Полуночная тень

– Ты же просил честной игры. И всегда повторял, «ты только не поддавайся», – парировал Гамбит.

– Ну да. Что ж ты так. Один раз из десяти, это ж даже не победа, а так – фортануло. Эх, – опечалился старик. – Давай я может в картишки отыграюсь?

– В карты я играю ещё лучше, чем в шахматы, – честно признался мальчик.

– Ох, старика обыграл, даже шанса не дал, – причитал дедок и вручил вору заслуженную серебряную монету. – На. Мне понравилось. Из тебя отличный соперник вышел – ни на миг расслабиться не дал.

Гамбит принял монетку у старика, порадовавшись, что недавно раздобыл себе перчатки и не касается серебра напрямую. Он встал, собираясь уходить.

– Э, постой, парень, – остановил его Джек, заставив обернуться. – Если в картах так хорош, сходи на пристань. Там, ближе к маяку, в трактире «Золотая рыбка» отдыхают моряки. Зимой корабли не ходят по морю, и морякам, а также всяким пиратам делать нечего. Вот они сидят в трактирах и прозябают всё, что заработали во время плаваний. Они любители в карты на деньги играть. Сходи туда. Но смотри, эти парни ошибок не прощают.

Гамбит призадумался, кивнул старику и ушёл.

Идея Джека показалась оборотню не такой плохой. Зима была на носу, по улицам носился холодный ветер, вздымающий волны на несколько метров в высоту в тихой бухте. От частых шквалов улетали стаканы, а заряженные зары укатывались в канавы. Уличные шарлатаны прятались в публичных домах и тавернах, иными способами зарабатывая себе на жизнь. Реми решил, что и ему пора укрыться где-нибудь ещё. Почему бы ни поиграть с моряками в карты, тем более что на этом можно заработать больше прежнего. Вот тебе и рост, Эстариол.

У причалов оборотень мог встретить вернувшегося товарища, хотя не верил в судьбу. Мальчик уплыл перед сезоном штормов и не сможет вернуться до конца весны. К тому же в порту не жаловали фанатиков – стоило им заявиться, как следом появлялись матросы и пираты, и вежливо просили культистов уйти. Моряки не любили выслушивать проповеди про боль и бессмертие Ярсиса. Нередко противостояние перерастало в настоящие потасовки и драки с кровопусканием, из которых победителями, истекающими кровью, выходили культисты. Правда жили они после этого недолго. На смену одних, приходили другие. Возможно, им нравились побоища, мазохистские нотки заставляли их снова и снова пытаться обратить моряков в свою веру. Самого Хагена больше интересовали люди верхнего города, обычные ремесленники и население, пиратов и матросов он не жаловал. Стража не любила вмешиваться в противостояние непримиримых групп, и тоже захаживала в порт не часто. В итоге моряков никто не трогал, за исключением Куромарубанка, коему все без исключения капитаны платили пошлину за использование причалов, доков, грузчиков и время, проведённое в бухте.

Если Аэфисом-на-Ханаэш правил Поднебесный Правитель, то Озоном правил банк, а точнее Банкир – человек в дорогом исключительно чёрном костюме, в шляпе с широкими полями, неизменно носивший с собой кейс из эбеновой кожи. Этот человек обладал абсолютной властью в Озоне, ни одна сделка, ни один торговый договор не заключался без его на то позволения, он был в курсе всех дел и событий. Он был единственным, кто мог воздействовать на Хагена и остаться в живых. Поговаривали нынешний Банкир потомок того самого члена Кровавого Звездопада, что триста лет назад создал валюту и проводил первые обмены и сделки, в последствии открыв банк, названный в свою честь – Куромарубанк.

Кто видел Банкира, те шёпотом передают молву о пробирающем до костей взгляде нечеловеческих глаз, что терялись во тьме, напущенной широкополой шляпой.

Реми решил, что в каждом городе надгорного края существовала своя легенда о мрачном, загадочном типе, и молва о нём вряд ли могла считаться истинной. Скорее всего всех просто запугивали. Банкир легко мог нагнать страху своим видом – видом человека богатого, власть имущего, уверенного в себе.

Глава Куромарубанка самолично на причал не приходил, не появлялся в порту и Хаген, что особенно порадовало оборотня, не желавшего пересекаться с ужасным типом.

По дороге Гамбит видел культистов, но предпочёл не попадаться им на глаза и свернул на другую улицу. Недалеко от маяка Ауру он нашёл трактир «Золотая рыбка», и направился прямо туда. С внешней стороны, здание не представляло собой ничего особенного. Такое же белое, двухэтажное, с деревьями в кадках на балконе, как и все здания Озона.

Внутри было мрачно: тёмные занавески на окнах, бледные светильники на столах, публика сидела хмурая и недовольная. Физиономии и руки некоторых мужчин покрывали шрамы, женщины ухмылялись друг другу. Помещение провоняло спиртным, потом и запалённой травой – табаком, что любил пожевать дед из цирка. Сочетание отвратное. У оборотня заслезились глаза, но он не отступил.