчувствием боя, не расслышал шепота Изабель. Он едва ощутил, как что-то круглое скользнуло в карман его брюк.

У девушки не было с собой ни сумки, ни вещмешка, ни карманов. Полуодетая, она дрожала от страха и объявшего ее холода. Она не надеялась выжить…

* * *

Черный Лог. Наше время

Глория внимательно читала отчет, привезенный Лавровым из Липецка.

– Это все, что удалось узнать?

– Тебе мало? – обиделся он. – Попробуй с этим разобраться.

– У самого есть идеи?

Начальник охраны сидел во дворе, на теплой от солнца деревянной лавке с резной спинкой, и жевал испеченный Сантой пирог с клубничным джемом.

– Зачем тебе мои идеи? Я мыслю приземленно, у меня ментовский ум.

– Значит, не поделишься?

Глория расположилась напротив, за столиком из струганых дубовых досок. Запах дуба смешивался с ароматом сдобы и клубники. На столике, кроме блюда с выпечкой, стоял большой пузатый заварной чайник и чашки.

– Если тело человека исчезло из могилы, значит, его оттуда кто-то вытащил, – важно изрек Лавров.

– По причине?

– Причин может быть много. Лично я в оборотней не верю. Как ты себе это представляешь? Ночь, полнолуние. Встает из гроба вонючий труп, превращается в молодую красавицу и бродит по улицам?

– В поисках жертвы, у которой можно попить крови, – кивнула Глория.

– Бред. Ну… допустим, – неохотно согласился Лавров. – Однако, утолив жажду, дама должна возвратиться в могилу. Куда ей еще идти? А ее там не было!

– Но вы же ночью копали?