Полукровка

Звуки стихли так же неожиданно, как и появились. Наступила угрожающая тишина, в которой можно было отчётливо различить хриплое дыхание дремлющих быков. Индианка замерла, ожидая продолжения. Каждый её мускул был предельно напряжён, готовясь моментально отреагировать, если это понадобится. Стрелять сейчас значило бы вызвать на себя неминуемый ответный огонь. Да и сделать это, не задев животных, было практически не возможно. Оставалось только надеяться, что воры воспользуются возможностью и убегут. Но этой надежде не суждено было сбыться, что стало понятно, когда девушка услышала шорохи с обеих сторон от загона. Видимо, бандиты пытались её окружить. Недолго думая, Мия протиснулась под изгородь, окунувшись во влажный запах земли и навоза. В тот же момент она заметила крадущуюся тень, которая то замирала на месте, то вновь двигалась вперёд, как раз туда, где только что стояла девушка. Когда тень попыталась прицелиться в темноту, индианка её опередила. Вспышка пороха не дала ей увидеть результат, зато выдала её местоположение. В ответ тут же раздалось несколько оглушительных выстрелов, что заставило её упасть лицом во влажную от росы траву и быстро ползти в сторону тени в надежде, что та уже мертва. Оказавшись поблизости от того места, девушка осторожно подняла голову, стараясь одновременно унять бешено колотившееся сердце и сосредоточиться на текущем моменте. Выстрелы прекратились. Вероятно, они решили действовать наверняка и сейчас обшаривают её прежнее местоположение. Да, именно оттуда были слышны звуки приближающихся шагов. И снова зловещая тишина, нарушаемая только передвижениями взволнованных быков.

«Кто это? Сколько их? Чего они ждут?», – мысли с бешеной скоростью пролетали в голове Мии. Ей нужно было продержаться хотя бы до прихода Стивенсонов, которые наверняка слышали эту пальбу. Внезапно за её спиной раздался звук взводимого курка. Индианка моментально среагировала, обернувшись в сторону нападавшего. Они выстрелили одновременно. Но повезло только одному из них, тому, чья пуля попала в грудь тихо вскрикнувшего противника, заставив его разжать моментально ослабевшие пальцы и беспомощно упасть на землю.

– Добить дикаря, Хорхе! – произнёс неприятный скрипучий голос на жутком английском. Дальнейший разговор продолжился уже по-испански. Слова доносились, словно из глубины, сливаясь в неразборчивую массу и проникая сквозь затуманивающееся сознание. Последнее, что девушка увидела, было перекосившееся от злости, смутно знакомое усатое лицо, которое оказалось прямо напротив неё и что-то крикнуло на испанском, широко раскрывая провал огромного чёрного рта. Единственное, что индианка поняла, это слово «осечка». Последовавшего затем удара она уже не почувствовала, темнота поглотила её.

* * *

– Кэтлин, откройте, это Марк! Откройте срочно!!

Миссис Браун проснулась от громкого оклика и непрекращающегося стука в дверь и тут же ощутила нарастающую панику. В растерянности она присела на кровати, пытаясь осознать происходящее. Кромешная тьма этому явно не способствовала. Тогда женщина на ощупь начала искать керосиновую лампу, предусмотрительно оставленную возле кровати. Осторожно ощупывая холодную деревянную тумбочку неуверенными руками, она, наконец, добралась до коробка спичек и чиркнула одну из них, стараясь сосредоточиться на поджигании фитиля. Когда пламя немного разгорелось, Кэтлин поставила на керосинку стеклянную закопченную колбу и смогла разобрать слова за дверью. Голос принадлежал мистеру Стивенсону. «Что-то случилось», – мелькнуло у неё в голове. Не задумываясь о том, как она выглядит в одной ночной рубашке, миссис Браун поспешно открыла дверь комнаты.

– Что случилось, Марк? – взволнованно спросила она, с испугом взирая на ночного гостя.

– Испанцы украли ваших быков! – впопыхах выпалил мужчина. Глаза его лихорадочно блестели в свете керосиновой лампы, отчего он выглядел словно помешанный.

– А Мия, что с ней!?

Мистер Стивенсон ответил не сразу, из-за чего женщина чуть не выронила лампу, напуганная страшной догадкой. Жуткий страх за жизнь индианки пронзил всё её существо. Ноги неожиданно подкосились, дыхание остановилось в ожидании ужасной новости.

– Марк… – единственное, что смогла произнести миссис Браун опустившимся до шёпота голосом.

– В неё стреляли, – тихо ответил мужчина. На этих словах плечи его сникли, а глаза потускнели и устремились куда-то в сторону. Такой сильный и уверенный раньше, теперь он выглядел растерянным и несчастным. С заметным усилием он снова посмотрел перед собой на красивое женское лицо и блестящие от слёз глаза, умоляющие его сказать, что всё это нелепая страшная ошибка.