Полуночная невеста (СИ)

Возглас матери обозначил, что ледяная рана по-прежнему была впечатляющей. Процесс обледенения удалось остановить благодаря помощи Худышки, но регенерация займет еще пару недель.

Айрин Лаори…

Она в самом деле меня спасла.

Надо бы отплатить ей. Услуга за услугу.

Отец менторским тоном продолжал вещать, как сильно я его разочаровал. Я не достаточно быстро оценил ситуацию, не расставил приоритеты. Наследник рода не должен был подставляться ради кучки слабаков, пришедших поглазеть на запретные игры.

— Исара, наш сын удерживал двух лаару в течение пяти минут. Я в его возрасте мог похвастаться лишь двумя. Если бы не это ранение…

— Ранение Рейна сыграло ему на пользу, дорогой. — Мать положила руку на плечо отца. — Теперь мы знаем, что эта девочка идеальны сосуд.

Родители покинули мою комнату, обсуждая Полуночный бал и мое возвращение в академию на следующей неделе. На их взгляд все сложилось просто удачно. Я выбыл из строя, но этого никто не заметил. Для всех участников и зрителей запретных игр, я был героем, спасшим их никчемные задницы.

Нет, я не герой. Но одну милую попку, пожалуй, спасу.

На то чтобы выбраться из постели и покинуть дом в обход сигнализации, у меня ушло полчаса, еще через час я стоял в кабинете мадам Салис и держа в руках карточки с приглашениями на бал. Ещё десять минут потребовалось, чтобы имя “Айрин Лаори” сменилось на “Тааши Лай”.

Прости, Худышка, но этот Полуночный бал не для тебя.

Глава 5

— Айрин, его прислали! Прислали!

Тааши влетела в лавку, размахивая листком белоснежной дорогущей бумаги. Замерев на мгновении, она звучно его чмокнула, а потом подбежала ко мне, вытащила из-за стола и закружила по комнате, заливаясь счастливым смехом.

— Девочки, у нас есть повод для праздника?

Дядя Ладар возник на верхней ступеньке лестницы. Когда покупателей было не так много, он работал в своем кабинете.

— Мне прислали приглашение на Отбор! Я попаду на Полуночный бал.

— Если пройдешь Отбор до конца, — мягко напомнила я. — Приглашение всего лишь избавит тебя от участия в первом этапе. Ты сразу поселишься в особняке Мадам, а уж там все будет зависеть от тебя.

— Все будет замечательно! Я верю в это. Айрин, это какое-то чудо! Я так боялась не пройти отборочный этап, а тут прямое приглашение! Ой… — Карие глаза девушки погрустнели. — Но это значит, что на предварительный смотр тебе придется пойти в одиночку.

— Нет, это означает, я никуда не иду. Ты же знаешь, что я и не собиралась участвовать.

На лице Тааши отразилась нешуточная тревога.

— Мистер Лаори, вы должны ее переубедить! Мы же вместе собирались на Отбор. Айрин, ты же дала мне слово, что поддержишь! — От избытка эмоций подруга свернула письмо в трубочку, а потом ойкнула и бросилась к столу разглаживать приглашение.

В нем действительно было указано, что мисс Тааши Лай нужно явиться десятого дня этого месяца в особняк мадам Э. Салис для участия в отборе "живых фигур", которые представят новую коллекцию бальных платьев на Полуночном балу.

— Живые фигуры. Ха! Хорошо, что не говорящие, — буркнула я.

— Да какая разница, как мадам называет своих манекенщиц. Главное, что она держит слово и не обманывает по деньгам. Помнишь Лиру из Тупикового переулка? Она попала на бал и заработала двести сольтов! Мистер Лаори, вы слышите?

— Так много... — На лице дяди промелькнула растерянность.

— Конечно много! Для нас. А вот для магов — сущая мелочь! — Тааши беззаботно отмахнулась. — Лира после того бала нашла работу в Дар'Алане и теперь присылает домой по сто сольтов каждый месяц!

Да, но ее саму давно никто не видел. Поговаривали, девушка зазналась и больше не появлялась в Низине.

— Раз мне больше не нужно проходить предварительный смотр, сосредоточим силы на твоем. Нет… — Лицо подруги помрачнело. — Только не говори, что передумала! Ты же обещала мне поддержку!

— Я и поддерживаю. Я рада за тебя, честное слово, но я не стремлюсь в Дар’Алан. Этот мир меня не привлекает…

— Вы только ее послушайте! Не привлекает! Мистер Ладар, ну хоть вы ее образумьте! Да Полуночный бал — мечта всех девчонок Низины! Скоро зима, будем сидеть у каминов и вздрагивать от каждого воя лаару. Полуночный бал — последний большой праздник этого года!

Тааши была сама не свои от счастья из-за полученного приглашения, так что я не стала напоминать ей, что в Низине мы тоже отмечаем Полуночье. И праздник у нас ничуть не хуже, даже душевнее, потому что за город высыпают все жители, а не только те, кто получил особое приглашение.

И все-таки участие в отборе оставалось таким желанным для многих конкурсанток. Ведь мадам Салис не скупилась на призовые и щедро раздавала сольты за прохождение каждого этапа.