Полуночная принцесса

- А вы хотите, чтобы был суд? - спросил Bopxес. Его тяжелый двойной подбородок свисал на жесткий воротничок рубашки. - Хотите погубить "Траст", Беннингтон? Ведь случится именно это. Во всяком случае, я подозреваю, что вкладчики расправятся с вами раньше, чем дело дойдет до суда. О'Шиа сказал нам, что это расследование начал Кристиан Маршалл. Это имя означает "Кроникл", а "Кроникл", в свою очередь, означает широкую огласку.

Вильям Беннингтон на секунду закрыл глаза. Шея болела от напряжения, в висках стучало.

- Это Стивен, - проговорил он наконец. Ему ничего не оставалось, как только лгать. Неприятности последних дней совершенно измотали его. - Он все придумал. Я делал это для сына.

Вильям представил себе, что нарисованная улыбка Кэролайн на портрете за его спиной стала шире. Она все-таки победила!

***

Кристиан встретился с Рейли у дома Амалии. Они встали на тротуаре за оградой. Из "салона" их видеть не могли.

- Стивен уже там? - спросил Кристиан.

Рейли кивнул.

- Он прямо из банка поехал сюда, по дороге нигде не останавливался. Вошел с газетой.

- В ней куча денег.

- Значит, на снимке все видно?

- Да.

- Мы сейчас пойдем к нему?

- Я пойду. Будет лучше, если вы подождете здесь.

- Но...

- Я почти уверен, что Дженни там, Рейли. Вышитый носовой платок скорее всего принадлежит Джону Тодду, вышибале Амалии. С этим человеком не стоит связываться без оружия.

- Оно у вас есть?

Кристиан показал Рейли револьвер. На этот раз он не убрал его в карман, а сунул за пояс брюк.

- Сьюзен поехала за Скоттом, он скоро будет здесь. Возможно, Дженни дали какое-то средство... может быть, она уже потеряла ребенка.

Рейли тихо выругался.

- Может, мне все-таки пойти с вами?

- Не надо. Я знаю внутреннее расположение дома и знаю, откуда начать искать. Сейчас еще относительно рано. Многие девочки спят. Их я боюсь меньше всего.

Кристиан повернулся, собираясь идти в дом. Мистер Рейли тронул его за рукав:

- Удачи вам, сэр!

Кристиан сдержанно улыбнулся.

- Я приведу Дженни, мистер Рейли, - заверил он благородного старика, рассчитывайте на меня!

***

Амалия развернула газету на столе в своем кабинете. Стивен примостился тут же, внимательно следя за ее действиями.

- Твой отец не поинтересовался, почему ты в этот раз взял так много? спросила Амалия, не глядя на Стивена.

Она начала собирать деньги, раскладывая их в аккуратные пачки в соответствии с достоинством банкнот. Быстро пролистав все страницы газеты, она поняла, что Стивен принес ей всю сумму.

- Да, он спрашивал, - сказал Стивен, небрежно пожав плечами, - но еще раньше он предоставил мне самому решать вопрос с его падчерицей. Сегодня он наконец понял, что мне известно, где она.

- Он обрадовался?

- По-моему, да. Он хотел узнать подробности, но я решил, что лучше оставить это между нами.

- Значит, он не знает, что Кэролайн у меня?

- Нет. Он сказал бы, что тебе нельзя доверять, - Стивен улыбнулся одними губами, - но я-то знаю, что можно. Я прав?

- Конечно, - весело отозвалась Амалия.

- Конечно, - повторил Стивен, пристально вглядываясь ей в лицо, - отец согласился сделать соответствующие записи в бухгалтерских книгах. Кроме нас троих, никто никогда не узнает об этой краже. И только мы с тобой знаем все.

- А чем это ты так доволен? - язвительно спросила Амалия. - Небось и себе немножко отхватил?

- Может, и отхватил. Надеюсь, ты не возражаешь?

- С чего бы мне возражать? Ты заплатил, сколько я просила. Я проверила документы на недвижимость - там все в порядке... все вполне законно переписано на мое имя. Пройдет десяток лет, а может, и меньше, и эта собственность утроится в цене. Теперь я очень богата, спасибо Кэролайн Ван Дайк!

- О, драгоценная Амалия! - воскликнул Стивен с издевкой. - Как жаль, что я уже помолвлен с Кэро! А то бы я непременно предложил тебе руку и сердце.

Амалия хрипло расхохоталась. Оторвавшись от денег, она внимательно посмотрела на Стивена.

- Ты меня этим не осчастливил бы, - заявила она, скручивая газету в трубку.

- Нарываешься на ссору? - спросил Стивен. - Уверяю тебя, напрасно! У меня что-то нет желания с тобой ругаться. Я видел, как ты обошлась с Джоном Тоддом.

- Это хорошо, что ты не забыл.

- Теперь я могу увидеть Кэролайн?

- Конечно.

- Как ее самочувствие? Мне пришло в голову, что, потеряв ребенка, она может совсем обезуметь.

- Я видела ее всего пару часов назад, и она была еще беременна.

- Что?! - Стивен вскочил со стола. - Ты же обещала, что мне не придется возиться с выродком Маршалла!

- Потише, пожалуйста, - предупредила Амалия, - девочки услышат. Я обещала, и я сдержу свое обещание. Наберись терпения, скоро она выкинет.

- Значит, она выпила таблетки мадам Рестелл?

- Пока нет, но выпьет. Я даю ей с чаем слабую дозу опиума. Ее сопротивление слабеет. Чтобы окончательно сломить ее волю, я перевела девчонку в подвал. Это было пару часов назад... - Амалия вдруг остановилась и склонила голову набок. - Что это было?

- Что?

Стивен тоже обернулся и прислушался.