Полукровка

— Слыхала? В город приехали представители Совета вожаков! Представляешь, все оборотни, такие красавцы… Поговаривают, что они приглашены на королевский бал…

— Да что ты! Раньше такого никогда не было, они же почти не общаются с людьми.

— Вот и я говорю: неспроста… С чего бы им приезжать на наш праздник, да еще и на бал идти?

Дальше слушать не стала, поспешила к Просперу. Нужно было успеть сообщить тете, что приглашение на королевский бал для меня доставать не нужно.

Вечером, сидя у камина, мы пытались понять, что привело оборотней в столицу — только лишь поиски меня или у них случилось еще что-то. Тетя, подумав, решила, что она поедет на бал, сопровождать ее будет Миран. Просперу, — ему посещение королевского дворца было запрещено, — было дано задание: поговорить с его немногочисленными друзьями, которые также прибыли в столицу на праздники, а я посижу дома.

Решили, что нужно написать письмо Марион, от нее давно не было вестей. А еще я собиралась заскочить к Гастену, чтобы спросить, нет ли новостей от Гора.

— Завтра мы идем в театр, — тетя сияла от счастья, — там новая постановка, все мои знакомые очень хвалят, надеюсь, тебе понравится.

Королевский театр поразил меня до глубин души. Величественнейшее здание, из белого, как снег, камня, у входа множество тонких резных колон с украшенными акантами капителями. На портике скульптуры Богов, широкая мраморная лестница ведет к полностью распахнутым дверям, украшенным бронзовыми накладками в виде барельефов, изображающих сценки из жизни небожителей. Внутри такая же роскошь: мозаичные мраморные полы со всевозможными узорами в виде цветов и животных, огромные — от пола до потолка — зеркала, росписи на стенах и потолке, роскошные позолоченные люстры с хрустальными нитями, тяжелые бархатные цвета вишни портьеры.

В ложе, кроме нас, сидели еще леди Даяна с дочерьми. С удовольствием присела рядом с Канитой, раскланявшись с баронессой и ее старшей дочерью. Выглядела я неплохо: тетя купила мне шелковое темно-зеленое, с открытыми плечами и шлейфом вечернее платье, вызванный цирюльник сделал прическу, красивые украшения — все это превратило меня из обычной девочки в довольно симпатичную молодую леди. Поэтому я чувствовала себя уверенно и не обращала внимания на гримасы, которые корчила Риная каждый раз, когда смотрела в мою сторону. Мы мило болтали с Канитой, леди обменялись новостями об общих знакомых, наконец, раздался звон колокольчика и представление началось.

Давали спектакль, поставленный известным столичным режиссером, конечно же, о любви. Молодой высокородный лорд и бедная девушка из обнищавшей купеческой семьи. Взаимная любовь, затем разлука. Молодого человека родители заставляют жениться на богатой родовитой невесте, а бедную девушку, за то, что она беременна, выгоняют из дома. В день венчания любимого она выпивает яд и умирает.

Мне, как совершенно неискушенному зрителю, нравилось все — как играют актеры, музыка, сопровождающая каждую сцену, содержание спектакля, впрочем, судя по нередким всхлипываниям в зале, постановка имела успех и у столичной знати. В конце многие леди закрывали лица платками, пытаясь вытереть слезы. Последний аккорд, тишина — и зал взорвался аплодисментами. Актеры вышли на поклон, цветы полетели на сцену, зал неистовствовал.

— Тебе понравилось? — Тетя выглядела странно, чуть покрасневшие глаза, грустная улыбка.

«Она, наверняка, вспомнила свою историю и расстроилась». Мне тоже было грустно. Я весь спектакль вспоминала маму, и мне казалось, что эта история про нее.

— Да, ваша светлость, очень. Замечательная музыка, потрясающая игра актеров, история только печальная.

Тетя кивнула, соглашаясь. Мы направлялись к выходу и приостановились, пропуская вперед компанию молодых леди с сопровождающими, когда леди Даяна громким шепотом обратилась к тете:

— Элиза, смотри, лорд Мэнсей с женой и дочерью, сын пошел на поправку и его величество настоял на том, чтобы граф посетил королевский бал. Какой-то у него несчастный вид, не находишь?

Я с жадностью, безуспешно пытаясь не показать своей заинтересованности, впилась взглядом в высокого, очень красивого, с бледным замкнутым лицом лорда. Одетый в темно-синий, вышитый золотистой ниткой камзол, белоснежная кружевная рубашка сливалась с цветом его лица, такие же золотистые волосы и синие глаза, как у меня. Мы с ним были похожи, как две капли воды. Рядом, с раздраженным выражением на лице, стояла стройная темноволосая женщина. Серые, невыразительные глаза, недовольно скривившиеся губы — похоже, я вижу жену своего отца леди Камиллу. Молодая леди, стоявшая около них, внешностью пошла в мать, такие же темные волосы, большие серые глаза, надменный вид и выражение скуки на лице. Они о чем-то вполголоса спорили.

— Подойдем поздороваться? — баронессе очень хотелось услышать, о чем они разговаривают.

— Нет, Даяна, у меня нет настроения, мы с Лией поедем домой, встретимся на балу.

Мы раскланялись и поспешили к выходу. Уже сидя в карете, тетя кинула на меня вопросительный взгляд, но я, спрятав глаза, попыталась уйти от ее молчаливого вопроса: