Полуночница

…Васильевной оказалась крепкая неразговорчивая старуха. Она деловито назвала цену, как только Игорь спросил ее про ночлег, и супруги тут же согласились. Вопреки обычному деревенскому любопытству, Васильевна даже не стала спрашивать, кто они такие и куда едут. Она только молча накрыла на стол и показала комнату для ночлега.

В углу комнаты стояла детская колыбель – деревянная, резная, потемневшая от времени. Именно в таких наши прабабки когда-то качали наших дедушек и бабушек…

Только Кристине почему-то не хотелось укладывать Артема в эту колыбель, хотя она была добротной и довольно большой – он спокойно в нее помещался.

Она заглянула Игорю в лицо – тот уже расположился в кровати:

– Может, лучше положим его с нами? Как-то мне неспокойно…

Муж закатил глаза:

– Посмотри, тут и так места мало. Не знаю, как мы сами тут поместимся, а ты еще ребенка хочешь сюда же! Нормальная же кроватка, чем она тебе не нравится?

Кристина вздохнула и уложила Артема в колыбель, пододвинув ее максимально близко к кровати. А потом и сама поспешила лечь спать. Ей хотелось, чтобы этот утомительный день наконец закончился. Завтра приедет эвакуатор, довезет их до города, машину починят, и все будет хорошо. С этими мыслями Кристина уснула, прижавшись к теплой спине мужа.

Глава 2. Исчезновение

Игорь проснулся уставшим – то ли сказались события вчерашнего дня, то ли очередная беспокойная ночь. Сквозь сон он слышал хныканье Артема и какую-то возню. Впрочем, за эти полтора года он уже привык к бессонным ночам, когда сын вдруг среди ночи начинал плакать и не давал им с Кристиной выспаться.

Ни жены, ни ребенка в комнате не оказалось. Наверное, они встали раньше и уже завтракают. Игорь быстро оделся, вышел и осмотрелся. В избе было тихо и пусто. Куда все подевались?

Тут входная дверь отворилась, и зашла Васильевна с корзинкой яиц:

– А, встали? Завтрак подавать?

Игорь нахмурился:

– Где моя жена и сын?

– Так в комнате же все были. Я думала, вы еще спите.

Старуха явно темнила. Как она могла не видеть, что Кристина с ребенком вышли на улицу? Игорю еще вчера не понравилась ее манера молчать и не смотреть в глаза. В чем в чем, а в людях он разбирался, и эта деревенская старуха однозначно что-то скрывала.

– Их там нет. Куда они ушли?

Васильевна пожала плечами:

– Не видела я никого, у меня и сени заперты. Только что вот отворила.

И направилась в комнату, словно хотела удостовериться в том, что Игорь говорит правду.

– Так вот же ваш сынок в колыбельке! – Раздался ее голос из глубин комнаты.

Игорь вошел следом и недоверчиво приблизился к колыбели. Проснувшись, он только бегло глянул на нее и не заметил, что внутри действительно что-то есть. Теперь он как следует рассмотрел это.

В колыбели лежало большое полено, небрежно прикрытое пеленками.

У них в этой деревне что, массовое помешательство? Как будто вчерашней сумасшедшей было недостаточно…

Только эта старуха явно не сумасшедшая, а просто пытается его обдурить. Чего она добивается? Игорь ощутил, как волна раздражения подкатывает к горлу, и испытующе посмотрел на Васильевну:

– Вы издеваетесь?

Она замахала руками:

– Что вы, что вы…

Игорь мог поклясться, что Васильевна ломает комедию. Он слишком хорошо разглядел вчерашнюю чокнутую, ее туманный взгляд и заторможенные, неадекватные реакции. А эта старуха была в ясном уме и твердой памяти. Ее взгляд был цепким, а движения – быстрыми.

Что ж, раз не хочет говорить, то Игорь сам их найдет. Первым делом он набрал номер мобильника Кристины и сразу услышал характерное жужжание вибрации. Игорь быстро нашел ее сумку, в которой и лежал телефон.

Это плохой знак. Это очень плохой знак. Кристина никогда не расставалась с телефоном. Что-то случилось.

Только что может произойти в глухой деревне и куда можно деться из запертой избы? Игорь вдруг вспомнил события вчерашнего дня и то, как он с самого утра раздражался и дерзил Кристине. За весь день он вряд ли сказал ей хотя бы одно доброе слово… Впрочем, он быстро взял себя в руки и отогнал эти мысли. Времени на рефлексию у него не было – надо было действовать.

Васильевна так и продолжала стоять у кроватки истуканом и смотреть в пол. Метнув на нее сердитый взгляд и не сказав больше ни слова, Игорь спешно накинул себе на плечи куртку и вышел.

В сенях стояла нетронутая коляска Артема. Еще один плохой знак: Кристина бы никогда не пошла гулять с ребенком без коляски, тем более по такой грязи.

Игорь сходил к машине, прошелся по улицам, но жены и сына нигде не было. Как и вчера, в деревне было безлюдно: ему на глаза попалась только пара мужиков неопределенного возраста, еле стоящих на ногах. Игорь даже не стал к ним подходить – таких было бесполезно просить о помощи. Тогда он начал стучаться в избы, показывать местным фотографии Кристины с Артемом и спрашивать, не видели ли они их. Многие дома были нежилыми, кое-где Игорю не открыли, а те немногочисленные жители, что пошли с ним на контакт, только по-рыбьи хлопали глазами и мотали головой.