Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

Наутро, не теряя времени, они наскоро перекусили остатками копченого окорока, чуть подсохшим сыром и размоченными в слабом, разведенном медовой водой вине сухарями и вновь оседлали отдохнувших за ночь коней.

Янтарно-золотистый взгляд Эрана медленно скользил по деревьям, окрашенным в охру и багрец, по опавшей наземь листве, рыжевато-коричневым ковром укрывшей пожухлые травы, по зеленым разлапистым елям да ощетинившимся длинными иглами соснам, натужно скрипящим от крепких объятий расшалившегося ветра…

– Лес засыпает.

– Значит, пришло время его разбудить, – протянув руку, Эллия переплела пальцы Эрана со своими.

– К ночи мы будем у Кейриателя.

– Мне не терпится его увидеть, – сердце девушки забилось чуть чаще, – вот только… как он примет то, что я теперь дочь Повелителя Юоргхельма?

– Не сомневаюсь в мудрости твоего деда, – Эран успокаивающе сжал маленькую ладошку, – когда мы все ему объясним, он, несомненно, встанет на твою сторону. Да и Октариса не так-то просто напугать гневом нового родича. Не бойся.

– Я не боюсь, просто мне хочется, чтобы они нашли общий язык.

– И они это сделают. Ради тебя.

Не ответив, Эля задумчиво вгляделась в неприметную постороннему взгляду тропу. Как и раньше, деревья, образуя пестро-осенний коридор, расступались в стороны, пропуская путников в свои недра.

Остановившись лишь один раз, чтобы напиться из бьющего из-под корней вековой сосны родника и сжевать последние крохи сыра, всадники к зарождающемуся под сенью густых ветвей ночному мраку выехали к дому дайе Ларенада. Сливающийся с окружающим пейзажем дом был темен, и лишь в одном единственном окне сквозь занавеси мерцал уютный огонь.

– Не спит, – спешиваясь и помогая спешиться Эле, улыбнулся Эран.

– Тем лучше, – направляясь к крыльцу, девушка нервно поежилась.

Едва обутая в высокий сапожок нога коснулась нижней ступеньки, лианы, прикрывающие вход, послушно раздвинулись, выпуская высокую фигуру, и на Эллию устремился до боли знакомый взгляд сапфирово-синих глаз.

– Эля! – вывернувшись из-за спины застывшего на пороге Ловкача, Кир, разрываясь от противоречивых желаний задушить девушку в объятиях или кинуться к насмешливо всхрапнувшему броэру, на мгновение замешкался.

– Кир? Орандо? – на миг полукровка растерянно замерла. – Откуда вы здесь? – Перепрыгнув через разделяющие их ступени, Эля одной рукой повисла на шее друга, другой крепко прижимая к себе сдерживающего ликующий крик мальчика, и затихла, пряча навернувшиеся слезы в отвороте распахнутой куртки.

– Мы с Киром приехали несколько дней назад. Время… время давно вышло. Что случилось? Как ты выжила, ведь амулет магов… Да что я говорю! Ты жива, остальное неважно!

– Кир, – наконец-то отрываясь от груди гиганта, Эллия посмотрела на названного братика, – ты же должен быть в своем поместье!

– Ты думаешь, он усидел бы на месте? – бровь гиганта иронично взлетела.

– Эль, можно?.. – со жгучим нетерпением поглядывая в сторону черного как смоль жеребца, Киран вывернулся из цепких объятий сестры.

– Беги уже, – отпуская мальчугана, улыбнулась девушка, – он по тебе тоже скучал.

– Идем в дом, – обхватив за плечи вновь обретенных друзей, Ловкач потащил их внутрь гостеприимно раскрытого проема. – Кейр не решился выйти, опасаясь, что его чудо-растения обознались и приняли за вас незваных гостей. Эран! Дружище! Рад тебя видеть!

Кейриатель, сжав подрагивающие от волнения ладони в кулаки, стоял напротив двери и напряженно ждал. Угасшая было надежда, неподъемным грузом потерянной радости легшая на некогда гордые плечи, упрямо рвалась в изболевшееся сердце, заставляя кусать пересохшие губы и сбивая такое ненадежное дыхание.

Едва завидев ту, что показалась зыбким видением, готовым ускользнуть от неосторожного движения, эльф схватился за ноющую грудь и, попятившись, с тихим стоном упал в стоящее неподалеку кресло:

– Девочка моя… живая… Эллилея…

– Дедушка! – вырвавшись из крепких объятий Ора, Эля бросилась к внезапно ослабевшему Кейру. Доли секунды – и магия целительницы мягко обволокла светящийся багровым сгусток на месте разрыва, латая не выдержавшую страшного напряжения сердечную мышцу, стирая остатки боли и тревоги, незаметно для себя под покровом испуга вливая в уставшее тело огромные порции жизненной силы.

Ошеломленный неожиданным приливом энергии, Кейриатель мягко отстранил внучку от себя и впился помолодевшими глазами в милые черты.

– Остановись, родная, я уже в порядке, – он нежно привлек обмякшую от нахлынувшего облегчения девушку к себе. – Я уже не надеялся.

– Я все расскажу, только больше не пугай меня так, – прильнув к груди деда и слушая сильное, размеренное биение сердца, Эля тихонько вздохнула.

– Не буду. Вы с дороги, все разговоры подождут, – не выпуская внучку из кольца рук, Кейриатель сжал предплечье Эйраниэля: – Спасибо, что уберег ее. Я в долгу перед тобой.

– Не только передо мной, – возвращая пожатие, покачал головой Хранитель. – Но ты прав: мы устали, отложим разговоры на завтра.

– Эля, – подергав за полу плаща, вернувшийся Киран робко заглянул в затуманенные усталостью глаза.