Полуночница

С котом на руках я поспешила в дом, в котором жила, тут же забыв, куда собиралась вначале. Попросила у хозяйки, недовольно поджавшей губы при виде нового жильца, еды. Несмотря на её пренебрежение к животному, она не отказала. Пока я несла миску, Фрай быстро семенил рядом и, жаждая отведать пищи, верещал. Жалобные нотки в его мяуканье всё нарастали, сменившись от покладисто-тихих на нагло-гортанные.

Я поставила еду на пол, и кот, юркнув между моих ног, приступил к трапезе. Пожалуй, впервые он не стал показывать характер во время кормёжки. Обычно он флегматично наблюдал, как я кладу его пищу, и затем, скептически обнюхав подношение, великодушно позволял себе начать есть. Фрай ел всегда только самые лучшие кусочки, с укоризной подглядывая на меня и отказываясь обедать, если еда не приходилась ему по душе. А такое случалось часто.

Я вздохнула. Только вспомнила о его характере, как он решил его показать. Нет, доесть кот успел, но затем стремительно прыгнул на кровать и с наглым видом начал вылизываться. Знает же ведь, что я уже успела подумать, что надо срочно его помыть. На светлых простынях остались грязные следы, но, не смутившись этого, Фрай довольно улёгся. Всем своим видом он выражал царскую надменность. Да у Медона Фалькса самомнения было поменьше, чем у него!

Я обречённо села рядом и протянула руку, чтобы погладить животное. Кот замер, выдерживая ласку, но на большее не сподвигнулся. Спустя минуту он ловко юркнул между ладоней и удалился от меня, пакостливо ложась на подушку.

— Фрай! — прошипела я. М-да, недолго же он помнил, как по мне скучал…

Но он и ухом не повёл, лишь сильнее растягиваясь на возвышении. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться.

Я взяла в руки книжку и углубилась в чтение. Кот тем временем задремал, сомкнув свои ярко-голубые глаза. Я задумчиво разглядывала его, то и дело отрываясь от страниц. Милош — единственный, кто мог подсказать, что за существо я впустила в дом, но я не хотела заговаривать с мужчиной первой. Пусть это ребячество, но я не могла лишить себя маленькой мести.

Дочитав один том, я протянула руку за следующим. Но каково же было моё удивление, когда среди прочих я обнаружила книгу Милоша, которую тоже случайно захватила с собой. Я раскрыла её на закладке и вчиталась. В разделе, посвящённом охранным заклинаниям, описывались способы лишить неудачливого вора сил. Я пролистала дальше и обнаружила варианты снятия с другого человека морока. Неожиданно почувствовала озноб по телу. Стоило немедленно вернуть Ловкачу пропажу. Кто знает, может, книга ему очень нужна.

Но только я подумала об этом, как в дверь постучали. Фрай тут же подскочил, встречая незваного гостя. Я открыла её и увидела Адику. По лицу подруги текли слёзы, а глаза припухли от долгих рыданий. Она зашла внутрь и сообщила ужасную новость:

— Вегейра обвиняют в убийстве.

Глава 25

Адика долго не могла унять слёз. Она села на кровать, и я безуспешно пыталась её успокоить, надеясь выяснить, что случилось. Она дрожала и не могла связно говорить. Я взяла у хозяйки чая, но девушка к нему практически не притронулась. Наконец она нашла в себе силы отвечать на вопросы.

— Мы с Вегейром шли по улице Тихих вод. Уже стемнело, и дороги пустовали. Как вдруг услышали истошный крик. Брат бросился на помощь. Он у меня не из тех, кто может остаться в стороне от чужой беды, — всхлипнув, пояснила гостья, — А я осталась стоять, как он попросил. Спустя несколько минут… — её голос надломался. — Спустя несколько минут Вегейр вернулся с раненой девушкой на руках. Он был весь в чужой крови, но тут же понёсся за помощью. Мне велел не отставать, потому что маньяк находился где-то рядом. Мы принесли пострадавшую дежурному городскому целителю, но тот посмотрел её и развёл руками. Он мог лишь облегчить страдания несчастной, но не спасти. А искать другого лекаря, сама знаешь, нам не по средствам. Она продержалась ещё ночь, а потом умерла. Мы не знали её имени и не представляли, к кому можно обратиться.

Я нахмурилась, не понимая, как Вегейра могли в чём-то обвинить, но окончание истории не заставило себя ждать:

— Утром к нам пришли стражи, — убито проговорила Адика. — Схватили Вегейра как виновника. Но он же помочь хотел! Он не трогал… К лекарю принёс…

— Но как они могли поверить в обратное? — недоумевала я.

— Там дальше по улице тупик был, а позади — люди. Никто, кроме нас, оттуда не выходил. Настоящий убийца будто исчез. А отец девушки из влиятельных, он хочет отомстить и не верит, что мы понятия не имели, кто его дочь. Он обвинил брата, что он специально отнёс её к тому целителю, который не смог бы спасти! А ещё стражи выяснили, что девушка ночью из дома ушла сама, к любовнику. Это подруги несчастной рассказали, но кто этот загадочный мужчина, они не знают, — закончила подруга и добавила. — Кроме Вегейра, подозреваемых нет. Никто не видел, как он отбил её от того чудовища, а сам ведь не смог даже разглядеть лица. Уна, мне так страшно! Его же попросту повесят! Ни за что повесят…