Полуночная академия. Желанная для волка

– Луиза, – я привлек внимание девушки, которая явно обрадовалась моему появлению. Медведь скрылся в толпе студентов. Да и все равно видит он нас вместе или нет. – А твой жених оказался настырнее, чем мы думали.

– О да! – выдохнула она. – Но здесь он мне не жених. Правила общин не распространяются на академию Найтенмор.

Мне понравилось то, с какой решимостью говорила Луиза.

– Так что мне все равно. Как преподаватель он должен сохранять дистанцию, иначе его уволят, – добавила она, а потом резко поникла. – Но, если меня отчислят, то…

Луиза сделалась такой грустной, что я не выдержал. Взял её прохладную ладошку в свои. Бушевавший до этого волк затих. Не успокоился, а будто замер, ожидая продолжения. Я повел большим пальцем по тыльной стороне ладони.

– Не отчислят, – вид медленно розовеющих щек ложился бальзамом на истерзанный ночными бдениями разум. Как приятно, видеть её реакцию. – Я сделаю все, чтобы этого не произошло. И не позволю ему издеваться над тобой.

Мы улыбнулись друг другу, а потом я позволил себе поступок, который привел волка в восторг. Обнял за плечи и едва коснулся губами виска. Хм, я сделал это в зале, где еще полно студентов. Вероятно, к вечеру новость о том, как Невилл Андерсон проявляет интерес к сиротке из вражеской общины выйдет за пределы академии. Лирофоны позволяли сплетникам разносит слухи быстрее прежнего.

– О, Невилл, – она стыдливо опустила глаза, позволив вести себя прочь из Церемониального зала.

– Я что-то поздно зашел в зал и не увидел тебя. Но ты же не опоздала? – спросил, когда мы оказались в коридоре.

Огорошенный разговором с мистером Кэльбой я зашел в зал минут за десять до начала.

– Зашла в последний момент. Соседка нагадила. Выключила будильник.

Снова накатила злость.

– Но я думаю, что мы разберемся, – поспешила добавить она. – Я отселюсь.

– Почему ты? Пусть она отселяется. И сегодня же. Она то напоить тебя хотела, то будильник выключила. По-моему, достаточно причин, чтобы заявиться к коменданту башни.

– Ну, – девушка виновато опустила взгляд. – Ты прав.

– Хочешь я поговорю? – я бы не только поговорил, но и Мери заодно спесь убавил. Но, мне казалось, что Луизе надо сделать это самой.

– Нет, – она мотнула головой. – Я поговорю. Я даже думаю, что у меня есть кандидатура на замену Мери.

– Это хорошо, – хотелось бы знать о ком именно она говорит, но об этом я решил спросить на первом общем занятии первокурсников. Хотел сразу же увидеть. – Кстати говоря, ты как-то не сообщила мне о своем дне рождении, так что…

Я продолжал обнимать Луизу за плечо и идти. Ни на секунду не хотелось отпускать её.

– О, ну… это неважно. Лучший подарок ты уже мне сделал. Привез в академию, – она смущенно взглянула на меня. – И танцевали мы… хорошо…

От воспоминания о вчерашнем поцелуе внутри разлилось тепло. Не то чтоб нехорошие… Скорее, непристойные мысли полезли в мою голову, но я гнал их, а потому не сразу продолжил разговор. Теперь так будет всегда рядом с ней и мне нужно научиться себя лучше контролировать. Уже на пороге Обеденного зала сказал.

– Но у меня есть для тебя сюрприз на твой прошедший день рождения.

– Какой? – она высвободилась.

– Если скажу, то это не будет сюрпризом. Получишь его в лесу после ужина.

Глава 10

Луиза

Невилл умел заинтриговать. Ни подсказок, ни отдаленных намеков не давал. Молчал, загадочно улыбался, а после первой пары демонологии, лишь со смехом сказал: «Попробуй угадать сама, чего такого я собрался тебе подарить, что для этого нужно сходить после захода солнца в лес».

Действительно. Так просто взять и угадать. Чего бы такого он мог мне подарить… Его игривая улыбка кружила голову. А при взгляде на пухлые губы в мысли лезли всякие непристойности.

Нет, учитывая, как Невилл вел себя со мной на публике, для поцелуя нам вряд ли потребовался бы поход в лес. Конечно, он соблюдал определенные приличия. Никаких объятий или прикосновений на занятиях. Но в остальное время… Он то случайно касался моей руки, то норовил приобнять за плечи.

Я бы могла рассердиться и потребовать от него перестать трогать меня. Сбросить руку с плеча, отдернуть ладонь. Сказать, что мы друзья или просто однокурсники. Думаю, Невилл бы понял. Но я чувствовала, что в его действиях крылась иная причина, чем попытка показать окружающим наши отношения.

В прикосновениях Невилла таился непонятный трепет. Какое-то особое отношение, разгадать которое мне пока не под силу. Его пальцы трогали меня так осторожно, будто мое я могла сломаться или растаять. А объятия дарили спокойствие и чувство безопасности, которых я была лишена почти с рождения.

Разве можно отказаться от подобной роскоши? Нет. Пусть только здесь и сейчас. Пусть один день или одно мгновение, но в эти секунды я не ощущала себя одинокой. Наверно, матроны приюта сказали бы мне, что я – пустоголовая наивная дурочка.