Полуночная ведьма

Морриган вкратце объяснила матери иерархию Пропасти. Та слушала, не перебивая, но выглядела отрешенной, взгляд ее бездумно скользил по стенам комнаты. Безучастность Бадб выводила из себя. Все-таки речь шла о Клио! Лишнее подтверждение тому, что Леди Ворон выгоднее видеть ее мертвой ведьмой, нежели живой. Бадб научила бы дочь магии мира теней – стань Клио личем, выбора у нее не останется. Чары мертвых ведьм и колдунов кардинально отличаются от чар живых: рассветная магия личам уже недоступна, и только за счет теневой им удастся поддерживать некое подобие жизни. И за полуночную магию, в отличие от рассветной, приходится чем-то расплачиваться. Спокойным сном, здоровьем… жизнью.

И только бокор, полуночный жрец вуду, мог воскресить мертвого, не обращаясь к некромагии, не превращая его в лича. Имея пойманную в филактерий душу, колдуны вуду могли вдохнуть жизнь в мертвое тело, тогда как некромаги заменяли живительную энергию энергией смерти.

А значит, Клио мертва лишь до тех пор, пока порванная нить, соединявшая тело и душу, не будет восстановлена.

– Мне нужна твоя способность оставаться незамеченной и проникать в любые уголки. Рано или поздно кто-то из горожан должен упомянуть о бокоре. Или упомянуть тех, кого он воскресил. А через них можно протянуть нить и к самому воскресителю.

Бадб рассеянно покивала.

– Мама, Клио – не я, – напряженным голосом сказала Морриган. – Сама знаешь, полуночную магию она ненавидит.

От ее внимания не укрылось странное выражение, промелькнувшее на лице Леди Ворон. Морриган нахмурилась, силясь его расшифровать.

– Магия бокора – тоже полуночная магия, – заметила Бадб.

– К ней я прибегну только раз. Возможно, даже удастся стереть воспоминания Клио о собственной смерти, чтобы они не преследовали ее в кошмарах. Но если она станет личем…

– Ревенантом.

– Проклятье, мама! – Запал иссяк, натолкнувшись на глухую стену невозмутимости. – Ей придется каждый день обращаться к полуночным чарам. Забыть о медицине и целительстве. Клио никогда не простит нам, если мы не попытаемся спасти ее. Ее настоящую. Если отберем единственный шанс исполнить мечту – помогать людям, спасать человеческие жизни.

Мертвые не могут исцелять живых, могут только забирать их силу. Кому, как не Бадб, это знать?

Та вздохнула, словно признавая поражение. Но не удержалась, чтобы не пробормотать себе под нос что-то подозрительно похожее на: «И в кого она такая?»

И впрямь – в кого?

Об отце Морриган не знала ровным счетом ничего – в их неимоверно странной семье это считалось запретной темой. Бадб с самого их детства, даже не стараясь смягчить резкие слова, твердила, что их отца для нее не существует. И Морриган, и Клио очень быстро поняли, что некоторые границы, установленные вспыльчивой Леди Ворон, переходить не стоило. Так может, именно отец – та причина, по которой Клио разительно отличалась от них обеих?

– Я сделаю все, что в моих силах.

Даже голос Бадб изменился, стал более мягким, более подобающим безутешной матери, потерявшей дочь. Но была ли она безутешна?

Морриган зачем-то коснулась рукой висящего на стене зеркала. Мысль о том, что Клио – потерянная, одинокая – бродит среди теней, убивала.

– Ты нашла ее в Юдоли Печали?

Бадб ответила сдержанным кивком, однако, разогнавшим пульс до предела.

– Как… она там?

– Держится, – поразмыслив, сказала Леди Ворон. – Налаживает контакты с обитателями. Ты же знаешь Клиодну. Она и в царстве Балора найдет себе друзей.

Морриган тихо рассмеялась. Посчитав разговор законченным, Бадб обратилась в ворона и вылетела в приоткрытое окно.

Ожидание сводило с ума. Не в силах усидеть на месте, Морриган мерила комнату шагами. Застывала, подходила к филактерию с душой сестры, нежно прикасалась к нему кончиками пальцев. Все казалось, что в этот миг Клио чувствует присутствие сестры, как восприимчивые люди ощущают присутствие духов предков за спиной – наблюдающих, оберегающих. Глупая иллюзия…

Долгое отсутствие Бадб злило. Наверняка та потратила уйму времени, чтобы удовлетворить любопытство и бесцельно полетать по Пропасти.

В конце концов Морриган создала в центре стены мишень и принялась метать в нее созданные из воздуха ножи. Причинить вред сотворенное подобным образом оружие не могло, а вот для снятия напряжения и тренировки меткости подходило идеально. И ловкость нарабатывалась, и раздражение бесследно исчезало.

Бадб появилась в тот момент, когда пущенный из-за спины нож угодил в яблочко и тут же растворился в воздухе. Морриган провела рукой, стирая иллюзию, и нетерпеливо развернулась к матери.

– Узнала что-нибудь?

– Интересное, надо сказать, местечко, эта ваша Пропасть…

– Мама!

Леди Ворон театрально тронула пальцами виски, намекая на повышенный тон дочери, но Морриган подобными жестами смутить было непросто. Сама та еще актриса.

– Должна признать, сплетников в Пропасти немного. Очевидно, отступникам, как никому, известно, что уши есть и у стен. Пришлось прибегнуть к чарам, иначе нужную информацию я искала бы до второго пришествия.

– Что ты узнала?