Полуденный демон

– Когда она отправилась на промысел. Угу. Логично, – нарочно начал поддакивать Лавров. – Полагаю, утром дама благополучно вернулась на свое место. Жаль, нельзя было проверить. Второй раз копать, да еще белым днем, я бы не рискнул. Существует наказание за осквернение могил, если тебе известно.

Из сада прилетела пчела и закружилась над пирогом. Глория лениво наблюдала за ней, разморенная жарой. Все вокруг словно замерло. Листья на деревьях, цветы, трава.

Лавров потянулся за вторым куском пирога. Причем ни пустой гроб, о котором шел разговор, ни «бродячий труп» совершенно не портили ему аппетит.

Ассоциативный ряд: Лиля Морозова – Лилит – Луна – смерть Ветлугина, – дополнили еще два пункта: Елизавета Сухомлинина и пустая могила. Из всего перечисленного самым загадочным пунктом оставалась Луна.

– Вот, взгляни, – Лавров, не переставая жевать, достал из кармана снимки, сделанные на кладбище. – Это захоронение Сухомлининых. Ничего особенного. Ограда, плиты и выбитые на них надписи.

Глория долго смотрела на фотографии, понимая, что могила Сухомлининой Е. М. действительно пуста. Она прикоснулась пальцами к изображению плиты и закрыла глаза. Увиденное заставило ее содрогнуться.

– Боже!

– Жуткое местечко, – подтвердил Лавров, по-своему истолковав ее восклицание. – Мне тоже стало там не по себе.

– Надеюсь, вы привели все в порядок после того, как…

– Разумеется. Еле заставил чертовых алкашей закопать гроб обратно и положить плиту. У них зубы стучали от страха. Без преувеличения! Особенно один перепугался, чуть не сбежал, сволочь. Пришлось увеличить им оплату вдвое. Иначе ни за что не соглашались.

– Я их понимаю. Грязная работенка.

Лавров попивал чай, размышляя о мотоциклисте, который высветился уже дважды: первый раз в поселке Роща, а второй – на липецком кладбище. Вряд ли это случайное совпадение. Уж не Гоша ли Спирин сей любознательный байкер?

– Как у Морозовых прошла свадьба? – спросил он. – С помпой? Небось невеста блистала красотой, а жених – тупостью?

– Хуже.

– Неужели он уронил ее, когда нес по лестнице?

– Еще хуже. Она сбежала из-под венца. В прямом смысле слова.

– Из церкви? – расхохотался начальник охраны. – Ну и девка! Огонь.

– Она сбежала со Спириным.

Лавров поперхнулся чаем и закашлялся:

– Шутишь?

– Ничуть. Видел бы ты эту немую сцену. У всех челюсти отвисли на добрых пять минут. А что потом началось!

– Скандал в благородном семействе?

– Отец жениха чуть не подрался с несостоявшимся тестем сына.

– С Морозовым, что ли? – смеялся Лавров. – Представляю. Ты отлично развлеклась.

– У Морозовой случился сердечный приступ. Я имею в виду мать Лили. Гости от души потешались, а несчастный жених откупорил шампанское и напился в стельку.

– Спирин! К нему следует присмотреться поближе. Подозрительный тип.

– Полагаешь, это он убил Ветлугина?

– У меня есть к нему парочка вопросов на засыпку. Зачем он крутился возле дома Ветлугиных? Правда, это было еще до смерти хозяина.

– А он крутился?

– Я же писал в предыдущем отчете, – возмутился Лавров. – Ты что, забыла? Пацан из Рощи запомнил байкера, который приезжал на Тенистую улицу на «Харлее».

– Не один Спирин катается на «Харлее».

– И на кладбище был он, я уверен, – не отступал от своего начальник охраны. – Копальщики марку мотоцикла не смогли назвать, но это дела не меняет. Байкер интересовался могилой Елизаветы Сухомлининой. Хотел раскопать ее! Предлагал мужикам деньги, но те отказались наотрез. Побоялись с оборотнем связываться.

– Как же ты уговорил их?

– Я других нашел. На вокзале. Конченные алканавты. Они за бутылку маму родную продадут. И те струсили напоследок. Чудом не разбежались.

Глория положила на стол фотографии и подперла щеку рукой.

– Ты хочешь сказать, что Спирин все-таки раскопал могилу и похитил труп? Зачем?

– Мало ли? Может, он с приветом! В смысле чокнутый. Среди молодежи полно помешанных на мертвечине и всякой прочей нечисти.

– Спирин не гот. Он байкер. К тому же я не слышала, чтобы готы оскверняли могилы. Они с уважением относятся к таинству смерти… даже, пожалуй, с благоговением.

– Ладно, сдаюсь, – понурился Лавров. – После поездки в Липецк все еще больше запуталось.

– Зато мы узнали кое-что о садовнике.

– Это единственное, что меня радует. На следующий после «раскопок» день я поговорил с соседом Сухомлининых и попросил описать ихнего садовника. Мне удалось поймать на улице деда, который вел внучку в школу. Дед с трудом вспомнил внешность садовника… ведь прошли годы. Но несколько штрихов к портрету дают основания утверждать, что мы имеем дело с одним и тем же человеком: плечистый, сутулый, рябой, взгляд исподлобья, – неприятный тип. В конце я показал деду фотку Бориса, и он признал садовника Сухомлининых. Не очень уверенно, правда… Получается, Ветлугин привез работника из Липецка с собой в Рощу. С какой стати? Он что-то знает, этот садовник. Надо немедленно поговорить с ним.

– Поздно! – вырвалось у Глории.

– Что значит «поздно»?

Она смешалась:

– Сама не знаю. Пришло в голову. Надеюсь, он еще жив.