Полукровка

Фэран, схватив меня на руки, торжественно зашагал за королевской дочерью, спешащей в свое крыло. По пути он ронял бусины на лестнице, в коридорах, которые мы проходили, а остаток бросил перед дверями в покои принцессы.

Возле покоев нас уже ждала толпа фрейлин, которые, отобрали меня у Фэрана и, затискав и загладив, потащили в соседнюю с покоями принцессы комнату. Там слуги уже вовсю таскали подушки и покрывала, а кто-то из фрейлин умчался на кухню за едой и водой для меня. Пара девушек (а все фрейлины принцессы были молоденькими леди, лет по пятнадцать-шестнадцать) привязывали к веревочкам какие-то бантики, подозреваю, чтобы я за ними гонялась, и все это сопровождалось таким шумом, что у меня моментально заболела голова.

Пока я ела принесенное мне, истекающее соком парное мясо, вся толпа во главе с принцессой сидела вокруг и жадно обменивалась впечатлениями.

— Я никогда раньше не видела рысь, такие кисточки маленькие на ушках…

— У нее такая мягкая шерстка, и цвет какой, ваше высочество, вы видели, у нее пятнышки на спинке?

— Интересно, она умеет прыгать?

— Ваше высочество, а мы пойдем с ней гулять в парк? А как вы ее назовете?

Посыпался шквал предложений:

— Нюсечка?

— Хвостик?

— Лорея?

Я незаметно закатила глаза, стало интересно, какое же имя придумает мне принцесса Фиона.

Но тут случилось чудо, в комнату вошла одна из старших фрейлин и громко скомандовала:

— Леди, все на занятия. Ваше высочество, вас тоже уже ждет учитель, лорд Гарольд. А рысенка оставьте тут, она еще совсем ребенок, ей необходимо много спать, иначе она заболеет.

Фрейлины, присев в реверансе, на цыпочках вышли из комнаты, принцесса погладила меня по голове и прошептала:

— Спи, маленькая, я скоро приду и мы погуляем в парке.

Я действительно проспала до возвращения принцессы. Девочка пристегнув поводок, вывела меня на прогулку, мы с ней замечательно поиграли в «поймай мышку», а на ночь Фиона распорядилась не закрывать дверь, которая соединяла ее покои с моей комнатой Переодевшись и поболтав со служанкой, она вскоре уснула. А я сидела и думала, что делать теперь. Выйти в коридор я не могу, у покоев принцессы стояла охрана. Убежать завтра из парка? И где я буду искать короля и как в образе рыси ходить по дворцу? Обернуться и ходить, как человек — меня тут же задержат. Ведь я пошла в лес в своем старом костюме, штанах, рубахе и жилете, в таком виде только на конюшне торчать.

Остается только одно, разбудить принцессу и попробовать убедить ее отвести меня к королю. Я глубоко вздохнула, обернулась и на цыпочках вошла в комнату Фионы.

Подошла к кровати и тихонечко позвала:

— Ваше высочество, проснитесь… Принцесса Фиона, прошу вас, проснитесь.

Девочка заворочалась, но не проснулась. Пришлось легонько тронуть ее за плечо.

— Ваше высочество…

Вдруг в воздухе возник светлячок, в комнате стало светло, и я обнаружила, что принцесса, с совершенно ясными глазами, сидит на кровати и уже готова обрушить на меня заклинание:

— Кто вы? Как вы сюда попали? — голос Фионы был спокойным и холодным.

— Я ваш подарок, котенок рыси. Я не причиню вам никакого вреда.

Глаза принцессы стали огромными, рот округлился.

— Ка-ак?

— Я оборотень, ваше высочество, случилось… недоразумение, и меня продали лорду Фэрану. Я хотела уже сбежать и вернуться домой, но тут услышала кое-что. Принцесса, мне необходимо увидеть вашего отца, это вопрос жизни и смерти вашей семьи. Умоляю вас, поверьте мне, это очень важно.

— Ты не лжешь, я слышу… — Фиона немного расслабилась и разглядывала меня уже с любопытством. — Кто ты?

Ответить не успела — в комнату ворвалась охрана, меня тут же скрутили, обыскали и поволокли из комнаты. Я не сопротивлялась, только оглянулась, нашла глазами Фиону и крикнула ей:

— Принцесса, умоляю, скажите отцу! Это важно!

Стража отвела меня по лестницам глубоко вниз. Серые камни, холодные и мокрые, едва освещенные факелами, длинный узкий коридор, тяжелая железная дверь, за которой небольшой зал и ряды решеток — это, видимо, камеры для заключенных. Никого тут больше не было и меня впихнули в первую от входа каморку.

Лязг замка и решетка вспыхивает красным. «Заклинание высшего порядка», — отмечаю про себя, машинально, — «выйти отсюда невозможно».

Сажусь на охапку соломы, которая валяется в углу камеры, и закрываю глаза. В груди все сжалось, очень страшно, слез нет, но внутри у меня все заледенело.

«Я полная и законченная дура! Не надо было переться во дворец, нужно было бежать, а потом… может можно было передать записку в Совет магов? Кому? А вдруг бы она попала в руки стороннику герцога? Меня бы просто убили. Хотя меня и так казнят, я не могу рассказать никому, что случилось, только его величеству, а до него меня, скорее всего, не допустят. Значит, все напрасно…»

До утра я не спала, просто сидела и мысленно прощалась с Марион, с тетей, надеясь, что если буду молчать, то никто не узнает, что она мой опекун и не пострадает. У меня оставалась только крохотная тень надежды на принцессу, что Фиона все-таки поверит и расскажет обо мне отцу.