Полуночная Лили

— Лили, — сказал я, беря ее руки в свои. — Мне очень жаль, что так получилось. Клянусь тебе, я понятия не имел, что Тейлор приедет в гости. Если бы я это знал, то сказал бы ей, чтобы она не приезжала. Я избавился от нее. Она уехала.

— Почему? Это ведь не из-за меня? Потому что…

— Нет, не из-за тебя. Не совсем. Я бы сказал ей, чтобы она не приезжала, потому что мне неинтересно проводить с ней время. Но я хочу проводить его с тобой. Я имел в виду то, что сказал.

Лили облизнула губы, уставившись в землю, словно размышляя.

— Ты был голый, а она…

Я поморщился.

— Знаю. Боже, мне так жаль. Все было совсем не так, как казалось. Она удивила меня, и я был не в лучшей форме. — Господи, какое преуменьшение века. — Я не знал, что она приедет. Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, дай мне второй шанс. Последние три дня я бродил по лесу в поисках тебя. Если понадобится, я буду совершать такую трехчасовую прогулку каждый день. Или к тебе домой, если позволишь. Я приду к тебе, так что тебе не придется идти ко мне пешком, особенно теперь, когда я знаю, как далеко ты живешь. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Только, пожалуйста, не говори, что больше не хочешь меня видеть.

Она глубоко вздохнула, убирая свои руки от моих.

— Это плохая идея, Холден. Думаю…

— Этого не может быть. Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть провести время вместе. Знаю, что есть вещи, с которыми я… имею дело, и я знаю, что ты еще недостаточно доверяешь мне, чтобы поделиться со мной подробностями своей жизни. И я знаю, что вся эта история с Тейлор едва ли помогла этому. — Я потер затылок. — Но я надеюсь, что ты позволишь мне заслужить еще один шанс. Пожалуйста, не говори мне, чтобы я ушел.

Я засунул руки в карманы и сглотнул, чувствуя себя очень уязвимым перед ней.

Зачем ты ей нужен? Зачем ей давать тебе второй шанс? Почему?

— О, Холден…

Она отвела взгляд, и я затаил дыхание. После напряженной минуты она вздохнула и едва заметно кивнула. Мое сердце воспарило.

— Это было «да»?

Ее губы приподнялись.

— Наполовину да.

— Что я должен сделать, чтобы заслужить полное «да»? — я слегка наклонился, чтобы заглянуть в ее опущенные глаза.

Ее губы изогнулись чуть сильнее, и глаза встретились с моими.

— Я дам тебе знать, когда что-нибудь придумаю.

Я не мог не улыбнуться, не мог не удивиться, что она дала мне еще один шанс. Даже если только наполовину. Я приму и это. Я возьму все, что она мне даст.

— Как ты вообще меня нашел? — спросила она через мгновение.

— Честно говоря, я не знал, что ты будешь здесь. Просто надеялся. Я пришел посмотреть на «Уиттингтон».

Лили оглянулась через плечо на заброшенную больницу. Повернувшись ко мне, она сказала:

— Жутко не так ли? Там происходили ужасные вещи.

— Знаю. Я почитал об этом в интернете.

Она кивнула, слегка нахмурившись.

— Она была открыта до недавнего времени, но в последние несколько десятилетий отсутствие частных пожертвований и государственного финансирования превратило ее в то, что есть. — Она махнула рукой в ее сторону. — Разваливающееся месиво. Это жутковато.

На мгновение она задумалась.

— Что-то хорошее должно быть сделано внутри, тебе не кажется? Что-то, чтобы доказать, что люди все ещё заботятся друг о друге. — Она снова быстро оглянулась. — Если места таят в себе боль, может быть, любовь и доброта освободят их?

Она задумчиво прикусила губу.

Мои глаза скользнули по ее обеспокоенному выражению.

Она такая сострадательная.

— Это хорошая мысль. Думаю, ты права. Что бы ты с ней сделала?

Тень улыбки скользнула по ее лицу.

— Помогла бы тем, кто не может помочь себе сам.

— Например, кому?

Она пожала плечами.

— Всегда есть кто-то, кого общество предпочитает не видеть. Всегда есть кто-то, кто невидим не по своей вине.

Я кивнул.

— Сейчас психиатрическая помощь сильно отличается от той, что была тогда. Гораздо больше понимания.

— Да. По большей части, я думаю. Хочешь прогуляться со мной?

Когда мы двинулись дальше, она сказала:

— В «Уиттингтоне» было два случая побега пациентов. Один из них произошел во время самой холодной зимы за всю историю. Молодая девушка, которой в то время было шестнадцать, вылезла из окна и каким-то образом пробралась через ворота в лес. Было установлено, что она принимала сильнодействующие лекарства и просто ушла. Была послана поисковая группа, но ее так и не нашли. Предполагалось, что она погибла где-то в этой, — она обвела рукой, — необъятной пустоши. Эксперты сказали, что она никак не могла пережить такую температуру.

— Это ужасно, — пробормотал я. — Всего шестнадцать? Господи. Не знал, что подростки тоже там были.

— О да. Дети и подростки были там с самого открытия.

Некоторое время мы оба молчали, я размышлял о том, какой ужас должен испытывать ребенок в подобном месте.

— Иногда я думаю, не наткнусь ли на ее останки где-то здесь, — сказала она, бросив на меня быстрый взгляд. — Это совсем жутко, да?

Мне удалось слегка улыбнуться.

— Да. Но думаю, что это действительно возможно. В любом случае, для ее семьи было бы неплохо иметь возможность похоронить ее.

— Я тоже так думаю.

Я нахмурился.

— А какой еще был случай побега?