Полундра

Несмотря на свой не слишком пожилой возраст, он был опытным моряком с большим стажем работы в прибрежных водах. Офицер давно уже понял, что стоявшие перед ним люди были такие же туристы, как он сам — владелец бакалейной лавки, что эти люди в морском деле опытные, специально обученные. Он еще издали, когда его катер только подходил к подозрительному судну, понял, что это гидрографическое судно Северного флота российского ВМФ — то самое, что совсем недавно, этой весной, проходило через эти воды в составе небольшого отряда российских кораблей, отправлявшихся в один из портов НАТО для дружеского визита. Поэтому норвежский пограничник очень удивился, обнаружив это судно теперь в норвежских водах снова. И еще больше удивился, прочитав в документах, что теперь это вовсе не военное судно, а собственность одной из мурманских фирм. Прежде он только в газетах читал об уровне коррупции в России, как там распродают иностранцам практически все, что можно и что нельзя продать. На мгновение у него даже мелькнула мысль, что, может быть, это все маскировка. Продать такой корабль, одно из самых лучших судов своего класса и назначения в частные руки… Норвежцу, воспитанному в патриархальных традициях любви к родине и уважения к государству, такое казалось слишком фантастическим. Может быть, русские только для виду продали военное судно в частные руки? А на самом деле оно продолжает выполнять свои разведывательные и шпионские функции, помимо гидрографических работ.

Норвежский офицер мельком огляделся вокруг: на этом гражданском судне царил совершенно флотский, предписанный Уставом порядок. Небольших размеров, но весьма мощные и чувствительные радары на верхней палубе корабля продолжали вращаться и, по всей видимости, были в превосходном состоянии.

Он глянул на люки, ведущие во внутренние отсеки судна, подумал, что хорошо было бы заглянуть еще и туда — посмотреть, в каком состоянии аппаратура гидрографического судна. К сожалению, этого было сделать нельзя: судно принадлежало России.

Все это было очень странно: и бумаги, предоставленные для ознакомления, и команда судна, и сам факт его пребывания в этих водах. Однако норвежец понимал, что теперь у него нет никакой возможности докопаться до истины и в данной ситуации ему остается только одно: вернуть документы и покинуть судно. И лишь вернувшись на базу, доложить командованию о виденном и высказать свои подозрения.

Широко улыбаясь, кавторанг забрал из рук норвежца папку с документами и показал ему на выход из каюты. Так и не сказав ни слова, тот выскочил наружу и запрыгнул на свой быстроходный катер. Там тут же отдали швартовы, сторожевой катер дал ход и стал удаляться так же стремительно, как появился. Вертолет, покрутившись еще немного над гидрографическим судном, также развернулся и взял курс на берег.

Иронически кривя губы, Мартьянов некоторое время смотрел им вслед.

— Ну что, буржуи, взяли?! — торжествующе крикнул он. — Думали нас одним видом своего катера—скорохода запугать!..

Толпившиеся на верхней палубе моряки вполне разделяли эмоции своего командира.

Внезапно тот стал серьезным, обернулся к ним и стал вглядываться в их лица пристально, испытующе.

— Ну, туристы! — сказал он. — От соглядатая мы избавились. А теперь за работу! Квадрат поиска определен, стало быть, теперь немедленно начинаем сканирование морского дна. Ищем большое судно типа эсминец.

— Ого! Эсминец! — удивленно воскликнул мичман, подходя вплотную к кавторангу. — Ничего себе, командир. Затонувший эсминец — это солидно! Ну что, может быть, объяснишь хоть теперь, какого хрена мы тут ищем?

— Разговорчики, юноша! — жестко возразил ему кавторанг. — Думаешь, если ты погоны снял, так можешь и вести себя как уличный мальчишка?

Мичман Пирютин на мгновение открыл рот в изумлении, не ожидая такого тона от своего обычно весьма снисходительного к соблюдению формальной субординации командира.

— Впрочем, ты прав, — улыбнувшись, продолжал Мартьянов. — Теперь самое время объяснить, в чем заключается наша задача и какого рода работы мы будем здесь выполнять…

Кавторанг подошел к перилам ходового мостика, для уверенности облокотился на них плечом, продолжал говорить спокойно и уверенно, хотя Полундра отчетливо видел, как временами подрагивают у него руки.

— Итак, — продолжал Мартьянов, — как я уже сказал, шестьдесят лет тому назад, как раз во время Второй мировой войны, в этих водах затонул американский эсминец «Бостон». Причина его гибели до сих пор остается загадкой. Американское правительство поручило нашему хозяину работы по поиску затонувшего судна и, если это окажется возможным, подготовке к его поднятию на поверхность…

— А если это окажется невозможным? — не выдержал мичман Пирютин.

— Тогда перед нами ставится не менее ответственная задача. В артпогребе эсминца, так говорят наши американские друзья, имеется около сотни небольших цинковых ящиков. Вот эти-то ящики и должны мы будем поднять на поверхность.

— Из артпогреба? — удивленно переспросил кто—то из команды. — А они там в своем уме?