Полукровка

— Что с ареной? — громко спросила девушка, разрезая своим голосом тишину, выходя из лифта.

— Пройдемся? — спросила Сатрана, уже шагая в сторону своего любимого заведения с глупым названием «Толстушка», но в котором подавали свежий чёрный кофе с карамельным сиропом и вкуснейшие вафли с хрустящей корочкой и шоколадным мороженым. Просто блаженство для сладкоежки, в прочем, какой Антандра и была. Возможно, именно поэтому Сатрана и любила это место.

Сатрана и не собиралась бездумно бродить по заснеженным улочкам. Она и никогда не любила это. Для неё приятнее было посидеть в «Толстушке», не торопясь, беседовать и заказывать с интервалом в сорок минут чай.

— Да, конечно, — улыбаясь, как ребёнок, ответила девушка, отставая на три шага.

— Отлично, — скрывая улыбку, сказала бабушка.

— Так что там с ареной? — поравнявшись с Сатраной, спросила Антандра, хватая женщину под руку.

— Эту арену построили маги.

Антандра нахмурила брови и прикусила нижнюю губу, но сейчас даже и не думала перебивать Сатрану, давая ей собраться с мыслями.

— «Подземную арену» построили маги ещё до войны. В то время она называлась «Амфитеатр». Это было красивое место. Так мне рассказывала ещё моя бабушка, — тепло улыбнулась Сатрана, разбивая в дребезги свою ледяную маску. — Она говорила, что «Амфитеатр» — место культуры. Там зарождалось искусство. Все известные ансамбли, и не важно какие именно, хотели выступить в магический стенах театра. Да, Антандра, раньше это был театр. Кто же знал, что это место так изуродуют.

— Я не понимаю, — пила девушка свой сладко-крепкий кофе, сидя за круглым столиком. — Зачем из «Амфитеатра» делать «Подземную арену»?

— Показать своё господство. Представь, что твой народ подчинили, и союзники, на которых ты рассчитывала, сбежали. «Подземная арена» — это своего рода унижение. Падшие оборотни сражаются в месте, созданном магами.

— Мерзость, — сморщила носик Антандра.

— Следи за языком, — одернула внучку Сатрана, делая обжигающий глоток крепкого зелёного чая.

Девушка на замечание лишь закатила не аристократично глаза и сложила руки на груди, положив перебинтованную руку поверх здоровой.

— Но если арена всегда была такой магической, то почему ею раньше не пользовались?

— Не считали нужным. А сейчас кто-то хочет сделать грандиозное шоу. Если раньше я думала, что это «серый кардинал», то сейчас сомневаюсь. Не похоже на его стиль ведения теневых игр.

Антандра ухмыльнулась бабушкиной привычке в последнее время называть третьего принца «серым кардиналом». Но в то же время задумалась над ее словами. Цепочка явно более сложная и запутанная, чем она предполагала. Если она, Антандра, мешает Элюарду, то, значит, кому-то мешает третий принц.

— Хочешь сказать, есть ещё один персонаж, которой за всем этим стоит? Главный кукловод? — завуалированно сказала девушка, зная нелюбовь своей бабушки к всеобщей огласке.

— Пока рано делать выводы, — отстранённо ответила Сатрана, задумчиво гоняя чаинки в своей кружке.

Антандра не осознано прикусила губу, тяжело вздыхая. Было страшно. Неизвестность пугала. Но больше пугал факт «Королевских игр». Осознание того, что, как минимум в первом туре, будет происходить.

— Ба, — позвала девушка Сатрану.

— Сколько раз говорила, не обращаться так ко мне на людях, — беззлобно проворчала женщина. — Что хотела?

— А что было с другими? — спросила Антандра, но видя не понимающий взгляд бабушки, поспешила объяснить. — Я имею в виду тех, кто уже прошёл первую игру. Я видела только барона Элдона. А что было с остальными? И кто вообще эти остальные?

— Рада, что наконец-то тебе стало это интересно, — одобрительно кивнула головой Сатрана. — Не знаю, хорошо это или нет, но ты сегодня увидела самый ужасный исход событий. И самый грязный.

— Мне явно везёт.

— Первым был герцог Умар Вайс с бурым медведем.

— Так вот кто ещё занял почетное место за третьего принца.

— Да, номинально бурый медведь принадлежал Элюарду, но фактически им занимался герцог Вайс. В жестокости не уступает третьему принцу.

— Дай, угадаю. Им досталось самое лёгкое?

— Верно. У них был лабиринт из ядовитой лозы. Честно признаться, со стороны, когда в нем нет живых людей, он выглядит очень красиво. Но как только герцог Вайс сделали шаг во внутрь. Ядовитая лоза сразу стала их хватать. Оборотень быстро превратился в зверя и рвал когтями растение.

— Насколько я знаю, лоза не может принести серьезного физического вреда, по типу открытых ран. Яд проникает в кровь простым прикосновением через кожу, как тогда они смогли пройти?

— Иммунитет. Предполагаю, что они знали о первой игре и подготовились, выработав иммунитет. Конечно, для них тоже не обошлось без последствий, но они минимальные.

— А как они прошли лабиринт?

— Глупая, что ли? На инстинктах оборотня, конечно, — сказала Сатрана, как сама собой разумеющееся. — Следующим за Умаром был маркиз Адам Атталь уже с белым медведем. У них…

— Стой! — перебила Антандра бабушку. — Сначала был герцог Вайс. Второй — маркиз Атталь. Третий — граф Нарсис. И я должна была быть четвёртой! Не барон Элдан, а я! Вот почему третий принц был недоволен.