Полукровка на факультете мрака

- Я с тобой. Мне как раз нужно его кое о чем спросить. Он ведь разбирается в проклятиях.

Компания Фрейи была лишней, но я вынужденно кивнула. Решительное лицо соседки свидетельствовало, что она не отстанет.

По дороге на меня почти никто не косился. Фрейя перетягивала внимание на себя после истории со слизью и сажей на балу. Она это замечала и с каждой минутой хмурилась сильнее.

- Что именно ты хочешь узнать у Криса? - спросила я, чтобы ее отвлечь. - Хочешь еще кому-нибудь отомстить? Проклятия - вещь небезобидная.

- Нет. Дело в сестричке. В последнее время ей нездоровится. Она опасается, что матушка Дина навела порчу или другую какую гадость сотворила. Лекари ничего подозрительного не видят. Но Крис в этом больше понимает.

Светлые, узнав о вмешательстве Криса в «избавлении» первых жертв от проклятия, не стали скрывать его участие. Вести быстро добрались до Академии, и теперь все студенты в замке знали, в чем именно заключается дар парня. Я бы предпочла, чтобы Фрейя не лезла к нему с расспросами. Но разве эту рыжую бестию остановишь?

- Стоп! Это же проклятая комната! - вскричала Фрейя, когда мы достигли пункта назначения. - Здесь очень опасно, Эшли!

- Ничего подобного, - возразила я. - Все россказни о проклятиях - легенды. Я бывала внутри. А Крис так постоянно здесь торчит. Говорит, не чувствует никакой мрачной магии. А он, как ты сама изволила заметить, в этом разбирается.

Фрейю терзали сомнения, однако она переступила порог комнаты. Правда, только после меня. Крис, действительно, оказался внутри. Стоял у окна и вглядывался в тьму сквозь грязные разводы. Вряд ли что-то видел. Но выглядел крайне сосредоточенным.

- Ты в порядке? - спросила я, оглядев его с ног до головы. На одежде не обнаружилось и намёка на отпечатки ладоней.

- Да, - Крис не потрудился посмотреть на меня. - Просто хотелось уединения.

Мои зубы сжались. Это намёк, что я зря пришла?

Безумие, но я почувствовала обиду. Я волнуюсь, а он... он...

- Извини, что побеспокоили, но я... - начала Фрейя и кашлянула. А Крис даже бровью не повел. Будто ее тут и не было вовсе. - У меня есть к тебе один... - она закашлялась сильнее. - Я просто...

Девчонка схватилась за грудь и упала на колени. Зашлась та-аким кашлем, что вот-вот легкие изо рта выскочат.

- Фрейя! - я наклонилась к ней.

Крис подскочил к нам, позабыв о недавнем безразличии.

- Какого лешего происходит?!

- Не знаю! Она... она была в порядке!

Фрейя захрипела, из уголка губ потекла тоненькая струйка крови.

- Наружу! - закричала я, потрясенная внезапной догадкой. - Нужно вытащить ее в коридор! Это комната так влияет!

- Не может быть, - Крис мотнул головой, но, увидев, как я подхватила девчонку с одной стороны, взялся с другой. - Мы же не задыхаемся.

- Мы с тобой... другие.

Я оказалась права. В коридоре Фрейя перестала кашлять и задыхаться. Но без сил распласталась на полу и тяжело дышала. Каждые вдох и выдох сопровождались жутким свистом.

- Ее надо к лекарям, - Крис рывком поднял Фрейю на руки и поспешил прочь. Я промедлила несколько секунд и кинулась за ними, констатируя в уме, что мы опять загремели в серьезные неприятности.

****

- О чем вы думали?! Каждый первокурсник знает, что приближаться к проклятой комнате нельзя! - громыхал лорд-ректор, пока мы с Крисом стояли перед ним и разглядывали собственную обувь. - Она вообще находилась под защитными чарами! Дверь невозможно было открыть.

- Я их снял, - признался Крис.

- Что ты сделал? - переспросил Сайрус Веллер тоном, будто сомневался в здравости рассудка парня.

- Я не чувствовал никаких проклятий, лорд-ректор. Вообще никаких. Комната, как комната. Решил, что это легенды. Для придания загадочности замку.

- Решил он! - у Сайруса Веллера чесались руки схватить Криса и хорошенько встряхнуть. Иль сделать что похуже. - Фрейя могла умереть! Ее теперь лечить и лечить!

- Я это понял, но... Я много раз бывал внутри. И Эшли тоже. С нами ничего не случалось. Никакого дурного влияния.

Ректор издал звук, похожий на волчий рык.

Тогда вмешался Флоран Гарднер, которого, разумеется, тоже вызвали. А как иначе? Он же наш декан.

- Вы с Эшли вообще не от мира сего, Кристофер. Видите то, что другим недоступно. Ты владеешь самым непостижимым даром, с которым я сталкивался. А на Эшли не повлияли чары, которые с легкостью подчиняли других студентов. Я начинаю думать, что дело не в ее светлой крови, а в чем-то ином. Что до комнаты... Поверь, она вредит каждому, кто переступает ее порог. Много лет вредила. Но все попытки «вылечить» помещение не имели успеха. Пришлось его запечатать, чтобы больше никто не вошел.

- Но я вошел, - проговорил Крис мрачно.

- Да. Похоже эта треклятая комната для тебя безопасна. Только для тебя и Эшли.

- Не только для нас, - возразила я и посмотрела на парня. - Алекс тоже там был. Твой младший брат. Он не кашлял и не задыхался.

- Верно, - оживился Крис. - Алексу комната не навредила.

Веллер и Гарднер переглянулись. Они не понимали тому причин.