Полуночная принцесса

Дженни вздохнула. Как бы ей хотелось пойти туда с Кристианом!

- Можно взглянуть на портрет? - спросила она.

- Нет. Он еще не закончен.

С тех пор как Кристиан начал писать портрет, она слышала от него один и тот же ответ. Его мольберт стоял в углу спальни Дженни, накрытый простыней. На столе, безнадежно испорченном брызгами краски, лежали кисти, тюбики с красками и палитра.

- Это одна из лучших моих вещей, - заявил он, надеясь успокоить Дженни.

- Ну-ну. Будь моя воля, я не позволила бы тебе писать мой портрет сейчас. Не понимаю, какая радость рисовать человека с желтой кожей, кругами под глазами и костлявым подбородком? Подожди, пока я немного поправлюсь.

- Когда я пишу портрет, то представляю тебя уже поправившейся, - важно заверил Кристиан, борясь с улыбкой, - это право художника.

Дженни лукаво взглянула на него, потом показала на поднос с завтраком:

- Убери это, пожалуйста! Я больше не могу есть.

Кристиан с сомнением смотрел на недоеденный завтрак:

- Может, заказать повару что-нибудь другое?

- Нет, сегодня утром у меня совсем нет аппетита.

- Так и быть, - он встал и взял поднос, - пойду отнесу, заодно захвачу газету. Не уходи дальше ванной комнаты.

Дженни пообещала ему это и сдержала свое обещание. Стоило Кристиану выйти из спальни, как она откинула одеяло и побежала в ванную, к фарфоровой раковине. Когда ее перестало рвать, она почистила зубы и вернулась в постель. Позже, за ленчем, Кристиан обратил внимание на ее волчий аппетит, но Дженни не стала раскрывать причины этого.

***

Сьюзен Тернер заботливо укрыла дочку одеялом и отошла от кроватки, умиротворенно глядя, как чуть дрогнули и закрылись ресницы Эми. В спальню вошел Скотт и встал за ее спиной. Приложив палец к губам, Сьюзен велела ему не шуметь и подождала в коридоре, пока он поцелует Эми на ночь.

Сьюзен взяла мужа под руку, и они пошли вниз по лестнице.

- Миссис Адамс разогрела тебе обед. Жаркое в горшочках по-американски, картошка с зеленью и сладкая морковь в масле. Как хорошо, что мы с Эми поели два часа назад! Сейчас ни я, ни миссис Адамс не можем поручиться за съедобность этих блюд.

От Скотта не укрылся явный укор жены.

- Меня опять вызывал доктор Морган, - сказал он, пытаясь оправдать свое позднее возвращение, - как раз когда я уже собирался уходить. Потом я заехал в отель "Святой Марк", чтобы осмотреть Дженни.

- И как она?

- Гораздо лучше. Меня радует то, как быстро она идет на поправку. Сегодня вечером Кристиан поведет ее гулять. Пусть подышит свежим воздухом. Они собрались в Централ-парк. Наверное, сейчас последняя неделя, когда еще можно кататься на коньках.

- Дженни будет кататься?

- Нет, конечно! - Скотт удивленно взглянул на Сьюзен. - Она будет смотреть. И к тому же укутанная с ног до головы. Пора уж ей выбираться из этого гостиничного номера. Сколько можно сидеть в четырех стенах?

Сьюзен ничего не сказала, но в уголках ее губ появились хмурые складки. Как бы она хотела, чтобы Дженни согласилась вернуться в дом Маршаллов!

- Сейчас я принесу тебе обед, - сказала она, - а за едой ты мне расскажешь про доктора Моргана.

Однако, обедая, Скотт старательно избегал разговора о докторе Моргане, и Сьюзен, несмотря на свое любопытство, не настаивала. Он коснулся этой темы только за десертом.

Наколов вилкой кусок яблочного пирога, он протянул его Сьючен. Та помотала головой. Скотт пожал плечами и отправил пирог себе в рот.

- Морган хотел того же, что и всегда, - выяснить, знаю ли я что-нибудь о Джейн Дэу. Он долго расспрашивал меня про Кристиана. Как мне стало ясно, до него дошли слухи, что Кристиан живет в отеле "Святой Марк" с замужней женщиной.

- О Боже! - Сьюзен вздохнула. - Я боялась, что это случится. Кристиан никогда не учитывал своей известности. Меня не удивит, если в "Геральд" или, того хуже, в "Кроникл" появится сообщение о его любовной интрижке. Он подвергает Дженни опасности, живя у нее в номере. Если его узнали, значит, узнают и ее. Рано или поздно кто-нибудь проявит интерес к миссис Уоллес Смит, и все из-за Кристиана!

Скотт положил вилку и, потянувшись через стол, коснулся руки жены. Он видел, как она встревожена.

- К чему ты клонишь, Сьюзен? По-твоему, Дженни небезопасно ехать сегодня в парк?

- Да... нет... Я не знаю, Скотт! Думаю, раз она согласилась, значит, не видит в этом ничего страшного. В конце концов будет уже темно. - Свободной рукой она перебирала, как четки, жемчужины на шее. - И все же Дженни еще никуда не ходила с Кристианом. Она не представляет, какой переполох может вызвать одно его появление в вестибюле отеля "Святой Марк".

- Ты преувеличиваешь, - возразил Скотт, - Кристиан никогда не старался привлечь к себе внимание.

- А ему и не надо этого делать. Люди и так его замечают.

- Возможно, - нехотя признал Скотт, - но это не значит, что им известно, кто он.

- Будет достаточно, если его узнает хотя бы один человек, - напомнила Сьюзен, - всего один. И этот один спросит: "Скажите-ка, а кто вон та красотка, что идет под ручку с Кристианом Маршаллом?"

- Неужели ты в самом деле полагаешь, что кто-то сможет ответить на этот вопрос?