Полукровка на факультете мрака

«Добрый день, леди Джонсон. Меня зовут Присцилла. Я сестра Руперта Донована. Возможно, вы читали о нем в газете. Он был метаморфом и служил в королевском дворце. Брат недавно скончался. Руперт оставил завещание, а меня назначил ответственной, чтобы проследила, что всё завещанное попадет в нужные руки. Ваше имя в документе тоже упоминалось. Вам брат завещал медальон. Признаться, я не знаю, откуда взялась эта вещица. Она не принадлежала нашей семье. Как бы то ни было, теперь она ваша. С наилучшими пожеланиями, Присцилла Донован».

Я уронила письмо и опустилась на кровать.

Умерший метаморф включил меня в завещание! Это могло означать только одно. То, о чем я не хотела думать, но думала. Подтверждение догадке можно было получить двумя способами. Спросить у матери, которая никогда не говорила, от кого меня родила. Или у другого метаморфа, знавшего Руперта Донована. Мать пока была в недосягаемости, зато Гарднер находился под боком.

Однако из разговора ничего не вышло.

Узнав о посылке и письме Присциллы, лорд-декан побагровел и отчеканил:

- Забудь о Руперте Доноване, Эшли.

- Но...

- Он вовсе не твой отец.

- Но тогда зачем включать меня в завещание?

- Может потому, что ты метаморф, избежавшей службы во дворце. Руперт решил сделать тебе подарок. Подарить красивую безделушку. Да, медальон не обладает никакой магической силой. Прежний владелец хранил его исключительно, как память.

- Но...

- Хватит вопросов и возражений девочка! - приказал Гарднер стальным тоном. - Никогда больше не заводи разговоры о Руперте Доноване. Ни со мной, ни с кем-то другим. Ясно?

Он был так зол, что мне оставалось только кивнуть.

Глава 13. Семейство монстров

Я не спала почти всю ночь. Ворочалась с боку на бок, кусала губы со зла и ругалась. Беззвучно, чтобы не разбудить Фрейю.

Лешие побрали бы Гарднера! Умыкнули бы из Академии на болота! И сварили б там в котле! А потом обжарили до хрустящей корочки! И чего, спрашивается, скрытничает? Придумал глупую отговорку, якобы объясняющую подарок от Донована. Видите ли, умирающий метаморф решил послать симпатичный медальончик посторонней девчонке! Бред! А если тот, правда, мне не отец, Гарднер мог раскрыть личность настоящего отца, а не злиться.

Если только... только... это не он сам...

Я села и вытерла вспотевший лоб.

Та-ак. Вот поеду на бабкин день рождения и возьму в оборот маму. Пусть рассказывает всё, как есть. Нечего молчать. Я уже не ребёнок и имею право знать правду.

Пусть даже она сто раз неприглядная.

С этой мыслью я, наконец, уснула и проспала оставшиеся часа три до подъема.

Утром ждал сюрприз.

Крис исчез, а занятие по мертвому языку не состоялось из-за отсутствия лорда-ректора в замке. Я заподозрила, что они покинули Академию вместе. По фейским делам. Весь день я ходила нервная. Смешно, да? Мы с Крисом лишь притворяемся парой, а я волнуюсь за него, будто он - мой взаправдашний парень. Впрочем, за последнее время мы успели подружиться, а за друзей тоже положено переживать, коли те в беде.

Мои мысли витали далеко, но на уроке леди Форест пришлось сосредоточиться. Она дала очень сложное задание - новое длинное заклятье, которое сначала следовало написать наоборот.

- Теперь ты будешь заниматься по индивидуальной программе, Эшли, - объявила педагог воодушевленным тоном. - Придется непросто. Но ты превосходишь всех остальных в классе и должна обучаться соответствующе способностям.

Девчонки на соседней парте зашушукались, но примолкли под неодобрительным взглядом леди Форест. Мне же пришлось смириться. Хотя я не понимала смысла этих потуг. Ладно, тренировки с деканом. Приручить магию метаморфов я обязана. Но все остальные знания вряд ли смогу использовать, раз придется вернуться в Школу фей и провести там всю жизнь, а не только годы учёбы.

После обеда я оказалась полностью предоставленной самой себе. Тренировка с Гарднером тоже не состоялась, и я пришла к выводу, что лорд-декан тоже отправился разбираться с проклятыми феями. Это успокаивало. Гарднер хорошо относится к Крису. Постарается защитить от возможных обвинений светлых. Впрочем, долго скучать в одиночестве не пришлось. У Фрейи отменилась практика с ректором, и она решила составить мне компанию.

- Почитай, - велела она, сунув два письма. - Одно пришло от Дина Карлтона. Второе я сегодня отправлю ему.

- Ты состоишь с ним в переписке? - удивилась я.