Полудриада и оборотень в Университете

У ворот они появились одновременно: Альбин с бутылкой зелья и узелком с одеждой, а с другой стороны – Ива со Сполохом на плече, тянущая за руку неуклюже ковыляющего Серого.

–Господина Кастеляна нигде не нашёл, сам вот подходящую одежду взял. Брат, выпрями спину: ты ж вот-вот на четыре лапы встанешь! – скомандовал Альбин.

–Отстань, Белый, – рыкнул по-волчьи Серый.

–Серый, при людях молчи, а то выдашь себя, – напомнила другу полудриада.

Волк не успел ответить: раздались цоканье копыт, стук колёс и испуганное ржание. Лошади отчаянно упирались и голосили:

–Во-о-олк! Во-о-олк! Не-е-е-ет!

Ива решительно зашагала к повозкам. Одну упирающуюся лошадь вёл тролль, вторую чуть не волоком тащил Ректор. Животные, дрожа от страха, отказывались идти. Ива уверенно подошла к лошади Ректора и положила руку на лоснящуюся спину:

–Здравствуй! Я Ива, дочь дриады. Не бойся волчьего запаха: ты в безопасности. Как тебя зовут?

–Ты дриииада? Спасиии! Вооолк!

–Посмотри: вокруг тебя люди. Просто они пахнут волками. Так надо: они будут бороться с вампиром, а вампиры боятся волков. Так как тебя зовут?

–Быстрый… А они точно не волки?

–Сейчас они люди. Я поеду с вами и никому не дам в обиду – я ведь дочь дриады, – успокоив одного коня, Ива погладила по шее другого:

–Как тебя зовут?

–Резвый… Ты правда дриада? Ты спасёшь нас от волков?

–Я полудриада. Но волки вас точно не тронут, обещаю. Нам пора ехать, Я буду управлять твоей повозкой.

–Иии моей! Иии моей! – завопил Быстрый, отшатываясь от Ректора, – Не давай ему вожжи, я его боюсь! Он волком пахнет!

–Быстрый, он ведь всё равно поедет в твоей повозке! И двое других тоже. А на обратном пути к нам присоединятся ещё четверо, и все будут пахнуть волками. Но они друзья, они вас не обидят, – попыталась уговорить нервного коня Ива.

–Раз друзья, пусть едут… Но управлять не дам! Не буду слушаться! Повозку разобью! Боюсь! Пусть тролль управляет! – Быстрый фыркал, мотал головой, перебирал ногами и косил на Ректора карим глазом.

–Господин Ректор, конь просит…

–Да слышал я! Вот же упрямая скотина… Ох, не хочется брать ненужных свидетелей, но время дорого. Да и у тролля есть важная причина не болтать лишнего… Эй, Смарагд, едешь с нами! Видишь, конь нервничает, а ты с ними прекрасно ладишь. Поедем, красотка, кататься!

Тролль смущённо опустил огромную голову, гулко стукнул себя кулачищем в широкую грудь и пробасил:

–Смарагд… – исподлобья взглянул и застенчиво помахал ручищей: – Привет, Лех! Привет, Альбин!

–Ого, вы с троллем поладить сумели? Уважаю! – удивился Ректор, – Всё, по коням! Лех, берёшь братьев! Я со Смарагд! Aperta, porta!

Ворота, повинуясь приказу Ректора, со скрипом распахнулись. Первой выехала повозка, управляемая Ивой, следом загромыхала вторая – с троллем и Ректором.

–Prope portam! – крикнул через плечо Ректор, и ворота послушно лязгнули створками.

Белый сидел рядом с Ивой и указывал дорогу. Серый угрюмо молчал, неуютно чувствуя себя в человеческом обличье.

–Ива, слышь, Рректорр этот… Он тоже волк, как мы с Белым? –спросил Серый мысленно, чтобы не напугать рыком лошадей.

–Да, – призналась Ива, не спуская глаз с дороги.

–А чё ж я это… сразу не учуял?

–Ты его только один раз и видел, когда мы в Университет впервые пришли. А он тогда курил и специально на тебя дымом дохнул, чтобы свой волчий запах перебить.

–А, точно, вспомнил! Мне от этой вони нюх надолго отбило. А я уж думал, совсем я старый дурак стал… А эта каменная баба чё нам помогает?

–Каменная баба? Ты про тролля? Постой, так Смарагд – девушка? – от неожиданности полудриада натянула вожжи, за что получила нагоняй от Альбина.

–Ну да. Чё я, парня от девки не отличу. Она-то не курит, как некоторые, нос мне не морочит, – продолжал Серый.

–Смарагд – девчонка, – подтвердил Альбин вслух по-человечески: – Поэтому и помогает нам – боится разоблачения и отчисления.

–Ничего не понимаю… Но ведь Ректор тоже должен это знать! Ведь в Университет принимают только мужчин…

–Кто бы говорил, – усмехнулся Альбин, – Кстати, укушенный эльф и первый гном тоже…

–А ну, хватит болтать! – зычно прикрикнул Ректор со своей повозки.

Ива и оборотень послушно замолчали. Но полудриада не могла перестать обдумывать услышанное: в Университете есть девушки, выдающие себя за парней, кроме неё! Ректора с его волчьим чутьём невозможно обмануть этим наивным переодеванием, но он почему-то принял самозванок в Университет, нарушив правила приёма. Хотя… в уставе Университета ничего не говорилось о праве оборотней на обучение. А ведь Ректор и сам оборотень…

–Я всё слышу! – грозно рявкнул Ректор, – Тебе что, думать больше не о чем?

Ива вздрогнула от резкого окрика и спросила Альбина:

–Расскажи про дом Вонючки. Ты говорил, вокруг него высокий каменный забор.

–Забор-то высокий, но перекинувшемуся оборотню перепрыгнуть несложно. Насчёт тебя не уверен, но ты вроде сильная и ловкая.

Полудриада и оборотень продолжали вполголоса переговариваться. Серый мрачно молчал и безостановочно думал о своей семье: вспоминал Белянку, представлял своих взрослых волчат. Вдруг он обратился к брату: