Полукровка

— А ЭТО еще что у тебя такое, — с откровенным отвращением спросил он.

— Это…да тут купил по дороге у браконьеров. Полудохлая тварь, собак буду на нее натравливать..

— А впрочем, — Фэран вдруг просиял, — а что, если подарить это принцессе? Фиона любит всякую такую мерзость, и под этим предлогом можно будет попасть в покои принцессы, а там можно будет и разбросать большую часть яда.

— Хм… — герцог задумался, — неплохая идея, только приведи ЭТО в порядок, а то смотреть противно, грязная какая-то… ладно, завтра ты идешь на прием, встречаемся в таверне в пригороде, ты знаешь где, через три дня. Отчитаешься, как все получилось.

Незнакомец, хлопнув дверью, вышел, а Фэран, судорожно вздохнув, со стоном опустился на кровать, посидел, закрыв лицо руками, вскочил, выглянул в коридор и крикнул хозяина.

Потом оглянулся на меня и тихо добавил, — все должно получиться, обязательно должно получиться.

Его глаза в этот момент были полны животного страха.

Когда пришла служанка, лорд уже слегка успокоился и встретил ее приказом:

— Вот это, — кивнул он в мой угол, — помыть, высушить, ну там. причесать, привести в приличный вид.

Миниатюрная, с живым лукавым лицом, тетка всплеснула руками, увидев меня, но осеклась под холодным взглядом Фэрана, молча сгребла меня в охапку и потащила вниз:

— Еще дите совсем, вона глазки еще голубые, а что за кровь на голове. изверг, тебя накормить надо сначала, а потом уже намывать… Сейчас мы тебе покушать дадим..- бубнила она, входя в кухню.

Вот этот самый момент, который я так ждала: на кухне никого кроме тетки не было, она, продолжая ворчать, налила в тазик горячую воду, передо мной возникла миска с вареным мясом, а рядом она поставила плошку с водой. И пошла куда-то в кладовку.

Я с жадностью выхлебала всю воду, а потом уже не настолько быстро начала поглощать мясо и думала.

'Сейчас я совершенно свободно могу уйти отсюда, но что делать с тем, что я услышала? Это ведь заговор, настоящий заговор против королевской семьи. И если вспомнить, что я читала в летописи Истории королевства, заговоры, хоть и редко случались, но заканчивалось все плохо. Либо королевство охватывала война между сторонниками и противниками короля и все приходило в упадок, либо королевство рассыпалось на множество миниатюрных королевств, где власть захватывала высшая аристократия, либо на престол всходил такой жестокий тиран, что жизнь замирала на долгие годы.

Если не предупредить Его величество, то через две недели этот незнакомый мне герцог с отрядом воинов и магов ворвется во дворец и перебьет всех. И конец всему, меня, как оборотня, сколько бы я не скрывалась, здесь ждет смерть. Либо я вернусь обратно, и меня рано или поздно все равно вычислит Совет вожаков и. я стану рабой при нем. А тетя?.. Она поддерживает короля, ее отец был близким другом Его Величества, мама — так и вовсе великой магичкой. Ни ее, ни Марион, когда она вернется (а она сорвется сразу, как только услышит новости из дома), не оставят в живых..

Значит, нужно предупредить. А как? К кому я могу обратиться, чтобы мне поверили? Тетя и Проспер — единственные, кто мог бы добраться до короля быть выслушанными — вернутся не раньше, чем через две — три недели, тетя собиралась посетить многие свои земли. Как найти лорда Гайнера, я не знаю, да и будет ли он слушать меня? И то, что сказал этот властный незнакомец — у него есть отряд магов, которые примкнули к нему — откуда я знаю, кто из магов на его стороне? Значит, нужно добраться до членов королевской семьи, больше никому верить нельзя… Вопрос — как?'.

На самом деле я уже знала ответ, но мне так не хотелось это делать! Решение было только одно — оставаться зверем и попасть в качестве подарка к принцессе, а там уже пытаться добраться до Тамила. Хотелось плакать, я понимала, что я натворила и чем теперь это может закончиться. Мне придется рассказать свою историю, всю, до конца. Лгать королю невозможно — одна из особенностей королевского Дара состоит в том, что все, им владеющие, слышат ложь. 'А, значит, я подвела и Мари, и тетю. Что теперь будет? И со мной тоже? Но отступать теперь было нельзя — если все сложится так, как спланировал мятежный герцог, то погибнут мои родные люди, погибнут обязательно, а моя жизнь, она в любом случае полетит в пропасть.'.

Пока я доедала, тетка долила воды в тазик, схватила меня поперек живота и погрузила в воду. Сначала я пыталась отбиваться и порыкивать, но потом смирилась и почти молча выдержала все ее издевательства. Мытье, потом она высушила меня полотенцем, намазала шишку на голове чем-то пахучим, расчесала меня щеткой для лошадей и отнесла обратно в комнату.

Там она постелила мне тряпку в углу и, заперев за собой дверь, ушла. Лорда Фэрана не было и вернулся он только поздно вечером. Шатаясь, ввалился в комнату, огляделся, что-то бормоча, проверил свою сумку и рухнул спать.