Полуночная тень

Её слова были услышаны, и возымели действие, но не совсем то, на которое рассчитывала девушка. Теперь к природным катаклизмам снега и льда добавились толчки, периодически земля сильно вздрагивала, после чего температура становилась более приемлемой для жизни и дыхания, но битва не стихала. Землетрясения и ледяные штыки обрушивались на сугроб, где прятались ребята. Никто не хотел сдаваться. Так продолжалось несколько часов, Рин сперва ныла, что её ноги горят, но потом затихла; Эмильен как ледышку проглотил, молчал и не шевелился; Спайди прислушивался к звукам с поверхности.

Дышать стало легче, паровые облачка вырывались изо ртов циркачей. Землю сотряс новый толчок, Рин всхлипнула и прижалась к Спайди. Эмильен выпучив глаза смотрел перед собой, перевёл взгляд на свою принцессу, но ничего не сделал. Спайди поморщился, надеясь, что бард заберёт в свои объятия девчонку, но тот продолжал с глупым видом смотреть вверх, словно ожидая, что сугроб обвалиться на них. Раздался грохот, очередной толчок сотряс землю. Казалось, эта пытка никогда не закончится. Ледяной дождь продолжал создавать корку на всём, чего касался. Артисты отчаялись.

Стоило всем подумать о конце жизни, как толчки и взрывы затихли. Земля больше не дрожала, а с неба не сыпались ледяные сосульки. Спайди сглотнул и выглянул наружу, Рин отпрянула от него и сжалась. С неба падали редкие хлопья снега.

Ничего не понимающие ребята нерешительно выбрались из своего импровизированного укрытия. Вокруг всё было покрыто толстой коркой снега, несколько ёлок сломались и валялись, наполовину утонув в сугробах. Земля была взрыта ущельями и круглыми огромными кочками, покрытыми наледью и ледяными шипами. Лёгкий снежок сыпал с неба, посыпая всё сахарной пудрой. Не считая ужасов столкновения стихийных магов, всё вокруг дышало спокойствием.

Пробираясь через сугробы, еле переставляя отмороженные ноги, циркачи бросились к стоянке. Они падали, снова вставали, но продолжали идти, сил не осталось ни у кого, но даже Рин молча шла вперёд, она устала жаловаться и говорить.

Добравшись на последнем дыхании до цирка, ребята увидели полную разруху своего и без того небогатого лагеря. Повсюду валялись поломанные стропила каркаса и разорванная ткань шатров, колёса последней телеги, палки, тряпки и другие вещи. Одежда, поломанные задники, утварь на половину закопанные в снегу, сырели, покрытые ледяной коркой.

Недалеко, за монолитной стеной, воздвигнутой, по-видимому, магами Земли, сидели клоуны и акробатки. Они с несчастными лицами столпились над какими-то свёртками.

– Никто даже не выйдет нас встречать, – задыхаясь после тяжёлого похода, прошептала недовольная Рин.

Миака увидела вернувшихся ребят и толкнула Натори. Клоун с печальным видом махнул головой Спайди и вновь склонился.

– Да что произошло? – из последних сил, выпалила блондинка, подойдя к убитой горем толпе.

– Принцесса… – начал Натори, но Рин уже и сама всё увидела. Лицо её исказила гримаса отчаяния. Спайди всё ещё медленно ковылял к ним и не мог знать, что именно так расстроило девушку. – Ваши бабушка и дедушка… они умерли.

Спайди не поверил своим ушам! Старики! Как такое произошло? Он мигом оказался рядом с толпой, не обращая внимания на ноющее от боли, холода и усталости тело.

На снегу лежали два посиневших старых человека, закутанных в тряпки.

– Они замёрзли насмерть, – продолжал Натори.

– Когда началась буря, – сквозь слёзы вымолвила Миака, – мы пошли к городу. Мы хотели, чтобы стариков там приютили, только на время бури. Но стража нас не … – девушка не смогла закончить, слёзы задушили её.

– Стражники сказали, что лицедеев они не пустят. И если мы ещё хоть раз подойдём, они начнут стрелять, – закончил за девушку клоун.

– Такие жестокие люди, – рыдая, вставила Нацки. – Мы просто хотели переждать бурю. Такие жестокие.

– А потом пошёл ледяной дождь, – чуть успокоившись, выдавливала из себя Миака. – Всё, чего он касался, обращалось в лёд. Это было так ужасно…

Эмильен доковылял до остальных и положил руку на плечо Рин, та безмолвно плакала, вздрагивая всем телом. Спайди оглядывал лица и не верил в случившееся. Старики не могли умереть, только не опять! Снова он привязался к людям, и они погибли. Неужели это какое-то проклятие?

– Старики просили позаботиться о цирке. Это было их посмертной волей, – договорил Натори.

– И вы вернулись в лагерь? – спросил Эмильен.

– Куда там! Мы так и остались под стеной. Хоть какая-то защита от ветра, – простонала Рицки.

– Мы видели, как в стороне лагеря пронёсся ледяной смерч. Это было ужасно.

– Мы просто замёрзли, выставленные на улицу стражниками, – подвёл итог Сатори, слёзные дорожки заледенели на его щеках.

Спайди не мог дольше смотреть за замёрзших насмерть стариков. Он, пошатываясь, отошёл в сторону, блуждая взглядом по остаткам лагеря. Сбоку он заметил глубокую колею – там прошёлся ледяной смерч. Маги Воды чокнутые. Всё это их вина.