Полуночная принцесса

Приподнявшись на локте, Кристиан вышел из Дженни.

– Все в порядке, – сказал он, потянувшись за скомканной простыней, – сейчас я накрою и тебя, и себя. Можешь открывать глаза.

Дженни подождала, пока простыня ляжет на ее груди, и лишь тогда последовала его совету. Кристиан улыбнулся:

– У тебя красивое тело, Дженни. Не надо его стыдиться.

Одна мысль о том, что он не может ее нарисовать, злила Кристиана.

– А я и не стыжусь, – тихо сказала Дженни, показывая на зеркало. – Но я не настолько глупа, чтобы любоваться своим отражением.

– Совсем недавно ты была вполне довольна собой, – заметил Кристиан, напомнив ей о том, как она вертелась перед зеркалом, осматривая свои ноги.

Дженни вспыхнула:

– Не знаю, что на меня нашло. Наверное, все дело в бренди. Я никогда раньше не пила его. Обычно я пью вино.

– Бренди намного крепче вина, но не в нем причина твоего состояния. Уверен, что Амалия опоила тебя.

Дженни попыталась сесть, но Кристиан удержал ее, положив руку ей на плечо, и нежно провел кончиками пальцев сбоку по шее.

– Ты такая красивая, Дженни! – ласково сказал он. – И наверное, твое обаяние отчасти объясняется твоей невинностью. А Амалия Чазэм коллекционирует красивые штучки. Кроме картин, изумрудов, изящных лакированных шкатулок и парижских туалетов, наша дорогая мисс Амалия знает толк в молоденьких женщинах. У нее есть… э, разведчики, которые рыщут по городу…

– Вы хотите сказать – сутенеры? – поправила Дженни.

– Да, я хотел сказать сутенеры, но не думал, что ты знаешь это слово. – Она только пожала плечами, и Кристиан понял, что объяснений не дождется. – Как бы то ни было, у Амалии работают мужчины, которые поставляют ей женщин. Не сомневаюсь, что большинство этих женщин приходит к ней добровольно, но я слышал, бывают и исключения. Представляю, как обрадовалась Амалия, увидев тебя на своем пороге! Я бы даже усомнился в ее рассудке, если бы она упустила такую добычу.

Во рту у Дженни пересохло, она с трудом сглотнула.

– Она хотела, чтобы я у нее работала? – недоверчиво спросила она. – В этом доме? Чтобы я… я… – Слова застряли у нее в горле. Тут она вспомнила, чем только что занималась с Кристианом Маршаллом, и ей захотелось провалиться сквозь землю. – Боже мой, – пробормотала она, – я ведь уже сделала это!

– Погоди, – сказал Кристиан нахмурившись, – это было… совсем не то. Черт возьми! То, что произошло между нами, не имеет никакого отношения ни к Амалии, ни к этому дому.

– Неужели? – с вызовом спросила она, удивившись собственной смелости. – Разве вы не сказали, что хотите проститутку?

Кристиан знал, что в конце концов пожалеет об этих словах, но не думал, что это случится так скоро.

– Не делай из меня злодея! Я тебя сюда не звал. Проклятье, да я вообще не знал, что ты здесь! Я был с Мэгги, и вдруг появилась ты.

– Вы знали, что меня опоили! – укорила она.

– Нет, сначала не знал. Я думал, ты пьяна. Ты вошла сюда на заплетающихся ногах, такая беспомощная и глупенькая как ребенок. Потребовалось совсем немного времени, чтобы ты стала доступной.

От возмущения у Дженни раздулись ноздри.

– Ложь!

– Нет, не обманывайся сама! Ты хотела меня.

– Это вы заставили меня! – бросила она в ответ.

– Ты чертовски права! Или ты предпочла бы страдать от последствий порошка Амалии?

– Лучше это, чем вы!

Он наклонился вперед, приблизив к ней лицо. Теперь от его взгляда веяло холодом.

– Это называют позывом, – вкрадчиво заговорил он, – я слышал, что от такого порошка горит все внутри. Женщина так воспламеняется, что просто сатанеет от желания отдаться мужчине. Любому мужчине, Дженни! Говорят, что позыв не проходит, если нет мужчины. Сегодня ночью я был нужен тебе. Не возьми я тебя, ты бы сейчас уже лезла на стенку, черт побери!

Дженни представляла себе те картины, которые рисовал ей Кристиан своим сиплым, безжалостным голосом, и по спине ее бегали горячие искры стыда.

– Я вам не верю, вы лжете! Не может такого быть!

Чуть откинувшись назад, Кристиан пожал плечами:

– Ну, мы все равно никогда этого не узнаем, верно? Или ты хочешь, чтобы я попросил у Амалии еще немного ее порошка? Есть желание проверить мои слова и свои ощущения? Думаю, еще разок я смогу удовлетворить тебя, а потом придется звать на помощь кого-нибудь другого.

Дженни закрыла уши.

– Хватит! Не надо больше об этом! Я не желаю слушать! – Кристиан отдернул ее руки, и она пнула его ногой. – Оставьте меня! Лучше бы я сюда и не приходила! Лучше бы миссис Брендивайн… – Дженни перестала вырываться. Тревога, вспыхнувшая в ее нежных глазах газели, охватила все ее существо. – Миссис Брендивайн! – прошептала она. – О Господи, как же я могла забыть? Я ведь ничего не сказала!

– Дженни? – Кристиан замер и посмотрел на нее в упор. – О чем ты говоришь? Что с миссис Брендивайн?

– Она посылала за вами.

– Это я уже понял, – сухо сказал он, недоумевая, с чего вдруг так всполошилась Дженни. – Ты сказала, что она послала тебя за мной.