Полудержавный властелин

Это, блин, что, меня убить хотели? Вот не наклонись я, покатилась бы моя голова по ступенькам со словами «Нихрена себе, сходил в туалет»?

Какой уж тут сон.

Только замотал тряпицей мизинец, да холодное железо к шишке прикладывал.

Утром переконфуженные хозяева во главе с Иваном Федоровичем приперлись с извинениями и заверениями в вечной любви и дружбе. И с первыми результатами розыска.

Пока выходило, что горбун — убийца-одиночка. Человек большой физической силы и немалого боевого опыта, он занимался обучением рязанских удальцов и резвецов, причем не только владению саблей, луком да копьем, а еще идеологической накачкой.

В принципе, вполне правильной. Рязань это щит русских княжеств, ее дружинники — узорочие и воспитание рязанское — должны быть изрядно безбашенными, чтобы постоянно ратиться со Степью. А какая идеология для этого лучше подходит, чем местный шовинизм? В ход шли и легенды о Евпатии Коловрате (кстати, упомянутого только в «Сказании о разорении Рязани Батыем» — а я прочитал куда больше русских летописей и книг, чем любой из позднейших исследователй, в том числе и такие тексты, что не дожили до рождения исторической науки), и вековые обиды на соседей… Особенно Коломна, которую отжал еще первый московский князь Даниил, основатель династии, более ста лет тому назад.

Вот накручивал горбун других, накручивал, да и сам себя незаметно накрутил и пришел к выводу, что нет страшнее врага, чем Москва. Идея-фикс в чистом виде. Ну, так с первого взгляда, но чтобы покопаться подробнее, нужны Вяземский или Хлус, да кто им даст тут розыск устраивать?

Московские князья да бояре громко возмущались, я помалкивал, соображая, почему ночью не вылез внутренний Васенька — неужто покинул меня окончательно? Рязанцы, весьма смущенные и подавленные эдаким неожиданным репримандом, уже к полудню сдали под натиском гостей и постановили воевать Бердея.

Выступали еще до рассвета, от Ольгова монастыря.

Валил снег, в мареве и холодрыге шел укутанный в тулупы полк пикейщиков. Овчины в Казани куплены, если в деньгах посчитать, то за шкуры и шерсть чуть ли не ордынский выход отдаем. Но, во-первых, часть товаром, а во-вторых, получаем товар в обмен. И это не говоря о том, что Мустафу с его людьми к Москве привязываем крепче крепкого.

Вот будь в степи твердое правление, ей-богу, подумал об уплате выхода. Дешевле же выйдет, чем набеги отражать. Чай, не дураки русские цари были, платил и Иван III, и сын его, и внук, и Годунов, и Тишайший и чуть ли не Петр Алексеевич. Правда, выход дипломатично именовали «подарками», но сути не меняет — регулярный фиксированный откуп от набегов. Может, и нам придется, если Крым поднимется, насчет остальных ханов у меня большие сомнения.

А полк хорош — щиты одинаковые, с московским гербом-ездецом, пики ровные, на каждой конский хвост развевается. Какая-никакая, а от стрел защита. Наконечники устюжской работы, с крюками, можно всадников стаскивать. Коломенский городовой полк не хуже, кони справные, сабли тоже устюжские, сапоги валяные, красота.

Мордва, конечно, с бору по сосенке, кто в чем, у кого сабелька, но больше короткие копья. И лыжи, подбитые лосиной или конской шкурой, чтобы назад не скользили. Опытный воин на них и без палок маневрирует — любо-дорого.

Да, холодрыга. Представляю, каково там бердеевым. Поглядеть бы издали, да нет у меня с собой главного хай-тека — первую и пока единственную подзорную трубу отправили Шемяке. Зато есть кожаный рупор, тоже хай-тек. Рынды у меня чуть не передрались, когда я его демонстрировал по первому разу — еще бы, воеводу вдвое дальше слышно!

Сани с пушками и подъемными щитами, главная ударная сила, при них Басенок лыбу давит в тридцать два зуба.

От Ольгова монастыря, где собиралось войско, до бердеева стана верст пять, дотопали быстро и развернулись быстро. Я только удивился, что по берегам Оки мужики, которые вроде бы должны попрятаться, спокойно косят рогоз. А Голтяй объяснил — рогоз в бумагу идет, примерно на треть замещая льняные и конопляные очесы. Методом проб и ошибок вызнал это ученик Атая-кагазника и последние два года бумажные мельницы рогоз скупают. Причем зимний, он суше и лучше. Но, что особенно порадовало, дошли до этого бумажники сами, без моих подсказок.

Войско споро развернулось — в челе пикинеры, по бокам казаки да мордва на лыжах, сзади конные.

— Федор, а не проще их сразу конями стоптать?

— Снег глубокий, княже, — оторвался от рассматривания диспозиции Палецкий. — Пусть пешцы утопчут, потом и конных пустим.

Но первым в дело пошел Касым — а ну как царевич с царевича уговорит и Бердей сдастся без кровопролития?

Но нет, Касым вернулся ни с чем:

— Биться будет.

Эх, а в Москве сейчас ужин, макароны дают… То есть, митрополит Кормчую книгу редактирует, греки Судебник шлифуют, дочка маленькая, дел за гланды. Куда тут еще воевать? Вот не попади Дима в Шемяку, хрен бы я чего вытянул.