Полукровка на факультете мрака

На этот раз страха не было. И даже простого волнения.

Я обернулась и посмотрела оборотню в глаза.

- Что тебе надо? - спросила прямо. Без намека на страх.

- Познакомиться поближе, - ответил пёс. - Для начала.

Он говорил, едва открывая пасть, и голос звучал глухо, слова искажались.

- Зачем?

- Мы можем помочь друг другу.

- В чём?

- Расскажу в свое время. Когда ты научишься мне доверять.

Я усмехнулась. Доверие еще нужно заслужить.

- Ты оборотень? - задала новый вопрос.

- Не совсем. Это долгая история, и однажды ты ее непременно узнаешь. Важнее, что происходит в Академии сейчас.

- Имеешь в виду нападения? Или чудище с иссушенным лицом?

- Это всё звенья одной цепи, - уверенно изрек пёс. - Похищение символов факультетов и разрушение горгульи тоже. У меня нет доказательств. Я просто это чувствую. За всем стоит одна сила. Очень темная тварь. И теперь она знает, что ты и Крис Ла-Пьер способны ее видеть.

- Так ты обо мне заботишься? - спросила я не без сарказма.

- Я уже говорил, что ты способна мне помочь. Ты мне нужна. Но я беспокоюсь о тебе не только по этой причине. Я не зло, Эшли.

- Допустим, я поверю. Тебе известно, что это за тварь?

- Когда-то этот маг был студентом Академии. Но стал жертвой магии, которая была ему неподвластна. Он и еще двое однокурсников. Парень и девушка. Это случилось лет двадцать пять назад.

- Откуда знаешь?

- От участника событий. От второго парня. Он чудищем не стал. Как и девушка. Но говорил, та тьма всё равно имела для них последствия. Но это всё, что мне известно. Мой источник не назвал имён двух других. Сказал лишь, что девушка прожила недолго.

- И ты не сумел выяснить их имена? - спросила я снисходительно. - Если известно одно имя, можно потянуть за ниточки дальше. В Академии хранятся альбомы выпускников. Можно узнать имена студентов, кто учился с твоим источником. Затем проверить всех. Найти умершую девушку, и мага, который в последнее время не появляется на публике. С таким лицом трудновато выходить в свет.

- Вот ты этим и займись, - предложил пёс. - Ты же любишь играть в сыщика.

- Займусь, - пообещала я сердито. Тоже мне умник! - Как зовут твоего источника?

Пёс помолчал, глядя пристально. А потом выдал, чуть не доведя меня до инфаркта:

- Саймон Кармайкл. Только не зовут, а звали. Он мертв. И уже довольно давно.

Сказал это и сиганул в стену, оставив меня опустошенной. Ведь это было то же самое имя, которым представился Вивиане Джонсон таинственный метаморф. Тот самый, который поспособствовал моему появлению на свет.

****

Я потратила на поиски три дня, но не нашла ровным счётом ничего. Саймона Кармайкла не было в альбомах выпускников. Ни двадцать пять лет назад, ни раньше этой даты, ни позже. Я начинала подозревать, что пёс каким-то образом узнал тайну моего рождения и решил поиздеваться. Тем временем, Фрейя вернулась от лекарей, но большую часть времени проводила в спальне, чувствуя слабость. Крис полностью поправился, но ходил мрачный, как сама тьма. Пришли дурные вести из моего городка. Проклятый светлый старик, отказавшийся поначалу от помощи, умер, и теперь парень ждал появления следующей жертвы, с которой, вероятно, придется «работать».

Я каждый день собиралась поговорить с Крисом о псе и его словах. Но стоило взглянуть на мрачное лицо парня, как разговор снова и снова откладывался. Крису сейчас других проблем хватало. И всё же не делать ничего я не могла. Поэтому решилась снова заговорить о личном с деканом Гарднером. Да, он запретил возвращаться к разговорам о моем родителе, но я же не из тех, кто всегда следует правилам и безоговорочно слушается старших.

- Когда я была в доме моей... хм... теперь уже бывшей семьи, спрашивала маму об отце, - оповестила я лорда-декана на тренировке, будто между делом. - Она не уверена, что он приходил на свидания в истинном облике. А представился этот метаморф Саймоном Кармайклом. Вам знакомо имя?

Я могла поклясться, что знакомо. Ибо когда оно позвучало из моих уст, Гарднер вздрогнул. Однако быстро взял себя в руки.

- Нет. Первый раз слышу. И насколько я помню, мы договорились забыть эту тему.

- Мы не договаривались, - не сдержалась я. - Это было ваше пожелание.

- Что ж, теперь будет приказ, - отрезал Гарднер и велел перевоплотиться в леди Морриссон.

Я неплохо справилась с заданием. Хотя могла и лучше. Нос у преподавательницы по травоведению получился длиннее, чем требовалось. А всё потому, что я не сосредоточилась. Мысли занимала реакция лорда-декана. Я почти не сомневалась, что Саймон Кармайкл был реальным магом, а не просто названным для конспирации именем. И это он приходился мне отцом, а не Руперт Донован или сам Флоран Гарднер.

Вернувшись в сектор, я попыталась найти Криса. Но узнала от других студентов, что только что с ним разминулась. Парень ушел в неизвестном направлении расстроенный. Я заподозрила, что он почувствовал нового заболевшего светлого и решил скрыться от всех и всего. А где в Академии любит прятаться Крис Ла-Пьер? Правильно, в проклятой комнате!

- Куда это ты собралась? - перехватила меня Фрейя у выхода из сектора.

- Хочу найти Криса.